楔子 通往世界盡頭的航路

A Sea Way to the End of the World

在他的心底深處，他一直痛恨自己沒有膽量跟父親一起死在那個雨夜裏。

那樣的死亡很好，一點都不孤獨。

北緯72°，格陵蘭海。

漆黑的夜幕下，赤紅色的大船沖開了碎冰，後面留下20米寬藍黑色水道。

這裏已經是北極圈內了，而且正值嚴冬，海面雖然沒有完全封凍，但浮冰遍布整個海面，也只有這種的怪獸級破冰船才敢在這個時候繼續向著北極點突進。

YAMAL號，全世界最大的破冰船，隸屬於俄羅斯，兩台重水式核反應爐給它提供了幾乎無盡的動力，堅厚的裝甲艦艏能夠輕易地撞碎6米級別的冰山。全世界的破冰船中，除了少數不能公開身份的軍用怪物，就只有這艘船曾經航行到北極點。

泰坦尼克號的悲劇絕對不會發生在YAMAL號的身上，冰山是什麽？撞過去不就行了？YAMAL號的船員一直都是如此思考問題的，這導致他們退役後通常不會被其他極地遊輪公司雇傭……這幫人開著普通遊輪也很可能興之所至地沖著冰山撞過去。

“Hello，Hello，這裏是YAMAL號，我們正航行在北緯72°線上，請問附近有親愛的小夥伴能夠聊聊天嘛？我期待你是個有幽默感的美國人，哈！上次遇到一個家在慕尼黑的德國佬，說的笑話真是冷極了，我上岸之後一個星期才反應過來，忽然間就笑到酒吧的桌肚裏去啦，大家都覺得我是個神經病！”中年的俄羅斯籍船長就瓶喝著伏特加酒，沖無線電系統嚷嚷，好像是晚間廣播節目的主持人。

無線電保持著絕對的靜默，甚至連雜音都極少。

這也是理所當然的事，在這個季節敢在北冰洋裏公然航行的船，全世界可能就十條，此刻其他的船要麽縮在軍港裏，要麽散布在北冰洋的其他角落，而最先進的長波無線電也就能呼叫幾百公裏。

換而言之，他們航行在幾乎無人能抵達的絕地裏，總跑這樣航線的船員，稍不留心就會害上抑郁症，而船上治這病最好的藥就是酒。

船長也不過是喝了點酒碰碰運氣，要是碰巧能夠呼叫到其他極地船舶，通常大家會稍微改變航行並行上一小段，順便用無線電聊個一兩個小時。

“唉！今晚找不到可以聊天的人啦！”船長嘆了口氣，“那我去賭場試試手氣，大副先生，這艘船就暫時交給你啦！”

他跌跌撞撞地往外走去，完全沒意識到那位被托付了任務的大副一身酒氣，已經趴在舵輪上睡了足足半小時了。

船上的賭場金碧輝煌，陣陣暖風中裹著威士忌和高級香水的濃郁氣息，身高超過180cm還蹬著高跟鞋的白俄羅斯籍女孩充當發牌員，能說各國語言的侍者殷勤地建議客人們體驗他們豐富的藏酒和來自古巴的手卷雪茄。巨額財富生生地在這片生命的絕地制造出一個小拉斯維加斯來。

YAMAL號最初是計劃用作科考船的，承擔了前蘇聯向著北極進發的戰略目標，但蘇聯解體後，這個戰略目標也隨之泡湯了，巨額修建的船總不能閑著，就投入民用，改造成豪華賭船，終年在北冰洋上巡航。

北冰洋是公海，公海是不禁賭的，順便還能欣賞極地風光，所以即便船票價值不菲，這趟“聖誕之旅”的船票也是銷售一空。這條船上下共有十一層，六層都改造成豪華船艙，此刻這些船艙裏滿滿當當地住著1200名遊客，外加差不多1000人的船員和服務人員，這條船可以說是一座浮在北冰洋上的小型城市。

“女士們先生們，現在請從左側的舷窗往外看去，你們會看到一座高度超過25米的中型冰山，了解冰山的人想必都知道，冰山只有1/10的體積會浮出水面，水下部分占9/10。這也就意味著整座冰山的高度差不多是250米，其中超過兩百米都在海面以下。”導航員的聲音回響在大廳裏，“那座冰山是一塊巨型冰原的遺體，32年前它從北極冰蓋上脫落，始終在附近海域漂浮著，夏季時它會更加靠北，冬季則會接近北極圈邊緣。船員們都親昵地把它叫作‘瑪麗女孩’，但如諸位所看到的，經過32年的融化，曾經巨大的‘瑪麗女孩’就只剩下那座250高的冰山了。今年可能是瑪麗女孩最後一次陪伴我們的冰海之旅，再見，瑪麗女孩，我們會想念你的。”

墻壁一般的冰崖貼著船身滑過，呈現出一種美得炫目的幽藍色，白色的水鳥們站在“瑪麗女孩”的頂部，呆呆地看著這艘紅色的龐然大物從身邊駛過，就此遠隔天涯。

可沒有幾個遊客真的去看“瑪麗女孩”最後一面，性感的白俄羅斯女郎、火熱的賭局和醇酒把他們的目光牢牢地吸在了賭桌上。