日落之前 Until Sunset（第2/3頁）

“我們勝利了，”格洛塔說。他只覺口幹舌燥，嗓音沙啞，“我們證明自己才是強者。”

“世易時移，眼下你的國家正在討伐冰雪皚皚的北方，將你置於極端不利的境地。你不能違背戰爭的首要法則：決不兩線作戰。”

他的理論很難反駁。“達戈斯卡的城墻阻止過你們。”格洛塔說，但連自己聽來也不那麽肯定。很難說是強者的聲音。他感覺烏爾莫斯、維斯布魯克和埃澤都盯著自己，這讓他起了身雞皮疙瘩。他們在盤算誰占到上風。回頭我會好好收拾他們。

“某些人似乎對這裏的城墻抱有不切實際的幻想，也罷，我日落時來聽答復，皇帝陛下的慷慨條件只在今天有效，過時作廢。陛下很仁慈，但陛下的仁慈也有限度。你們必須在日落之前決定。”他大步走出房間。

格洛塔等到大門關上，才緩緩轉動椅子，面對理事會眾人。“這他媽怎麽回事？”他朝維斯布魯克咆哮。

“呃……”將軍扯扯汗津津的領子，“身為軍人，我有責任接待非武裝的敵方代表，以便聽取其條件——”

“瞞著我聽取？”

“我們知道你不想聽！”烏爾莫斯叫道，“但他說的沒錯！縱然百般努力，也改變不了敵眾我寡的現實，而安格蘭戰局一天不明朗，我們就一天得不到救援。我們不過是虎視眈眈的大國靴子上的一根刺，趁還有幾分本錢時妥協是明智之舉。相信我，城市陷落定會玉石俱焚！”

說的沒錯，但審問長閣下不會同意，我的任務也不是趁還有幾分本錢時妥協。“你還沒發言呢，埃澤會長。”

“身為女流，我原本對軍事一竅不通。但實事求是地說，對方算得上仁慈。有件事確鑿無疑：倘若拒絕，而古爾庫人陷城，必將發生殘酷的屠殺，”她擡頭望向格洛塔，“屆時無人幸免。”

說得也沒錯，對於古爾庫人的仁慈我可是了如指掌。“所以你們仨打算簽字投降？”他們面面相覷，一言不發，“完全不考慮投降之後，對方可以不顧這一紙空文？”

“我們考慮過，”維斯布魯克說，“但他們之前遵守過協議，所以我們希望……”他低頭看桌面，“這總比一無所有強。”看來你對敵人比對我有信心。也罷。

格洛塔擡手擦去眼角汗水。“我明白了。容我認真考慮古爾庫朋友的條件，日落之前給他答復。”他晃著身子，費勁地站起來。

“認真考慮？”跛行在室外長廊時，維塔瑞在他耳旁嘶聲問，“你他媽認真考慮？”

“沒錯，”格洛塔回敬，“我做了決定。”

“你讓這幫蠕蟲幫你做了決定。”

“咱倆誰也別幹涉誰。我不管你怎麽跟審問長打小報告，你也別管我如何應付這幫蠕蟲。”

“我別管？”維塔瑞一把抓住他胳膊，格洛塔的瘸腿不禁踉蹌了幾下——她比看上去要強壯，強壯得多，“我告訴蘇爾特你能應付！”她沖他當面叫囂，“不戰而降，我倆都得掉腦袋！我當然要管自己的腦袋，瘸子！”

“別大驚小怪。”格洛塔喝道，“我也不想成為碼頭邊的屍體，但形勢微妙，先穩住他們，他們才不會鋌而走險，直到我準備妥當——記住，這是我第一次、也是唯一一次跟你解釋。把你該死的爪子拿開！”

她沒放手，反而抓得更緊，像毒蛇咬緊格洛塔的胳膊。她眯起雙眼，眼角雀斑折出憤怒的皺紋。難道我錯看了她？難道她打算割我喉嚨？想到這，他幾乎咧嘴而笑。但塞弗拉適時走出長廊遠端的陰暗角落。

“瞧您二位，”他踮著腳尖走近，“我一直覺得愛情的火花總是出人意料，化腐朽為神奇。想到巖石裏也能盛開鮮花，”他雙手按胸，“我的心暖洋洋的。”

“逮著了？”

“當然，他剛出門就被我們拿下。”

維塔瑞突然松手，格洛塔將之掃開，跛行前往囚室。“愣著幹嗎？”走到半途他回頭喊，撓了撓被抓得瘀青的胳膊，“來把所見所聞寫進給蘇爾特的下一份報告。”

巴德·阿·伊薩克·布雷艾坐下之後風度大減——尤其是坐在堡城地下封閉悶熱的囚室裏一張傷痕累累、汙漬點點的椅子上。

“平等談判不好嗎？你高高地杵在那裏，瞧得我心慌。”伊薩克冷笑一聲轉開臉，仿佛搭理格洛塔有失身份。就像被乞丐糾纏的富翁。但我們很快會打消他的幻想。

“我們得知城內有內應，而且就在理事會。很可能就是那三位收下你小小的最後通牒的正派人之一。你得告訴我是誰。”沒有回應。“我很仁慈，”格洛塔揮舞雙手叫嚷，模仿大使不久的神態，“但我的仁慈也有限度。快說。”

“我打著和談旗幟前來，身負皇帝陛下親自交托的使命！傷害一位非武裝的使節是對戰爭法則的粗魯踐踏！”