第十四章

杜松城：杜雷特爾

私語將我們送到一座破爛的城堡，那裏叫杜雷特爾，可以清清楚楚地俯瞰整個杜松城和圍場。我們一個星期都沒有跟這裏的雇主見面。我們語言又不通，幸虧後來有了一個叫閹牛的家夥，他會說珍寶諸城的語言。

閹牛是本地宗教的執法長老。不過這種宗教我壓根兒就搞不懂。看起來像是先要進行死亡祭拜。回過頭來你會發現這不是對死亡或者死者的崇拜，而是一種敬畏，人們狂熱地把屍體保存起來，等待千年後的復活。除了巴斯金區，整個杜松城都被這種宗教左右，那裏的人連自己都養不活，可沒空擔心死人的福祉。

閹牛給我的第一印象並不好。這家夥給我的感覺是崇尚暴力，有虐待傾向，喜歡用棍棒解決問題。夫人拿下杜松城後他會被留用。她需要一個閹牛這樣的同類執掌軍隊。

我覺得團長帶領大軍到這裏後，用不了幾天夫人就會接管杜松城。我們必須在團長抵達之前做好準備工作。眼下只須等著查姆的信就可以了。我看不出公爵的人會違抗命令。

飛羽和私語把我們的人安排了進來，包括翻譯官、閹牛和公爵本人，另外還有一個叫哈格頓的人，他是看墓人的首領，也就是說貯藏屍體的墓窟歸他管理。他們領著我們來到杜雷特爾寒冷刺骨的北墻。公爵夫人張開雙臂歡迎我們的到來。“就是因為那邊那座城堡，所以我才找你們幫忙。”

我看著公爵夫人所指的地方，不禁打了個寒戰。那個地方給人一種毛骨悚然的感覺。

“我們管它叫黑堡，”他說，“已經存在好幾個世紀了。”接下來提到的情況讓我們一時沒法消化。“開始只是死人旁邊一塊黑色大小石頭。有人發現後，想把石頭撿起來。那人卻死了。然後那塊石頭開始生長。自那時起，石頭就一直在長。我們的祖先開始研究它，想把它打碎，可根本就傷不了它。接觸它的人都死了。最後，他們做出了一個明智的選擇，就是不去理它。”

我用手遮住光，望著那座城堡。從杜雷特爾也沒瞧出有什麽特別的，只是黑黑的，給人一種毛骨悚然的感覺。

公爵繼續說：“前幾個世紀來，它幾乎沒怎麽長。但在最近百十來年，它突然從石頭變成城堡。”他臉上露出擔憂的神色。“據說裏面有活物。”

我笑了。他是怎麽想的？一個裏面有不明生物的城堡，或許是人為的，或許是從石頭縫裏蹦出來的。

哈格頓接過話頭繼續說下去。他幹這行的時間太久了，說起話來帶著華而不實的官腔。“過去幾年，這玩意兒開始瘋長。收到巴斯金區的流言蜚語後，看墓人公會非常擔心，有人瘋傳裏面的怪物在購買屍體，雖然可信度並不高，我們看墓人內部針對謠言的準確性進行了激烈的討論。不過，有件事情誰也不會否認，就是最近我們在巴斯金區收集的屍體不夠。街上的巡邏隊在街上收集的屍體比十年前要少。最近更是越來越少了，但街頭的窮人卻很多。應該有更多的人暴屍街頭才對。”這個哈格頓還真是個討喜的人。他說起話來像是商人在抱怨自己的利潤低了。他繼續說道：“假設購買的屍體數目滿足不了黑堡對屍體的需求了，這事會不會發生，我也不清楚。”這家夥看待問題的眼光還真是毒辣。小子不錯。“販賣屍體者將人滿為患，到時候為了得到屍體，他們一準會不擇手段。”

這時，老艾問道：“既然你覺得有人在賣屍體，為什麽不抓他們個現行，讓他們主動交代？”

接著輪到那個警察了。閹牛說：“我們抓不到他們。”他端出一副“如果這事讓我去處理沒準行”的語氣。“這档子事發生在巴斯金區。那裏是完全不同的一個世界，外人很難插得上手。”

私語和飛羽隔著一定的距離站在一邊，臉色陰沉地端詳著黑堡。

公爵想借刀殺人。事實上，他不想再為黑堡寢食難安。他說只要能幫他消除隱患，我們只管放手去幹，不過得按他的規矩來。比如，他希望我們待在杜雷特爾，刺探消息的事就交給哈格頓和他的手下。他擔心我們的出現會引發不必要的麻煩。

查姆之戰失利後，一群逃兵來到了杜松城。夫人雖然不被尊重，但她名聲在外。公爵擔心要是他被懷疑跟叛軍同流合汙，那些流亡者會興風作浪。

從某種程度上來說，他算得上一方霸主，山高皇帝遠，誰也管不著他。他只希望自己和他的臣民都能夠平安無事。

所以，我們每天待在那裏，只管吃吃喝喝就行了，後來私語覺得都是些不痛不癢的情報，不由得大發雷霆。

情報被篩選一番後，發現屁用都沒有。她逼得公爵無路可退，然後告訴他，她會讓公爵的手下跟她的人出去。