第1章 茶樓
元順三年春，長安城。
長安城裏一條朱雀大街將整個外郭城一百零八坊一分為二，東邊萬年縣，西邊長安縣，寓意萬年長安。兩縣內各有一集市，分為東西二市，茶樓酒肆，胡商洋貨應有盡有，貨財二百二十行，邸邸林立，攬盡天下奇珍。
正值午後，東市一家茶樓裏熱鬧異常，上至國家大事下至民生百態皆從一張張唇裏翻吐出來。
一書生模樣的青年人點下一壺龍井，不著急品，由著茶香彌漫，指節輕輕敲著桌面，睫毛呼扇垂下，根根分明，看似閉目凝神，卻將一應聲音都聽進心裏。
靠窗第一桌說的是張家的雞啄了李家的菜，李家遂殺了張家的雞，張家覺得幾片菜葉子不抵自家的雞，第二天尋著個由頭打了李家孩子，李家不服氣，當天夜裏在張家院子裏撒了一把發了黴的米……
蘇岑搖了搖頭換個面兒，轉頭去聽裏頭一桌的話茬。
紅綃坊裏的姑娘芳心暗許跟著入京趕考的舉人跑了，沒過了兩天卻是這舉人親自把人送了回去，只道自己還要科考，便不要互相拖累了。那姑娘一身積蓄被騙了個幹凈，還被打了個半死，最後口口念著自己是狀元夫人，怕是已經癡傻了。
有道這姑娘識人不清的，也有罵這舉人冷血無情的，但眾人也就當個笑話一笑了之，語氣裏皆帶著淡淡鄙夷，沒人會真去同情那姑娘，也沒人會真去討伐那舉人。
事不關己才是民生常態。
蘇岑微微睜了睜眼，一雙眸子機靈地四周掃了一圈，最後定在兩個青衫華裾的中年人身上，對這兩人說的總算有了點興趣。
老成些的那人道：“當今朝堂上有三個人不能得罪，一是當朝太傅寧羿，歷經四朝，是先帝留下來的輔政大臣，人雖已有八十高齡，在朝堂上久不見其身影，卻一言千金，仍是當朝舉足輕重的人物；二是當今皇上生母，垂簾聽政的楚太後，皇上年幼，一應事情都由楚太後拿主意，誰得了楚太後的賞識也便是得了聖心。”
壓低了聲音接著道：“第三位也是最重要的一位，先帝的弟弟，當今聖上的四皇叔寧親王李釋。先帝駕崩時皇上年紀尚小，托孤於寧王，實則也是想利用寧王手裏的兵權震一震四野，穩住他兒子的位子。幾年過去寧王早已是威懾朝野的攝政親王，手裏有先帝禦賜的九龍鞭，上打天子下斬群臣，連楚太後都得懼他三分。更有甚者，說先帝駕崩時留有密詔，若是當今天子無德，卿可取而代之！便是這封不知真假的密詔，使得如今朝中勢力分作兩撥，一撥是本著扶持幼帝的太後黨，另一撥則是以寧王馬首是瞻的寧王黨。這入朝為官要做的頭一件事，先得把自己拎清楚了是哪一黨派的人，不然就得等著被兩邊敲打吧。”
蘇岑敲著桌子不禁黯然，要當官先得學會站隊。
“啊？”另一人焦急問：“那該選哪邊是好？”
“這兩方勢力旗鼓相當，”那人接著道：“楚太後有右相，寧王便有左相，太後這邊有禮吏戶，寧王那邊就有兵刑工，文臣們大都本著匡扶正主站在楚太後這邊，武將們卻信奉當年與他們並肩作戰的寧王，表面上看太後黨雖是要壓寧王黨一頭，實則寧王手裏卻攥著北衙禁軍的節制權，是把宮城內人的性命握在手裏。兩方不相上下，在朝堂上鬥得如火如荼。”
“那皇上呢？皇上雖年幼但總該有個傾向吧？日後接管大統這兩方勢力不就立顯高低了嗎？”
那中年人左右環視了一周，趴在那人耳邊耳語了一句，那人登時臉色大變，茶水都灑了出來。
“不臣之心……”蘇岑敲著桌面輕聲道。他雖聽不見兩人說了什麽，卻略懂一點唇語，再加之一點揣摩，輕而易舉就讀出了其中寓意。
他每到一處地方就喜歡找個熱鬧的場所去聽那些當地人談話，雖不見得都是真事兒，其中難免有情感偏倚，卻也能窺得個大概。
像方才那兩人所言，寧王有沒有不臣之心不好說，但兩黨爭鬥卻是板上釘釘的事兒。
“二少爺，咱們回去吧？”趴在一旁的小廝一臉怏怏地擡起頭來，“抓緊時間還能再把四書五經看一遍。”
明個兒就是科考的大日子，別人家的仕子都是恨不得不吃不睡一頭埋在書裏，他家這位爺可倒好，跑到茶樓裏閉目養神來了，這要被老爺知道了，指不定又得氣的臥床不起。
“你要是覺得無趣便先回去罷。”蘇岑挑眉看了他一眼，眼角眉梢宛若二月春風。
阿福卻是心頭頓寒，頭搖的像撥浪鼓，老實趴在桌上不說話了。
上次二少爺這麽笑還是在三年前，春風滿面地辭家而去，奔赴科考，結果沒等出了他們蘇州地界就換了行程，全國名山大川訪了個遍，就是沒涉足長安城。一年後回到家換上一副楚楚可憐的樣子哭訴，自己在趕考途中被山上的一夥土匪擄回去當了一年文書先生，好不容易才逃出來，演的那叫一個繪聲繪色娓娓動聽。老爺夫人一通憐惜，好吃好喝伺候了一年，直到一年前一紈絝子弟找上門來，問何時兩人再結伴出遊，這才泄了底，被老爺吊在樹上一通好打，如今身上還有沒消下去的鞭痕。這次再來趕考，便派了他隨身跟著，揚言再整什麽幺蛾子父子倆就斷絕關系，這才一路順遂地到了長安城裏。老爺更是直接在寸土寸金的長安城裏給他置辦了一套宅子，長樂坊內，毗鄰東市，離著興慶宮就一條街，雖只有二進二出兩個院落，卻足抵萬金。蘇老爺雖是商賈出身，卻一心想著讓自己兒子從政，光耀門楣，下這血本的意思很明確，這次考不中便住在長安城裏，三年之後再考，什麽時候考中了什麽時候作罷。