下部 黑暗森林 第12節（第3/4頁）

　　穿過無限邊疆號的水滴繼續以約每秒三十公裏的速度飛行，在三秒鐘內飛過了九十公裏的距離，首先穿透了矩形陣列第一列上與無限邊疆號相鄰的遠方號，接著穿透了霧角號、南極洲號和極限號，它們的艦體立刻都處於紅熾狀態，像是艦隊第一隊列中接順序亮起的一排巨燈。

　　無限邊疆號的大爆炸開始了。與其後被穿透的其他戰艦一樣，它的艦體被擊中的位置是聚變燃料艙，與螳螂號在高溫中發生的常規爆炸不同，無限邊疆號的部分核燃料被引發核聚變反應，人們一直不知道，聚變反應是被水滴推進光環的超高溫還是被其他因素引發。熱核爆炸的火球在被撞擊處出現，迅速擴張，整個艦隊都被強光照亮，在黑天鵝絨般的太空背景上凸現出來，銀河系的星海黯然失色。

　　核火球也相繼在遠方號、霧角號、南極洲號和極限號上出現。

　　在接下來的八秒鐘內，水滴又穿透了十艘恒星級戰艦。

　　這時，膨脹的核火球已經吞沒了無限邊疆號的整個艦體，然後開始收縮。

　　同時，核火球在更多被擊穿的戰艦上亮起並膨脹。

　　水滴繼續在矩形陣列的長邊上飛行，以不到一秒的間隔，穿透一艘又一艘恒星級戰艦。

　　這時，在第一個被擊穿的無限邊疆號上，核聚變的火球已經熄滅，被徹底熔化的艦體爆發開來，百萬噸發著暗紅色光芒的金屬液放射狀地迸射，像怒放的花蕾，熔化的金屬在太空中無阻力地飛散，在所有的方向上形成熾熱的金屬巖漿暴雨。

　　水滴繼續前進，沿直線貫穿更多的戰艦，在它的身後，一直有十個左右的核火球在燃燒，在這些熾熱的小太陽的光焰中，整個艦隊陣列也像被點燃了一般熠熠閃耀，成為一片光的海洋。在火球隊列的後方，熔化的戰艦相繼迸射開來，金屬液熾熱的波濤在太空中洶湧擴散，如同在巖漿的海洋中投入了一塊塊巨石。

　　水滴用了一分鐘十八秒飛完了二千公裏的路程，貫穿了聯合艦隊矩形陣列第一隊列中的一百艘戰艦。

　　當第一隊列的最後一艘戰艦亞當號被核火球吞噬時，在隊列的另一端，迸射的金屬巖漿已經因擴散和冷卻變得稀疏。爆發的核心，也就是一分多鐘前無限邊疆號所在的位置，幾乎變得空無一物了。遠方號、霧角號，南極洲號、極限號都相繼化做飛散的金屬巖漿消失了。當這個隊列中最後一個核火球熄滅後，太空再次黑暗下來，飛散中漸漸冷卻的金屬巖漿本來已經看不清，在太空暗下來後，它們暗紅色的光芒再次顯現，像一條二千公裏長的血河。

　　水滴在擊穿了第一隊列最後一艘戰艦亞當號後，向前方空蕩的太空飛行了約八十公裏的一小段，再次做出了那個人類宇航動力學無法解釋的銳角轉向，這一次轉向的角度比上一次更小，約為十五度，幾乎是突然掉頭反向飛行，同時保持速度不變，然後再經過一次較小的方向調整，航向與艦隊矩形陣列的第二列(如果考慮剛剛完成的毀滅，這已經是第一列直線重合，以30公裏，秒的速度向該隊列在這個方向的第一艘戰艦恒河號沖去。

　　直到這時，聯合艦隊的指揮系統還沒有做出任何反應。

　　艦隊的戰場信息系統忠實地完成了自己的使命，通過龐大的監測網完整地記錄了前一分十八秒的戰場信息，這批信息數量巨大，在短時間內只能由計算機戰場決策系統來進行分析，分析得出了這樣的結論：在附近空間出現了強大的敵方太空力量，並對我方艦隊發起攻擊，但計算機沒有給出這種力量的任何信息，能確定的只有兩點：一、敵太空力量處於水滴所在方位；二、這種力量對我方所有探測手段都是隱形的。

　　這時，艦隊的指揮官們都處於一種震顫麻木狀態中，在過去長達兩個世紀的太空戰略和戰術研究中，設想過各種極端的戰場情況。但目睹一百艘戰艦像一掛鞭炮似的在一分鐘內炸完，還是超出了他們的心理承受能力。面對著從戰場信息系統潮水般洶湧而來的信息，他們只能依賴計算機戰場決策系統的分析和判斷，把注意力集中到對那個並不存在的敵隱形艦隊的探測上，大量的戰場監測力量開始把視線投向遠方的太空深處。而忽略了眼前的危險。甚至還有相當多的人認為，這個強大的隱形敵人可能是人類與三體之外的第三方外星力量，因為三體世界在他們的潛意識中已經是一個弱小的失敗者了。

　　艦隊的戰場監測系統沒有盡早發現水滴的存在，主要原因在於水滴對所有波長的雷達都是隱形的，因而只能從對可見光波段的圖像的分析才能發現它，但在太空戰場的監測信息中，可見光圖像信息遠不如雷達信息受到重視。在攻擊發生時，太空中飛散著暴雨般的爆炸碎片，這些碎片大多是核爆高溫中熔化的液態金屬，它們在從爆炸中飛出的時候大部分也呈液滴狀，每艘戰艦毀滅時熔化的金屬達百萬噸，形成巨量的液態碎片，其中相當一部分的大小和形狀都與水滴相當，所以計算機圖像分析系統很難把水滴從巨量碎片中分辨出來，更何況幾乎所有指揮官都認為水滴已經在螳螂號中自毀，並沒有發出專門的指令讓系統做這樣的分析。