第一三六回 政元弄權分正副使 犬江監別借忠良仆（第2/3頁）

卻說親兵衛與照文急忙回到旅店把代四郎找到他住的房間，將方才政元傳達的將軍的旨意告訴他。代四郎聽了緊皺眉頭道：“這雖然很不方便，但你的武勇已名揚京師，不是說‘德不孤必有鄰’嗎？”親兵衛攔住他的話說：“不然，我再次出世，侍奉裏見將軍，這是今春之事，除討伐素藤外，沒有屢次上陣殺敵，無揚名之事，是何人將此事傳到將軍家的？這是可疑之一。同時據說大將軍有文韜武略，想再興古代的騎射之術，但也要因時而議。最近六角高賴叛變，斷絕了進京朝拜之禮，據說將軍想親自帶兵去攻打觀音寺，這是從京裏人處聽到的傳聞。如果是那樣，將軍怎會為觀看並不稀奇的弓馬之術，而將東國的使者留下呢？這是可疑之二。更何況讓我搬到管領邸去住，用他的家人做我的侍者，不讓隨從們與我在一起。這個決定使我更加驚訝。這不是如同把投降的敵人，或有罪的武士，讓其家人看管一樣嗎？這是可疑之三。思前想後，這次逗留恐怕是兇多吉少。你以為如何？”他這樣悄悄地說，照文也低聲道：“我也不是沒有懷疑，但是沒想得那麽深。這如何是好？”他也愁得有些頭疼。代四郎聽了這才明白，瞪著眼睛在想這可怎麽辦，一時說不出話來。親兵衛微笑著安慰他說：“老伯，你不必那麽發愁。他們即使因故將我扣留，我也會伺機設法，回到安房。請蜑崎大人在歸國之日稟報二位國主，並告知盟兄弟與家祖母〔指妙真〕 ，轉告他們請等我回去。拜托啦！”照文聽了忙說：“這個你不說我也曉得。只遺憾不能在這裏一同為你分憂，因為聖旨和公文之故，沒有辦法。你萬事都有神靈保佑，又有智仁勇三德，縱然以利誘也不會背義，即使置於水火之中也定能安然無恙。但還是切望你保重千金之體，早日聽到你的喜信。”親兵衛聽了嗟嘆道：“我心非木石，即使以高官厚祿加以利誘，我怎能跌倒。回想我的七個盟兄弟，都各自受過苦難，曾九死一生歷盡艱辛，每聽他們敘說，令人毛骨悚然。我前因妙椿的妖術而受疑，被派往他鄉，但須臾之間國主便懷疑冰釋，我反而名利雙收，超越其他兄弟之上。此次是否為使我不致產生驕傲，而在歸國路上給我設置一些障礙？這恐怕也是伏姬神女的安排，與日前在苛子崎的海中遇難一樣，都是為了我，能領悟到這一點，就會放心了。”代四郎聽了說：“真是智者之見，畢竟不凡。但在管領邸逗留期間，連一個隨從都不帶，實在有諸多不便，日夜令人惦念。小可無論到哪裏都跟隨著您。”他很著急，可是親兵衛搖頭道：“這也是多此一舉，老伯即使住在管領邸，他不讓我們在一起又有何用？不想到這一點會後悔的。”他這樣一說，代四郎沉吟片刻道：“那麽就時常去管領邸問候您的安否。”親兵衛又加以否定道：“老伯想得太膚淺了。不讓我同隨從在一起，你去問安會被允許見面嗎？這也沒用。”想了他的推斷，代四郎沒了主意，一時默默無言。

這時蜑崎的侍衛急忙跑到房間來，被照文一眼看到，忙問：“汝來此何事？”那侍衛跪下說：“不為別個，日前從苛子崎回國的紀二六，事情辦完，為了跟隨您，又回來了。”照文聽了點頭道：“這也是件奇事，他雖然來了，但也沒什麽可商量的。只能聽聽兩位國主的安否。”親兵衛聽了咳嗽一聲把他的話攔住說：“不，蜑崎大人，紀二六今天來得正好。有這樣一個機密，你們看如何？”他小聲說給他們。代四郎也附耳過去聽著不住地贊嘆，個個面露笑容。這時已是點燈的時候，旅店的女婢提來燈籠放在屋內，然後端來晚飯，請三位旅客用餐。那個侍衛將待走出去，照文把他喚住說：“汝已看到，現正忙著吃飯，待吃過晚飯與紀二六會面。汝吩咐店小二，先安排他用餐，吃過後讓他到這裏來。快去！快去！”侍衛領命，退至他歇息的房間。

卻說親兵衛和照文，與代四郎一同用過晚餐，圍坐在一起繼續談那件機密之事，等待著紀二六。過了片刻，紀二六沒顧得脫掉行裝，把掖著的衣襟放下，提刀來到這裏。他咳嗽一聲沒有進去，在門檻邊叩伏在地道：“大人們一向可好？紀二郎叩見大人。”照文聽了首先答道：“比我意中回來得早。先想聽聽兩位國主的安否，然後還有話講，你到這邊來。”親兵衛和代四郎慰勞了他的辛苦後說：“現正面臨有去有留之際，你來得正好。因有密議要同你談，離遠了不好，到這來。”紀二六這才入內坐在代四郎的旁邊。他又對照文和親兵衛叩頭，低聲說道：“請聽小可稟報。也請姥雪爺聽著。小可前從苛子崎回國，一路順風，向國主順利地稟報完了。關於姥雪爺的錯誤，由於老侯爺的仁慈和妥善吩咐，稻村反而認為是件奇異之事。因此這次經犬士們商量也告知老侯爺，悄悄聽老侯爺的旨意，可是經過老侯爺的考慮，沒把另一份報告交給稻村。因此，國主特別贊揚了姥雪爺的水陸兩次功勞，說等三位回去後再下令獎賞。我一兩天就把那裏的事情辦完，想趕快回來稟報，便請假告辭。這次只是小可只身一人，又乘了停在港口的苛子崎的船，在西行時，有司領命讓犬士轉賜小可路費，也給了那條船的押船人和船夫們不少錢，大家非常歡喜，勁頭十足，又趕上順風，不數日就回到了苛子崎，又去當地領主鄰尾將軍的重臣錦織大人府邸，遞交了犬士們的謝書，同時小可又說了自己的心願，錦織大人很受感動，遂奏明主君將小可留下設法找船。恰好有回尼之崎的海船，坐船也沒花錢，又趕上每天順風，途中也沒多停船。昨日傍晚船至尼之崎，小可立即去浪速向留在那裏的船上的船夫們打聽您的住處。那時天色已晚，只好在船上過夜。今晨從那裏出發，秋日天短，一百來裏的路程，現在來到。兩位國主及闔府家眷全都安然無恙。其他事情大概在犬士們的信中寫著。”他匆忙稟報完畢，從書牘匣內取出兩封道節和小文吾的回信，趨膝向前遞給了照文和親兵衛。二人接過信非常高興，先拜謝過二位侯爺之恩，並對紀二六的忠心耿耿予以誇獎和慰勞，將書信拆開在燈下默讀。在旁邊聽著的代四郎，這時樂得心花怒放，噙著感激的眼淚，離席朝東叩拜，真誠感謝兩位國主的洪恩。他叩謝完畢，親兵衛又把他招至身邊道：“老伯，您先看看這個，在我的七個盟兄弟聯名的回信上寫著這件事，雖與紀二六所稟報的無何出入，但仔細看過再想想實在是意味深長。您先聽聽。”他把那封書信再次打開，小聲讀給他聽。代四郎仔細聽過，又重新叩頭道：“小可有何宿世之緣，得到兩位國主如此慈愛的恩典？真是莫大的幸運。自然是托故主道節之福，同時也是由於七位犬士的關照，才有此幸運。小可有何德，不過是驥尾之蒼蠅，虎前之野狐，如此僥幸真使小可於心不安啊！”親兵衛聽了說：“不僅老伯如此，對兩位國主的慈愛關照，我千言萬語也難以表達衷心的謝意。但願日夜不忘等待報恩之時。”他說完往旁邊看看說：“蜑崎大人，當務之急是你我方才談論之事。還不快悄悄說給紀二六，也讓他知道。”他這樣一提醒，照文說；“是的。”他忙把紀二六喚至身邊，悄悄對他說了那密議之事。約莫說了半晌才完，然後又對他說：“管領不僅隨便地假公濟私扣留犬江，還讓他搬到管領邸去住，不準帶一個隨從，這樣決定大概是有緣故的。如今主仆被分開，留在旅店的姥雪和士兵，即使想打聽犬江大人的安否，或想把聽到的消息悄悄告訴他，也輕易得不到見面。如果推測的不錯，則如同隔靴搔癢，無濟於事將如之奈何？因此我雖想一同留在這裏，為其分憂，以盡朋友之義，然而那樣便不知哪一日才能捧著聖旨和公文回安房向兩位國主復命。那樣不僅不忠，也並非為臣之所願。正在進退兩難之際，汝來得正好。是以犬江大人有個計策，汝代替我留在這裏，但要換個旅店，裝成買賣人，如能出入管領邸，便可找機會進入犬江大人的住所，買通伺候他的奴仆，則不難與犬江大人見面了。那時汝將那裏的動靜告訴姥雪翁們，同時也可把街談巷議和聽到的秘密悄悄告知犬江大人，以為隨機行動的參考。汝代替我的這個任務很重大，要勉力為之。”他悄悄說完，親兵衛又對他說：“紀二六，你為了陪同主人回國，不辭千裏今日來到這裏，又為我之故留在這裏充做他事，似乎不顧汝忠誠之志，然而這不僅是為我個人，首先是對國主盡忠，即代替汝之主人蜑崎大人為國主盡忠，所以也是對汝主人的忠和義。不要對這一點迷惑不清。因此我想，汝打算扮成商人進入那管領邸，沒人引薦的話，守門的一定懷疑，不準你進去。這裏有件東西，是日前從浪速運金銀等貢品來京時，香西囑咐要加強戒備，給我的將軍家的木牌。他日你去那裏想進管領邸時，把這木牌拿出來給守門人看，就不會受阻了。”親兵衛說著回頭悄聲對代四郎說：“老翁，你把那個牌快拿出來！”代四郎回答說：“有，有。”他起身從行李內取出那個木牌遞過去。紀二六接過來揣在懷內，他往後退了退，恭敬地對親兵衛答道：“誠如您所明察，小可本想趕回來稟報國內之事已經辦好，然後陪同主公回國。但是聽您吩咐要小可代替主公為二位國主效忠，對此實感惶恐和感謝。俗語說，瘦馬馱重擔，承此重任雖深感不安，但願聽命。小可明白了。”代四郎聽了很高興，想商量日後的行動。親兵衛急忙攔住他說：“老伯，那件事忙什麽？紀二六從今晚就得到別的旅店去住，不能讓人知道他是我們一夥兒的，事情才能成。同時，扮成商人沒有本錢賣什麽？先把這金子拿著。”紀二六聽了忙說：“不，從國內回來時，有國主賜的金子，此事好辦，倘若不足再向姥雪爺要。”照文聽了說：“那麽汝在夜深之前，就趕快去找旅店。倘若隨從們問你到哪裏去，就編造說有要事去香西府，今晚恐回不來。快快去吧！”紀二六領命，向照文、親兵衛和代四郎說聲後會有期，便往外面走去。