第二部分 出去 19　第十八地堡（第2/3頁）

眉弓上面漸漸有汗珠滲出，其中一滴落到面罩上面，伴隨著雙臂的持續發力漸漸匯聚成了一小汪水。一陣極具腐蝕性的勁風撞在她的防護衣上，將她推到了一側。那工具漸漸陷進了泥土之中，等泥土快要觸到手柄上事先用膠帶標出的位置時，她雙腿發力，將那丁字形工具給拔了出來。

工具上的塞子松開後，一些深層泥土傾瀉而出，掉落進了幹燥的土坑之中。她將工具套滑至塞子上面，將其鎖好。這次，所有的工具都是物資區的得意之作。她將工具塞回到兜裏，掛到了身後，深深吸了一口氣。

“還好嗎？”

她朝著監測塔揮了揮手：“挺好。只剩下兩份樣品了。氣閘還要多久準備好？”

“我去看看。”

趁盧卡斯前去查看回程準備工作的功夫，茱麗葉朝著最近的小山踟躕而行。前兩次來時所留下的足跡，在一場細雨過後已被抹得無影無蹤，但她依然記得路徑。山上的那條褶皺，猶如一段敞開的樓梯。山坡上，兩個身影依然靜靜地臥在那兒。

她來到山坡腳下，停下腳步，又拿出了一個裝著密封墊圈和耐熱膠帶的小罐。她輕松擰下蓋子，將其迎風而舉，任由空氣灌入其中。就他們所知，這還是第一次有人出來監測外面的空氣。先前派人出來清洗鏡頭後所留下的那些汗牛充棟的報告上面，全都是一些莫須有的偽造數據，為的不過是維持人們心底裏的恐懼。上面所呈現的，全都是一些猶如天書一般的程序符號，一份試圖掩蓋真實世界的荒唐企圖，而他們唯一在乎的，不過是如何兜售深藏其中的荒謬。

除了那些深沉的陰謀，唯一令茱麗葉感到詫異的，便是資訊部的整個組織結構的坍塌。其速度及“順利”程度，著實令她意外。三十四層的那些男男女女，讓她想起了第十七地堡裏的那些孩子，他們一個個瞪著驚恐的大眼睛，絕望地尋求一個可以依靠和信任的大人。她這次突然襲擊，出來監測外面的空氣，讓整個地堡都籠罩在質疑和恐懼之中，唯獨資訊部除外。正是這個部門，曾假裝幾代人都在做著這樣一份工作，但真正的監測機會卻一次次被白白地放過。

該死！

茱麗葉“砰”的一聲合上了蓋子。她走神了，忘了從一數到十。現在想來，想必兩倍時間都不止了。

“嘿，祖兒？”

她叩了一下指尖：“怎麽了？”說完，松開話筒，將罐蓋鎖緊，再次看了看，確認上面標注的是“2”之後，密封罐沿，將其放進了另外一個口袋中，咒罵了幾句自己的分神。

“氣閘室已經焚燒完畢，隨後尼爾森進到裏面，把東西都準備齊了，但他們說得等上一會兒氬氣才能重新充滿。你感覺確實還好嗎？”

她花了一會兒時間檢查了一下自己的狀態，以便給出誠實的回答。幾次深呼吸，活動了一下關節，又擡頭看了看烏黑的雲彩，以確定自己的視力及平衡感依然正常。

“對，一切都好。”

“好吧。等你回來後，他們還要放上一把火。看起來好像確實有這個必要。你離開前，閘門上的讀數有點奇怪。完全是為了以防萬一，尼爾森現在已經在清洗氣閘內部了。我們會盡快把一切準備妥當，好等你回來。”

茱麗葉一點兒也不喜歡這種說法。她當初穿過第十七地堡氣閘室時的情形已經足夠叫人毛骨悚然的了，但也沒有留下什麽後遺症，她僅僅是在自己身上淋了一層黏糊糊的殘湯，便讓自己撿回了一條命。他們如此大動幹戈，源自於對外面空氣的擔憂，不願意相信自己的分析判斷；而高溫消毒，也不過是一種為了確保萬無一失的非常規手段，他們唯恐有一絲一毫的空氣滲漏進去。此次任務最大的挑戰，莫過於毫發無傷地回到裏邊，不再受烈火焚身之苦，也不用再在醫院裏住上一遭。不過，她也不能拿全堡的安危來冒險。

她掐住指頭，突然覺得這所有的一切都像是一場豪賭。“那邊還有人在看嗎？”她問盧卡斯。

“對，好多人，都興奮得不得了。大家都有點不敢相信自己的眼睛。”

“我想讓你清場。”她說。

她松開了手指，沒有應答。

“盧卡斯？你聽到了嗎？我想讓你叫所有人離開，至少與頂層保持四層樓的距離。把所有無關的人員都清走，好嗎？”

她等待著。

“好。”盧卡斯的回答後面，是鼎沸的人聲，“我們正在照做，盡量安撫大家。”

“告訴他們這只是為了以防萬一，因為閘門上的讀數。”

“正在辦。”

他的聲音聽起來有些氣餒，茱麗葉希望自己不是多此一舉，白白激起恐慌。

“我這就去取最後一份樣品。”她將注意力轉回到眼前的工作上來。他們已經想好萬全之策，一切都會順利的。幸虧他們在氣閘室當中安裝了探測設備。下次出來時，她希望也能在監測塔的鏡頭上安裝上一個永久防護罩。不過，這事得一步步來，她不能走得太遠。隨即，她朝著山腳下的一名清洗人員走了過去。