第十七章（第4/5頁）

沒有必要點破這個東西究竟是什麽。然而，這件異星裝置的秘密卻幾乎不可能被人無意泄漏出去。伊丹的一支深空探險隊發現了這個異星裝置，而現在探險隊依舊在外空等待著伊丹的命令。發現這個異星裝置的時候，它還在遙遠的英仙座星雲附近一個尚未被探明的空間內孤獨地旋轉。知道位置的人只有他們兩個，還有那支小小的探險隊。偶然發現這個裝置的探險隊裏有科學家和船員，伊丹在他們發現那個裝置以後就讓他們一直留在那裏，把他們完全隔絕開，斷絕與外界的一切聯系。

如果伊丹早就知道博士會如此憤怒，他一定會另有行動。事實上，如果冷靜看待整個事情，錢博士絕對不是唯一喪失理智的人。在此之前，伊丹為自己定下了一個原則，就是絕對不和人類直接打交道。在建立起自己財富帝國的過程中他犯下了許多罪行，但是沒有一件能夠引起幽靈特工的追蹤。

就從他出發去遠征隊那兒檢視神秘外星裝置的一刻起，他做出了很多以往認識他的人認為極不合乎他脾性的舉動。不過，這些人只不過是因為不了解這個偶然間發現的東西具有多大的分量，才會覺得他有些失常。

“把那個東西放在外面不太安全，”錢博士接著說道，換了一種懇求的語氣，“我們應該把它搬過來，搬到近一點的地方。”

“別發傻了！”伊丹爆發了，“那種尺寸的物體不可能轉移到另外一個恒星系統當中！更不要說我們需要動用拖船和那麽多船員。一靠近英仙座星雲，我們難保不引起桀斯族的注意！你能想象這個東西如果落到了他們的手裏，會有多麽大的麻煩嗎？”

錢博士沒有直接回答他的問題，但是也沒有閉上自己的嘴。“那就把它放在那裏好了，”他說道，語氣中充滿了嘲諷與同情，“就等著你所謂的專家在那個行星上圍著寶貝轉圈，想要弄出些成果，而我卻在這裏無所事事！”

發現異星裝置的探險隊中有好幾名科研人員，此次探險的目的本來也是為了探索未知的普羅仙人技術，以便為伊丹的企業帝國攫取利潤。但是探險隊中沒有人工智能方面的專家，錢博士說得對，這個寶貝超出了探險隊科研人員的能力範圍。

為了找到有知識和專長的人來為他挖掘異星裝置的潛力，伊丹耗費了許多時間和精力。數百萬的信用點撒了出去做調查，他最後不得不接受這無法逃避的結論：唯一合適的候選人是個人類。

他不得不放下自己的尊嚴，讓手下伺機小心接觸錢博士。他們逢迎博士的職業自豪感和科學好奇心，每次只告訴博士一點點細節，用他們的發現逗弄博士，慢慢將錢博士越拖越深。這種奇特的追求持續了一年多的時間，最後錢博士終於按捺不住，親自造訪了那個恒星系統中的異星裝置。

此次造訪的結果和伊丹預料的一樣。錢博士也弄明白了他們所發現的這件裝置的意義。他意識到這絕不僅僅關乎巴塔瑞人或者是人類的利益，這件東西有能力從根本上改變整個銀河系，而伊丹將自己完全投入到了挖掘這件裝置的潛力上來。

但有時候伊丹也在懷疑自己是否犯了一個錯誤，比方說今天。

“你的人都是白癡，”錢博士挑明了一個很簡單的事實，“你知道他們沒有了我什麽也幹不成。他們連最基本的讀數和簡單的可觀察數據都搞不定，更不要說還經常弄錯觀察結果。”

巴塔瑞人嘆了口氣：“這只是暫時的。我們只能等著幽靈特工自己離開。然後你就會有自己想要的一切：不受限制地研究異星裝置；在這個世界的表面建立一個研究實驗室：所有你需要的資源和助手。”

錢博士一聲嘲笑：“哼，你說得倒很輕巧。我需要在這個領域內的專家。足夠聰明，能夠理解我們在幹些什麽事情的人才，就像我在西頓的團隊一樣。”

“你在西頓的團隊已經死光了！”伊丹終於失去了控制，發起火來，“是你協助我們殺光了他們，你還記得嗎？你把他們變成了青煙和渣子！”

“不是所有的人，”錢博士微笑著說道，“起碼還有卡莉·桑德斯。”

伊丹被鎮住了，瞠目結舌好一陣子。

“我知道她能做些什麽事情，”錢博士堅持道，“我需要她協助這個項目。沒有了她，我們可能要耽誤好幾個月，也許是一年的時間。”

“我們現在是不是要給她發個短信呢？”伊丹諷刺道，“我相信她接到我們邀請的時候一定會激動得發抖，迫不及待地為我們效力。”

“我沒有說我們需要邀請她，”錢博士回答道，“把她弄過來就行。我們會找到辦法讓她乖乖合作的。我知道你有些手下非常擅長說服別人。只是別破壞了她的思考能力就行。”