第十九章（第2/5頁）

從錢博士的筆記中他可以拼出點東西來：他猜錢博士他們發現了某種飛船，或者是一個軌道太空站。這個裝置擁有一定的人工智能能力，可以自我檢視，甚至是自我修復重要的系統，而完全不需要像神堡裏面護工那樣的有機體生命進行運營維護。

再繼續鉆研下去，似乎博士相信此發現也許有一天可以幫助他建立與桀斯族的聯系……甚至控制桀斯族。這一事實所暗示的結果令人戰栗不已：龐大的人工智能合成生命體軍團，數以百億計的軍隊，只要有一個人對人工智能流程非常了解，並且能對它們的人工智能處理施加影響，就能夠贏取它們的絕對忠誠。

不過隨著薩倫對材料的進一步研究，他一開始的好奇漸漸變成了冰冷陰暗的算計與策劃。薩倫一知道自己需要找的人的名字，就明白了他的任務最要緊最困難之處就在於找出伊丹的位置。他可能像一只蟲子那樣縮起來，在數千平方公裏的巖石和沙漠上無數個煉化廠中隨便找一個，躲到陰暗的地堡裏。像挖鼴鼠一樣把他找出來將會耗去很多的時間。

——如果他沒有接到理事會關於任務的新說明，可能他的確還需要花上很多的時間。但最新的指示包含了將卡莉從這個星球接走的計劃細節。薩倫知道斯卡爾還留在卡馬拉，因為他沒有接到任何關於那個大個子克洛根人已從港口離開的報告，而斯卡爾很可能還留在伊丹身邊。

伊丹已經花錢雇了斯卡爾，讓他幹掉卡莉。薩倫對巴塔瑞文化非常了解，知道伊丹不願意丟面子去雇傭那些執行指定任務的失敗者。如果機會真的閃現出來，伊丹會再次讓斯卡爾去追殺桑德斯。

薩倫盡了自己所有的力量讓這個機會出現在伊丹面前。他知道伊丹在卡馬拉政府上上下下都有自己人為他提供情報，尤其是在港口部門。薩倫所要做的只不過把“保證理事會允許未排定在原規劃表中的聯盟戰艦在沙漠中降落的要求”登錄到正式的官方記錄當中。

這種不同尋常的請求一定會吸引某些人的注意。而最後這條情報一定會沿著層級一路上報，通過馬屁精和下屬報到伊丹那裏去。薩倫非常確信，伊丹一定足夠聰明，能夠猜出來聯盟戰艦要來接走的人是誰。

這個計劃唯一的缺陷是，意圖太明顯了。如果伊丹懷疑這是一個陷阱的話，他可能根本不派出任何人來應對這條情報。薩倫在自己的遠程雙筒望遠鏡裏看到聯盟士兵駕駛的裝甲運兵車開了過來，接著那輛車又拼命轉彎，司機拼命躲閃，幾乎翻車。薩倫又掃描一下附近的沙丘，發現其他車的尾煙正在一路迫近，四輛搭載了機槍與小口徑炮的快速越野車，正從不同的方向上迫近速度較慢的裝甲運兵車。

伊丹咬鉤了。

“見鬼！”一名後座裏的海軍陸戰隊士兵大聲叫罵道。追殺過來的越野車發射的炮彈在車輛旁邊爆炸，損壞了裝甲運兵車的懸掛系統。

司機使出吃奶的勁兒，盡量避免車輛被敵人的炮彈直接擊中。運兵車毫無方向地七歪八扭，駛入沙丘之間，避免自己被敵人的車輛鎖定。就像裝甲運兵車的名字一樣，車輛的四周都有護甲；然而，運兵車畢竟只是交通工具，它並非戰鬥武器。他們的運兵車上沒有搭載機槍，而運兵車車體和底盤上的護甲在設計時只是用來保護車內乘員不被狙擊槍或者是地雷傷害到。對於這些搭載了反坦克武器的越野車來說，裝甲唯一的作用是減緩他們發射的炮彈所帶來的沖擊。

後座上，一名聯盟士兵打開了無線電，大聲警告趕過來的聯盟護衛艦他們現在遇到了什麽樣的突發情況。

“求救，求救！我們遭遇敵軍火力，著陸地點正在交火！我重復一遍，著陸地點正在交火！”

“我們看見至少四輛混蛋戰鬥車輛跟著我們！”司機回過頭喊道，車輛遇上幾塊裸露出來的大石頭，先是淩空飛起，落地後又是向旁邊一歪。

“戰地至少四輛敵軍車輛！”無線電通訊員高聲喊道，“硫磺島號，你聽見了嗎？”

“我是硫磺島號，”一個聲音從無線電中傳出，“我們知道了，地面小隊。我們還有十四分鐘才能到，你們要挺住！”

無線電操作員一拳狠狠砸在車輛的裝甲上：“我們根本堅持不了那麽長時間！”

“你要甩開他們！”後座上的另一名士兵向前面喊道。

“你他媽的以為我現在在幹什麽？”司機甩回來一句。

運兵車飛上另外一個沙丘的坡頂，炮彈正在他們車身的後方落下，氣浪將運兵車向前猛地推出十米多遠，運兵車騰空而起，又狠狠砸在地上。高能震動吸收器吃下絕大部分沖擊力，但就算卡莉已經系好安全帶，砸在地上的力量還是讓她猛地一顛，腦袋磕在運兵車車頂上。這一下磕得卡莉的牙齒咬到舌頭，滿嘴血腥味。