無畏的後果 The Fruits of Boldness（第3/6頁）

年輕號手死盯著前進的北方人，良久才轉頭看威斯特，他的號垂在身側，手指緊張得抖個不休。

“吹結陣號！”有人在後面大吼，“結陣號！”是派克，吼聲足以媲美任何教官。號手猛地把戰號放到嘴邊，盡全力吹。四下迷霧中隨即響起應和的喊叫，但號聲和喊聲都被霧氣蒙住了。

“停下，集合！”

“結陣，小子們！”

“準備迎擊！”

“站穩隊形！”

濃霧中傳出一片“丁零當啷”的金屬碰撞，盔甲士兵們開始行動，挺起長矛，拔出長劍，命令在各人和各單位間傳遞。但在這之上，北方人詭異的呐喊越來越大，他們發起沖鋒，憑高地優勢沖向谷底。威斯特只覺得血都涼了，即便和敵人隔著一百跨距離和幾千名全副武裝的士兵。他能想象出親銳發出戰吼、高舉利刃從濃霧中現身時，前線士兵心頭的恐懼。

並沒有什麽聲音標明短兵相接的時刻。鐵器嘩啦聲逐漸增大，吼聲和喊聲中逐漸摻雜了高亢的尖叫、深沉的怒吼及痛苦或憤怒的嚎叫。聲音被霧氣蒙住，音量卻逐漸增大。

指揮部裏沒人說話。每個人——包括威斯特——都凝望著濃霧，繃緊每根神經，竭力想弄清面前山谷中發生了什麽。

“那裏！”有人叫喊。一個模糊人影穿透陰暗，所有目光頓時聚攏過去。那是一名氣喘籲籲、渾身泥水、頭暈目眩的年輕傳令官。“見鬼，指揮部呢？”他大喊著踉蹌爬上坡。

“這裏。”

那人朝威斯特誇張地敬禮。“殿下——”

“我才是蘭迪薩。”真正的王子打斷他。那人困惑地轉身又敬個禮。“你，快說說消息！”

“好的，長官，殿下。巴贊少校派我來報，他的營陷入苦戰，急需……”他仍喘不過氣，“急需增援。”

蘭迪薩瞪著年輕人，好像對方說的是外語，然後他看向威斯特，“誰是巴贊少校？”

“斯塔薩征兵團一營營長，殿下，該部位於我軍左翼。”

“左翼，我明白……呃……”

衣著華麗的參謀們圍著氣喘籲籲的傳令官站了半圈。“要少校挺住！”有人吼叫。

“沒錯！”蘭迪薩說，“要少校挺住，然後，呃，擊退敵人。沒錯，就是這樣！”他終於找回角色，“不成功便成仁！告訴巴贊少校，援軍就在路上。毫無疑問……就在路上！”王子昂首闊步走了幾步。

年輕傳令官轉身看向霧中。“我的部隊在哪兒？”他喃喃道。

越來越多的人影浮現，踉踉蹌蹌、氣喘籲籲地跑過泥地。威斯特明白，松垮的隊列後方有許多征兵潰逃，這樣看來，前線堅持不住多久。

“膽小鬼！豬玀！”薩蒙德咒罵敗退的人群，“回去戰鬥！”他還不如向濃霧下令，所有人都疲於奔命——逃兵、副官、傳令官——有的在求援，有的在找地方逃。傷員也跟著逃跑，要麽一瘸一拐強拖身子，要麽用折斷的長矛當拐杖或搭在同伴身上。派克上前扶住一個臉色蒼白的家夥，此人肩上插了支飛矢。另一個傷員被擔架擡過，一路喃喃自語，左臂手肘以下都被斬斷，傷口用臟兮兮的布包緊，但還是不停滲血。

蘭迪薩臉色慘白。“我頭好疼。我得坐下。我的指揮椅呢？”

威斯特緊咬嘴唇，完全不知所措。伯爾把他派到蘭迪薩身邊是因他經驗豐富，但他現在和王子一樣一頭霧水。知己知彼才能打勝仗，可他連自己的軍隊都看不到，別說敵人。他僵立原地，自覺像個瞎子在跟人搏鬥。

“見鬼，到底發生了什麽！”喧囂中，王子尖銳的聲音格外刺耳，“這見鬼的霧哪兒來的？我要知道發生了什麽？威斯特上校！威斯特上校呢？到底發生了什麽？”

威斯特真希望自己知道答案。人們在泥濘的指揮部旁跌跌撞撞，如無頭蒼蠅般左沖右突。形形色色的面孔從濃霧中顯現，又消失在濃霧中，帶著恐懼、迷惑和決心。傳令官傳達著各種錯誤的消息和錯誤的命令，士兵們渾身是血或沒了武器。冷空氣裏充斥著毫無意義的喊話，話音滿是焦慮、擔憂、恐慌和痛苦。

“……我們的團遭遇敵襲，正在撤退，或者已經敗退，我認為……”

“膝蓋！媽的，我的膝蓋！”

“……太子殿下呢？我有急報，來自……”

“請派，呃……隨便誰！誰還能用……誰還能用？”

“……王軍陷入苦戰！請求撤退……”

“騎兵怎麽了？騎兵呢？”

“……他們不是人，是魔鬼！上尉死了，所……”

“我們在撤退！”

“……右翼戰事激烈，急需支援！急需支援……”

“救救我！誰來救救我！”

“……組織反擊！我軍全線反攻……”

“安靜！”威斯特聽見灰霧中傳來聲音。馬具碰撞聲。霧氣濃重到只能看清三十跨距離，但急促的馬蹄確實越來越近。他握緊劍柄。