下部 黑暗森林 第8節

　　也許它的發動機還會啟動的。將軍說，它的速度現在仍然很快。如果不減速就無法進入太陽軌道，會掠過太陽系的。你以為你是三體司令官嗎？那個探測器也許根本沒打算停留，就是要掠過太陽系的！肯說著，突然想到了一點：發動機停了，它就不可能再改變軌道！讓跟蹤飛船在計算好的位置等它不就行了？將軍搖搖頭，精度不夠！你以為那是大氣層內地球空軍的空中搜索嗎？稍微一點點的軌道誤差就有幾十萬甚至上百萬公裏，在那麽大的空間範圍內，一個這麽小這麽暗的東西，跟蹤飛船很難找到目標唉，總得想出些辦法呀？我們能有什麽辦法？讓艦隊去想吧。將軍又變得強硬起來：博士，你要對目前的局面有一個正確的理解：雖然這件事我們沒有責任，但媒體不管這個，林格——斐茲羅系統畢竟是負責對探測器進行深空跟蹤的，到最後相當一部分臟水還得潑到我們頭上。肯沒有說話，身體與將軍垂直，想了一會兒，他問：現在在海王星軌道外面還有些什麽可利用的東西？艦隊方面大概什麽也沒有了，地球方面將軍轉向值勤軍官，向他們詢問。他很快得知，在海王星有四艘聯合國環境保護組織的大型飛船，從事霧傘丁程的前期開發，即將擔任跟蹤探測器任務的三艘小型飛船就是從這些飛船上派出的。

　　它們是去開采油膜礦嗎？肯問道，他馬上得到了肯定的回答。油膜礦是在海王星的星環中發現的一種物質，它能夠在高溫下變成迅速擴散的氣體，然後在太空中冷凝成微小的納米顆粒，形成太空塵埃。之所以叫這個名稱，是因為這種物質蒸發後的氣體在太空中擴散性很強，少量物質就可以形成大片塵埃，其過程與小小的油滴在水面擴散成大片分子厚度的油膜相似。油膜物質所形成的太空塵埃還有另一特性：與其他的太空塵埃不同，油膜塵埃很難被太陽風所驅散。

　　正是由於油膜物質的發現，使霧傘計劃成為可能，這個計劃是用核爆炸在太空中蒸發和擴散油膜物質，在太陽與地球之間形成一團油膜塵埃，降低太陽對地球的輻射，達到緩解地球溫室效應的目的。

　　我記得，海王星軌道附近應該還有前戰爭時期的恒星型核彈吧？肯又問。

　　有的，霧傘工程的飛船也裝載了一些，在海王星環和衛星上爆破用，具體數目不清楚。好像一顆就夠了。肯興奮起來。

　　兩個世紀前面壁者雷迪亞茲的戰略計劃中所研制的恒星型氫彈，後來共制造了五千多顆。雖然這種武器在末日之戰中作用有限，但正如雷迪亞茲所言，各大國主要是為可能爆發的人類之間的行星際戰爭準備的，核彈主要在大低谷時期制造，那時由於資源的匱乏，國際關系極其緊張，人類自身的戰爭一觸即發。進入新時期後，這些駭人聽聞的武器成了危險的雞肋，雖然其所有權都屬於地球國家，但還是都被送入太空存貯，少部分已經用於行星工程的爆破，還有一部分送入太陽系外圍軌道。曾有人設想將核彈中的聚變材料可以作為遠程飛船的燃料補充，但由於核彈的拆解很困難，這個設想一直沒有真正實現過。

　　你覺得能行，羅賓遜兩眼放光地問道，他後悔這麽簡單的事自己怎麽沒想到，一個載入史冊的機會讓肯搶去了。

　　試試吧，只有這一個辦法了。如果行，博士，以後林格一斐茲羅監測站將永遠按產生1G重力的速度旋轉。這可是人類造出來的最大的東西了。藍影號飛船的指令長看著艙外漆黑的太空說，他極力想象自己能看到塵埃雲，但確實什麽都看不到。

　　為什麽它不能被陽光照出來呢，就像彗星的尾巴那樣飛船駕駛員說，藍影號上只有他和指令長兩個人。他知道，塵埃雲的密度確實像彗星尾一樣稀薄，幾乎和地球上實驗室中造出的真空差不多。

　　可能是陽光太弱吧。指令長回頭看看太陽，在這海王星軌道和柯伊伯帶之間的冷寂空間，太陽看上去只是一顆剛能看出圓盤形狀的大星星。陽光倒是還可以在艙壁上照出亮影，但已經十分微弱了。再說，彗尾也要在一定的距離外才能看到，我們可是就在雲的邊緣。駕駛員在腦子裏極力想象著這個巨大但稀薄的存在。在幾天前，他和指令長親眼目睹了這團巨雲壓縮成固體時的大小。當時，來自海王星的巨型飛船太平洋號停泊在這片太空，放下了它運載的五件貨物。首先放置的是來自前戰爭時期的一顆恒星型氫彈，它是一個長五米直徑一點五米的圓柱體；隨後，飛船的機械臂從艙內取出了四個大球體，它們的直徑從三十米到五十米不等，這四個球體被放置在氫彈周圍幾百米處，它們都是采自海王星星環的油膜物質。太平洋號飛離後，氫彈爆炸，所形成的小太陽把光和熱量瘋狂地傾瀉到這寒冷的太空深淵中，周圍的球體在瞬間汽化，油膜汽體在氫彈輻射的颶風中迅速擴散，隨後在冷卻中化為無數微小的顆粒，塵埃雲形成了。這團雲的直徑達二百萬公裏，比太陽的直徑還大。