第三章（第2/11頁）

接著星艦的艙門打開了，詹森走了出來。兩百米下方，粉絲們開始尖叫，尖叫聲甚至蓋過了檢查驅動器的機器轟鳴聲。霍普張開雙手，擺出一個誇張的姿勢，在詹森的每個真人秀節目末尾，都有億萬人看到這個姿勢。他大步走到一臉疲倦的飛行員面前，擁抱了他。

“詹森·沃辛，你又一次帶著勝利平安歸來，首星對此十分感激。”

“回來真好。”詹森微微笑了一下，明亮的藍眼睛在耀眼的光芒裏閃閃發亮。他已經活了好幾個世紀，但看上去還不到二十歲。霍普又拍了拍他的背，伸出手去關掉了真人秀記錄儀。記錄剛停止，詹森立刻就放松了。但他馬上又繃緊了，因為霍普在他耳邊輕聲說：“有人可能想要殺死你，別離開人群。”

“霍普，我根本不想看見那該死的人群。”

“沒人敢在一群人面前做什麽，我們過會兒再談。”

霍普領著詹森走向欄杆，讓歡呼的粉絲們看到他。他們的喝彩聲實在是非常熱烈，霍普心情激蕩。

“霍普，見鬼的這是要幹什麽？”詹森問。

“我不知道，”霍普說，“向這些混蛋鞠個躬，詹森，別讓他們白花錢。”

詹森驚訝地看著霍普，“你不會是說，政府又批準你收入場費了吧？”

“不，不是，這只是修辭手法，就那麽一說，你懂的。”

“我只想回家躺到床上，霍普。別給我添麻煩，否則就解雇你。”

霍普聳聳肩，“如果你被殺了，我總歸也是要失業。”

詹森嘆了口氣，聽霍普將紙條的事告訴他。

“我特別欣賞你藏紙條的方式。”當他們走下蜿蜒的坡道時，詹森如此評價道。

“那是我的身體唯一的內置口袋。”

“我們的情況怎麽樣？”

“財政上？最後一次查賬是五年前，當時的數額是一百七十億。”

“我大概是在四十年前離開的，那麽它現在大概值多少？”

“一百一十億，通貨膨脹率越來越高了。”

“那張紙條，你確定自己不是開了個玩笑？”

“跟我自己開這種玩笑？哈哈，那可真有想象力。”

詹森的唇線繃緊了，“為什麽會有人想殺我？”

“某個艦長？”霍普輕快地提供選擇。

“我們都是朋友，我們全都喜歡彼此。”

“你確定？”

“我確定。”

霍普聳聳肩，“那麽就是他們的某個經紀人。為了抹殺競爭對手。”

“你真的這麽認為？”

“見鬼，不。聽上去更像謀反。這肯定和政府有關，否則這消息怎麽可能傳到我的休眠室裏來？有人認為你的死有助於或有損於某個政府派別。我真心希望你別摻和政治。”

這坡道似乎沒完沒了。驅動器檢測的轟鳴聲越來越小，人群的歡呼聲越來越大。詹森問：“你確定你不是早就知道這消息，然後在記憶錄制之後弄的紙條？”

“我已經搜腸刮肚地想了一遍，什麽也沒想到。我不知道威脅任何人生命的任何事。我也不認識任何可能有動機的人。在錄制之後，有人告訴了我。”

“見鬼。”

“這次航程的真人秀怎麽樣？”

“哦，有一些不錯的情節。我的艦隊在卡皮塔克星附近遭遇了一次伏擊，但我們毫無損傷地突圍了。非常有戲劇性。也有一些精彩的特寫鏡頭，在接下來五到十次蘇醒期裏，你都可以享福了。”

“你也一樣。”霍普說。

“沒錯，”詹森回答道，“我可以在首星享受的時間可真夠多的。”

（別抱怨，你這個混蛋。主觀地說，當我三個世紀前開始為你工作時，我們倆都只有十幾歲，現在數數我的白頭發。我每五年都要醒一次，而你每個世紀只醒三四次，就這樣順利地度過人生，永遠留駐青春……）

“你看起來很不錯，霍普。”詹森說。

“你也是，詹森老頭子。”霍普毫無顧忌地說著罵人的話。

他們走到了坡道末端，警察正在那裏拼命攔住人群，免得這些人沖上來。“獅子們在這裏。”詹森說道，然後他們擠進了由伸出的雙手和饑渴的雙眼組成的海洋。

那天晚上他們去參加了一個派對，蘇醒期畢竟很短，所有的娛樂都得壓縮進短短的幾天或幾周裏。另外，那裏有十一位真人秀女演員，她們所有人都付了一大筆錢，好讓霍普保證詹森不僅會參加，還會抽出至少三分鐘和她們交談。詹森立刻完成了這些使命，然後在皮納克爾牌桌上贏了一點小錢（九牛一毛），有那麽幾個小時，他甩掉了心事重重的樣子。女主人阿蘭·漢杜裏是一位已“退休”的女演員，這意味著她只會在其他女人的真人秀節目中客串。她從頭到尾都在詹森和霍普身邊忙來忙去，給他們拿飲料，挑起迷人的交談：很顯然，詹森是她今夜的獎賞。霍普有一瞬間懷疑，她是特地調整了自己的蘇醒期以配合詹森的到來。這可確實夠捧場的。