第十二章 幸運與厄運

陰暗的石室，悲哀的呻吟，腐臭的氣息，垂死的囈語。

一個個曾經鮮活的男女老少，在腋下長出了“疫瘤”，慢慢地腐爛、流膿，最終絕望地化作一攤攤爛肉。

身披黑袍的死神揮舞著大鐮刀，飄飄悠悠地從天花板上悄然降臨。

無數條死不瞑目的冤魂，淒淒慘慘地發出了絕望的悲鳴！

“……啊——”

露易絲修女發出一聲撕心裂肺的尖叫，從充滿宗教玄幻意味的噩夢之中嚇醒過來。

環顧了一圈睡覺的草墊和簡陋的房間，驚魂甫定之後，她伸手一摸後背，發現襯衫已經被汗水打濕。

哎，即使是在連續操勞了兩天兩夜之後，身心疲憊至極的熟睡裏，也逃不出關於這場瘟疫的夢魘嗎？

“……我們四面受敵，卻不被困住。心裏作難，卻不至失望。遭逼迫，卻不被丟棄。打倒了，卻不至死亡若有人服事我，就當跟從我。我在哪裏，服事我的人，也要在哪裏。若有人服事我，我父必尊重他。”

她默念了幾句福音，隨即頹然地苦笑一聲，愣愣地望著天花板，不由自主地開始在腦海之中回想起過去一個多月的噩夢光景：隨著那支攜帶了病魔的意大利船隊，在馬賽的碼頭邊靠岸，恐怖的瘟疫就像海嘯一樣，淹沒了這座城市。不過幾個星期的功夫，死者就已經不計其數，到處都是空蕩蕩的房屋。

——從這時候開始，死亡不再是一種等待重生的靈魂看守者，它變成了一個強取豪奪的怪物！

更要命的是，兇殘的敵人或許能促使人們勇敢團結，但不可捉摸的病魔卻只能讓人變得恐懼和渙散。

浩劫當前，城市的秩序很快變得一片混亂，能逃走的商船都起錨逃走了，貴族和豪商們不是遠避他鄉，就是閉門不出。法官們也是病的病，死的死，要不就是連一個手下人也找不到，無從執行他們的職務了。

在這樣的危機之前，只有教會還在勉強履行著義務。各家教堂和修道院想盡辦法收容了一批又一批病人，動員全體修女和修士進行救助……可惜收獲到的除了絕望還是絕望！

沒辦法，眼下爆發的這種瘟病，真是太可怕了，健康的人只要接觸到病人穿過的衣服，摸過的東西，就會招來致死的病症。即使是把自己鎖在潔凈的宅邸裏，盡量過著清心寡欲的生活，也會莫名其妙地發病。更要命的是，也許是由於馬賽的醫師學識淺薄，找不出真正的病源，總之一直到現在也沒人拿得出適當的治療方法來……能夠被僥幸痊愈的人，真是極少極少，大多數人都在發病之後的幾天內咽了氣！

親眼看著一個個鮮活的生命、善良的好人，在自己的親手照料下相繼消逝，並且死得痛苦無比、慘不忍睹……那種絕望、沮喪和無助的精神沖擊，幾乎要讓露易絲修女為之崩潰！

更何況，照料病人的修女自己也在不斷倒下，每隔一兩天，姐妹們之中就要消失一個熟悉的身影。就連給病人主持臨終祈禱的神父，也已經病死了兩個，現在只能由一個剛從神學院畢業的小胖子來頂替。

尤其是跟她關系最好的特蕾莎嬤嬤，之前也不幸染上了瘟疫，病倒在草褥子上苦苦煎熬……等等，我到底睡了多久？想到這裏，露易絲修女就掙紮著爬了起來，想要看看是否還來得及給好友送上最後一程。然而，正當她昏昏沉沉披上衣服之時，卻突然聽到外面傳來一陣嘈雜的歡呼，還有欣喜若狂的笑聲。

欣喜的笑聲？這可真是稀罕！

自從瘟疫爆發以來，她早已聽慣了呻吟和悲泣，卻再也難得看到任何人的笑臉！露易絲修女好奇地從宿舍二樓的窗口探頭望出去，發現一群修女姐妹和志願者正聚集在醫院的後院裏歡呼雀躍：

“……萬福瑪利亞！這是神跡！神跡！”

“……哈哈哈哈！上帝終於顯靈了！我們有救啦！”

“……太好了！感謝上帝賜福！我們終於有辦法戰勝瘟疫啦！”

“……培根爵士真是受到上帝庇佑的幸運兒啊！”

……這……這，這話裏的意思，莫非是有瘟疫患者被治愈了？！！！

一想到這裏，趴在窗口上的露易絲修女霎時間就睜圓了眼睛，然後轉身套上一雙木鞋，以最快速度“踏踏踏”地往醫院狂奔而去，心情激動地想要看個究竟。

剛剛奔到醫院的後門口，就聞到一股濃烈的異味傳來——因為李維騎士的一再囑咐，從收容第一批黑死病患者開始，這間醫院裏的病房地板就被撒了石灰，還把剩下的石灰塗在墻上。而在病房的中央，還用小鍋和火爐煮著一鍋沸騰的醋，從早到晚一直煮個不停，讓屋子裏永遠彌漫著一股酸味……

這輩子從來沒離開過馬賽，眼光和見識有限的露易絲修女，並不明白李維爵爺為什麽要做這樣奇怪的事，甚至還一度疑心這是什麽異端或邪教的祭祀儀式。不過，在架起小鍋煮了醋之後，雖然病人還是不見好轉，但每個星期被感染的健康人確實少了一些，而城裏的醫生也說，這種做法跟焚燒香木清潔空氣是一個道理，所以露易絲後來也就釋然了——更重要的是，紛至沓來的死亡，讓她根本沒空胡思亂想。