一步一步 One Step at a Time（第2/3頁）

“還沒到時候吧，上校？”

“恐怕到了。”

王太子嘆氣，愁眉苦臉地起身。“真不知他們怎麽做到的，威斯特。”

“一步一步來，殿下。”

“好吧。”蘭迪薩呢喃著，跌跌撞撞跟在兩名罪犯後面走進樹林。“一步一步。”

威斯特活動了一會兒酸疼的腳踝才彎腰跟上。一片陰影籠罩過來，他擡頭發現黑旋風搶到前面，厚肩膀擋住去路，滿臉橫肉離他不到一步。黑旋風沖身後緩緩前行的王子點頭。“要我幫你動手嗎？”他用北方話問。

“你敢碰他們一根毫毛！”威斯特沒想好下文就沖口而出，“我就……”

“怎樣？”

“就殺了你。”還能怎樣？他自覺像學校操場裏發出滑稽威脅的小孩，只是這操場冰冷危險，面對的男孩也比他高大一倍。

黑旋風齜牙笑道：“個子不大，火氣不小。打打殺殺的事，有種說沒種上唄？”

威斯特盡可能挺起胸膛。這並不容易，腳下是斜坡，身體極度疲憊，但要脫險就不能示弱，無論心頭多怕。“你幹嗎不試試？”他聲音連自己聽來都覺虛弱可憐。

“我是想試。”

“想試的時候通知我，免得我錯過。”

“哦，不必擔心，”黑旋風低聲說，扭頭沖地上吐口唾沫，“等你一覺醒來發現喉嚨被割就知道了。”他悠閑地走上泥濘的坡，表明滿不在乎。威斯特希望能以同樣的話回敬，但他跟在其他人後面穿過樹林時，心臟猛跳。他奮力超過蘭迪薩，趕到凱茜身旁。

“你還好吧？”他問。

“更糟的我也經歷過。”她打量他一番，“你呢？”

威斯特突然意識到自己什麽模樣。他找了個舊麻袋，穿起幾個孔套在臟汙的制服外，還把腰帶扣到最後一格別住重劍，那劍敲打著大腿。他顫抖的下巴冒出很癢的胡楂，現在臉上一定是怒沖沖的粉色和死沉沉的灰色混在一起。他把手藏腋窩下，苦笑一聲：“好冷。”

“你知道，或許你該留著外套。”

他不禁點頭，從松樹樹枝間看向黑旋風的背影，清清嗓子：“有沒人來……煩你？”

“煩我？”

“呃，你看，”他尷尬地說，“一個女人走在男人的隊伍中，這可不常見。那黑旋風看你的神情，我不——”

“你太好心了，上校，但我不擔心他們。我看他們也只敢看看，而且，比他更糟的我也對付過。”

“比他更糟？”

“我進的第一座營地的負責人看上了我，或許當時我的皮膚還帶有自由人的光澤。他要餓得我就範，我一連五天沒吃東西。”

威斯特打個激靈：“這才逃過一劫？”

“沒有，五天後我受不了了。有些事不得不做。”

“你是說……”

“不得不做。”她聳肩，“我不引以為傲，但也不為此羞愧。驕傲和羞愧都不能填飽肚皮。我後悔的是居然餓了五天，那五天本可吃得很好。有些事不得不做。不管是誰，一旦挨餓……”她又聳肩。

“你父親呢？”

“派克？”她看了眼走在前面臉帶燒傷的罪犯，“他是個好人，但跟我沒有血緣關系。我不知道自己家人的下落，若他們還活著，多半也散落安格蘭各處。”

“那他也是——”

“有時裝成家人，待遇不同。我們互相幫扶，若非派克，我多半還在營地打鐵呢。”

“現在你加入了一趟奇妙旅程。”

“哈，隨遇而安嘛。”她低頭加快步伐，穿過樹林遠去。

威斯特目送她離開。北方人說她有骨氣，蘭迪薩真該從她沉默的決心中學點什麽。威斯特回頭看王子，後者扭扭捏捏踩過泥地，任性地皺眉。威斯特呼出一口白氣，蘭迪薩學什麽都晚了。

晚飯委實慘淡，一大塊陳面包加一小杯冷湯。蘭迪薩再三央求，三樹仍不準生火，因為太容易被發現。漸濃的夜色中，他們坐在離北方人稍遠的地方輕聲聊天。聊天有好處，可以不去想寒冷、酸痛和不適，可以讓牙齒不再打戰。

“你說在坎忒那邊打過仗，呃，派克？是上場戰爭？”

“是的，我當時是個中士。”派克緩緩點頭，粉紅傷疤包圍的眼睛閃爍，“難以想象那邊有多熱呃？”

威斯特苦笑一聲，他盡全力也只能笑成這樣。“你哪部分的？”

“我在格洛塔上校的王軍第一騎兵團。”

“等等，那是我的部隊！”

“我知道。”

“我不記得你。”

派克燒傷的臉扭曲起來，威斯特覺得應該是微笑。“我跟當時長相不一樣啦。但我記得你，威斯特中尉。大家喜歡你，排憂解難的好人。”

威斯特吞口口水。他不再能排憂解難，制造麻煩倒是一把好手。“你怎麽到了流放地？”