第3章 宜結友

今日太後六十壽辰，聖上循例說了幾句場面話，宮裏管事太監取了禮單出來，正準備宣讀一遍，叫太後揮手打斷了：“好了，這些都免了吧，難得過個壽辰這麽多人聚在一處，也莫要叫這些繁文縟節浪費了時間。”

管事太監為難地看了一旁的宣德帝一眼，見他點頭，才叫人撤下禮單退了下去。宣德帝率先舉杯恭賀太後壽辰，百官也皆起身舉杯，共祝太後千秋。這一杯後，便算正式開宴了，園中氣氛又隨意了些。

宮婢侍從如流水般穿梭在各桌之間，呈上美酒佳肴，台上樂器重鳴，歌舞重開。各宮皇子挨個上前同太後敬酒，賀太後大壽。

定北侯離得太後最近，敬酒時不知說了句什麽，惹得太後拉著他的手似喜還悲，不住嘆氣。太後膝下親生的孩子一共三個，除宣平宣德帝外，還有一個小女兒即夏修言的生母明陽公主。明陽自幼養在太後身邊，最得太後寵愛。可惜她婚後不久早逝，只留下夏修言這麽一個兒子，因此太後對他也是格外疼惜，早年夏修言在京時，就常將他叫進宮裏照看，如今多年未見，更是好不心疼。

“明陽福薄沒能看著你長大成人，你如今好好地回來了，我對你母親總算也能有個交代。”太後拉著夏修言的手，邊說邊忍不住抹了把眼淚。

眾人在旁忙勸慰起來，夏修言也道：“母親要是知道今日這大喜的日子我將祖母惹哭了，卻要怪罪我了。”

太後聞言破涕為笑：“說的是，哀家可還要替你母親見著你成家立業才是。”她邊說邊又回頭去同宣德帝道：“言兒在外征戰耽擱到現在，老大不小了，他的婚事你這個做舅舅的可千萬要替他上心。”

宣德帝無奈笑道：“母後放心，此事朕心中有數。”

“你日理萬機，今天答應下來，恐怕明日轉頭就要忘了。”太後嗔怪道，下定決心似的緊緊握著外孫的手，“此事哀家要親自操辦，替言兒尋一門好親事。”

左相吳廣達在座中笑言：“太後大可放心，若能嫁得定北侯，京中貴女人人求之不得。”

這話很是討得太後喜歡，周圍的大臣們也皆附和著笑了起來。夏修言低頭微微彎起唇角，任人打趣並未說什麽。一時間君臣和睦，遠看倒是一幅十分可喜的景象。

周顯已坐在座中目光中似有幾分欣羨，感慨道：“夏世子與我們一般年紀，卻已勝過尋常宗親太多。”

秋欣然淡定道：“左相這話你聽聽也就罷了，不信你若要他當真將女兒嫁給定北侯，你看他願不願意？”

周顯已聽得這話還未來得及細問，身旁便聽人傳來一聲冷哼。二人不約而同地轉了目光過去，才發現秋欣然身旁坐著一位武將，看他皮膚黝黑，目若懸珠，氣勢淩然的模樣應是行伍出身。此時他正側眼看著身旁之人，不服氣道：“定北侯軍功赫赫，相貌出身哪個不是一等一的好，不比某些只會在這兒說酸話的強上百倍？”

周顯已聽了面上顯出幾分尷尬，倒是秋欣然還是和顏悅色不疾不徐道：“大人誤會了，貧道這話並非是說定北侯哪裏不如人。”

“那你是什麽意思？”

“定北侯回京不過暫時歇腳，若是尋常貴女與他結親，日後便要跟著離開京城。許多宗親因著這份考量，多半舍不得女兒遠嫁。”

她言辭不卑不亢，那人聽了總算稍稍轉圜了語氣，但依舊不以為然：“便是如此，這種吃不得苦的人家，我們侯爺必然也是看不上的。”

周顯已則是一臉困惑地看著她：“你怎麽知道定北侯必然不會在京久居？”

秋欣然一頓，選擇直接略過了他的問題，看向身旁的人問道：“大人方才說你們侯爺？”

她這一問，果然也將周顯已帶岔了去，跟著滿臉疑惑地看向一旁的人。

那武將一時紕漏叫他們聽出了身份面皮忍不住一紅，但也不多加隱瞞，理直氣壯道：“我乃定北侯身旁副將賀中，隨侯爺前來賀壽。”

秋欣然一聽他竟是夏修言身邊的人，不由神情一滯，暗暗後悔自己方才多言，訕訕轉頭不欲再與他多有交談。倒是周顯已聽了卻是精神一震，挺直了腰板拱手道：“賀都尉！我在京中聽說過你的大名，久仰久仰！在下周顯已。”

賀中一愣，沒想到對方竟是這麽個反應，一時反倒有些不好意思起來，也忙抱拳回禮：“周大人客氣了。”

周顯已說聽過賀中的大名顯然不是客套，他是當真留意著夏修言在關外的這幾年，以至於對夏修言麾下昌武軍幾年間打得幾場大戰都了如指掌。二人交談幾句之後，立刻相見恨晚，恨不得通宵達旦把酒言歡。

秋欣然在心中暗暗扶額，忽然聽得賀中遲疑著開口道：“周兄弟，實不相瞞我有樁事想同你打聽。”