第一部分 掘進 06　第十七地堡

離開那些明亮的燈火和那個舒適的老家，實在是一個艱難的抉擇，但吉米還是同意了遷往這處地勢更低的農場。孩子們在那兒過得很舒服，他們也很快在種植區恢復了生產。此時，距離最後一次洪水衰退，並不算遠。

光滑的樓梯上，新生的銹跡四處可見。吉米沿階而下，傾聽著隧道中的水撞擊水坑及鋼鐵所發出來的汩汩聲響。許多綠色的應急燈已被洪水淹沒，就連那些還亮著的燈，上面也掛了一層臟兮兮的水沫。吉米想起那些魚兒，它們先前暢遊的地方此時已變成了一片虛空。積水退後，有幾條魚被留在了附近。很早以前，他就想要抓上幾條來著。困在積水之中的魚兒真是手到擒來。他教了艾莉絲怎樣去抓，但她將它們從魚鉤上取下時，總是有些笨拙，一直不停地將那些濕滑的生靈放回到水裏。吉米半開玩笑地嗔怪，說她是故意的，而艾莉絲也承認，比起吃它們來，她更喜歡抓它們這個過程。最後幾條魚，他逼著她反復抓了又抓，搞得連他自己都覺得有些對不住那些魚了。不過，瑞克森、海琳娜和那一對雙胞胎，倒是很樂意解救這些悲慘的家夥，拿它們來祭他們的五臟廟。

吉米仰頭看了看頭頂的欄杆，想著自己的魚標浮在那半空中時的樣子，恍然覺得自己變成了一條魚，正被困在水中。而小影，正一邊從上面看著自己，一邊伸出腳掌來拍。他試著吐了一串泡泡，但除了胡須被吹到鼻子上時所產生的癢癢外，什麽感覺也沒有。

他又往下走了幾步，只見梯子下面的地面上已經積了一攤水。此處的地面異常平整，並非匯聚雨水之處。從未曾想過洪水也能漲這麽高。吉米“哢嗒”一聲打開手電筒，光束朝著機電區的幽暗射了過去，只見一條電線從通道口蛇行而過，上面覆蓋著絕緣材料。一條纏結的軟管追著電線走了一段之後又折了回來。這條電線和軟管知道前往水泵的路，它們原本便是茱麗葉給他留下來的。

吉米循著它們向前而去。第一次來到這梯子下面時，他便在一大堆垃圾、瓦礫及淤泥之中找到她頭盔上的塑料頂蓋，到處都是洪水退後遺留下來的垃圾。他試著清理一下，又看見自己那幾個金屬墊圈——他用來固定他的紙降落傘的物件——正在一對碎石當中，猶如銅板一般。太多的垃圾淤積了下來，他唯一挽救回來的，便是她頭盔上的塑料頂蓋。

電線和軟管拐了一道彎，從一個方形平台上蜿蜒下去。吉米緊跟著它們，小心翼翼地走著，以防滑倒。頭頂的管子和電線上不時有水珠滴落到他的頭上和肩上。在手電筒光的照耀下，水珠顆顆晶瑩剔透。除此之外，其他一切都包裹在黑暗之中。他試著想了想整個地方被水灌滿後的樣子，卻什麽也想象不出。這地方即便沒有雨水，也已足夠叫人心驚肉跳的了。

只聽得“啪”的一聲，一滴水不偏不倚地落到了他的頭頂，隨即，胡須處便傳來小溪流過一般的感覺。“我說的是即便沒多少雨水……”吉米朝著天花板自言自語地說道。來到樓梯底部，只剩下了電線在前引路，而且還時隱時現。他嘩啦啦地蹚過一攤淺水，沿著走廊向下而去。茱麗葉說等到水泵準備就緒之後得有人在那兒看守，這一點至關重要。得有人負責將它打開或是關閉。水會不停地滲透進來，因此水泵得不停地工作才行，但若是將水抽幹而機子還在運轉，那可就糟了。某種名叫“葉輪”的東西會被燒毀，她是這麽告訴他的。

吉米找到了那台水泵，它正在怏怏不樂地咯咯叫喚。一條粗大的管子，從井沿探了下去，井底深處傳來汩汩汲水的聲響——茱麗葉曾告訴過他一定要小心，千萬別跌進去。吉米將手電筒朝井下照了照，看到裏邊的水已基本被抽幹，只剩下約莫一英尺左右的水，在那條碩大管子徒勞的抽吸之下躁動不已。

他從胸前掏出自己的切刀，將電線從那一層淺水當中勾了出來。水泵怒吼了起來，金屬相擊，哐啷之聲不絕於耳，空氣中滿是這熱辣辣的電的氣息；一層白霧從提供電力的圓筒狀物體上升起。將兩條結在一起的電線拉開，吉米又用切刀將其中一條切斷。水泵繼續轉動了一會兒，隨即偃旗息鼓。茱麗葉早已教過他該如何施為。將切斷的那條電線向後剝了剝，他將兩頭擰在了一起。等到井裏再次填滿水，他便得手動讓啟動開關短路，具體做法茱麗葉幾周前已教過他。他和孩子們可以輪流著來。他們得住在洪水肆虐過的那片區域，照料荒地，讓地堡保持幹燥，直到茱麗葉到來。