第九十一回 毛野鈴森擊緣連 道節谷山射定正（第2/3頁）
且說道節對有種的二名隨從小聲面授機宜道：“汝等潛去五十子城附近，見緣連等從城內出來，便趕快回到約定地點，稟報犬川和犬田。其他之事可如此這般進行。”兩名隨從領命，讓船靠在岸邊，由高畷登陸急忙奔赴五十子城。過了片刻，有種取出準備好的飯盒，讓六位犬士用晚飯。在船過司馬浦時，現八和大角與莊助和小文吾輪流著向信乃和道節述說在石禾之事：“指月院後任住持的進院，聽說是在本月下旬，某等在此期間去蓑生山，由於住持進院的時間發生變化，僅隔一天後任住持就進院了。所以丶大法師未等到我們回去，想先去穗北，便離開了石禾。某等雖然不知，但不知為何心裏著急，途中沒有耽擱而回到那廟中，聽到大師已經走了，便立即離開石禾去追趕大師，而夜以繼日地趕到這裏。大師現在穗北嗎？”信乃和道節聽到他們這樣問，有些驚訝，緊皺眉頭道：“這個不大清楚，直到今天丶大法師還沒露面，一點兒消息也不知道。”莊助、現八等四位犬士聽了，沉吟片刻道：“那麽說大師是著急提前去結城了。可能是因為這般緣故。”於是他們便將聽說大師想為裏見將軍在結城古戰場結廬，舉辦一百天大念佛的法會，藉此以為大炊將軍〔指季基〕 和大冢三戍、井直秀，以及其他當年陣亡的將士祈禱冥福之事說給他們。信乃和道節，甚至連有種等聽了都深受感動。大家都盼著能在四月齋祭的日子裏在法會上見面。
這時在有種的催促下，其手下的九十多名士兵分乘五六艘大平底船，從千住河來到這裏。道節向他們致謝後，把船停在高畷岸邊，進行部署。船上準備了許多腹甲、護腿、護肩和弓箭、刀槍，所以六位犬士都各選所需裝備好。這時已是深夜的醜時三刻。道節當即對有種說：“請你留在船上，等我們事成回來好接應。”有種聽了急忙說：“雖早已說好，我不能拒絕，但同是一起來的，怎能將我一個人留在船上觀戰呢？也讓我一起去吧！”他這樣地急切懇求。道節阻止道：“無須去那麽多人。你有父親和妻子，不準許你為他人而死。那定正是大敵，我們無論勝負，如果回來時沒船，就會有很大困難。因此前去殺敵和留在船上都同樣有功。難道你沒有想到嗎？”見他如此勸說，有種也就只好從命。這時道節、信乃、莊助、小文吾、現八和大角已帶領士兵悄悄登岸，聚集在高畷的密林中等待。在此期間將隊伍部署好，挑選五六名精明的士兵作探子，前去打探緣連和五十子城的動靜，及時回報。
話分兩頭，且說麻生的鬼四郎的鄰裏們，聽說鬼四郎一個人去追趕偷牛賊，往司馬濱去了。為了幫助他，手裏拿著棍棒火把，來到海濱的閻羅殿附近，見殿前的杉樹上捆著被牛頂死的一男一女，鬼四郎的牛鬼在樹下拴著。眾人嚇得吵嚷著說：“這究竟是怎回事兒？”大家都過去仔細一看，死的一對男女的背上寫著數行字，因此不問便知這一對男女名叫媼內和船蟲，是強盜夫妻，其多年的積惡和今晚殺死了釋放犯善惡平與鬼四郎，都寫得清清楚楚。使他們感到十分驚奇。於是眾人先找到鬼四郎和善惡平的屍體一看，都是被槍擊中要害立即身亡的。大家議論道：“牛角上沾著血，這強盜夫婦一定是被牛頂死的。那麽是什麽人將其捉住，這樣做的呢？”眾人誰也說不出來。於是他們稟報附近的村長，與當地的百姓一起，次日清晨到五十子城內去稟報。可是那日城外發生事端，顧不得處理這件事。至第三天由有司審議，將船蟲和媼內在海邊梟首示眾。遠近的眾人聽說無不駭嘆道：“將強盜夫婦捆上，在其背上寫下他們的積惡，可能是那殿裏的閻王顯靈。”因此前來參拜者益眾。爾後因經過數次戰亂，殿宇頹壞，所以便將地藏菩薩和閻王的木像遷至某寺，這裏已不復存在。另外因為鬼四郎的紅毛牛頂死了強盜夫婦，立了大功，所以鬼四郎之妻與子對這頭牛更加鐘愛。在死者一周年時將它送給香華院，以為死者祈禱冥福。自此那牛便不幹耕作、拉車等累活兒，在寺內豢養了幾年後，死在廟裏。這些後話於此簡略志之。
閑話休提，天亮後已是正月二十一日清晨，在五十子城內，龍山免太夫緣連〔原名籠山逸東太〕 作為去相模北條家的密使，天未明便出發。緣連這天身披淺綠的綴繩鎧甲，系著光亮的護肩和護腿，上身穿著黑綢子棉襖，又罩了兩件縫得很密的防箭衣，然後又套了件黃羅紗的無袖戰袍，下邊穿著錦緞的和服裙褲，腰挎著用黃金裝飾的雙刀，乘坐在肥大的桃花馬的雲珠鞍上，左右跟著四名護衛。另有三十多名士兵和奴仆手裏拿著槍、柳條箱子、長把傘、甲胄箱、手杖、雨衣，有條不紊地在前後跟著。再看那幾個副使灶門既濟、越杉一岑、鱷崎猛虎和仁田山晉五，都打扮得一般威武，各自跟了不少隨從，有的牽著小荷駝，或扛著長箱子，遠遠跟在後邊，隊伍長達一百多米。緣連等人已走過品革，此時旭日東升。他們正在鈴森岸邊逶迤徐行。突然從前面密林的樹後出來一個壯士，來者不是別人，正是犬阪毛野胤智。胤智這天的打扮是：白外衣下披著護身的鎖子甲，系著用幾層皮革做的護肩，系著白纏頭布，頭發在身後披散著。他腰間插著二尺八寸的白色太刀和匕首，手裏提著火槍，攔住去路，用震天動地的聲音喊道：“喂！龍山免太夫，且站住！汝原姓籠山，名叫逸東太緣連，昔日寬正六年冬十一月，在杉門裏附近，粟飯原首胤度被汝殺死，今有其遺腹之次子犬阪毛野胤智在此。某與汝有不共戴天之仇，且受某這一彈。”他報罷名姓，拿起火槍，“砰”地開了一槍，不偏不倚，正擊碎了馬的肋骨，馬就像倒了一扇屏風，立即滾倒，主人也一同滾鞍落馬倒在地上。毛野一看得手，丟下火槍拔出太刀，飛也似地跑了過來。緣連的四個護衛怕傷了主人，趕忙拔刀將他擋住，進行抵禦，刀光閃閃映著朝陽，耀眼奪目，英勇的毛野毫不畏懼，他如入無人之境，抵擋他的迎刃而倒，霎時砍掉了兩個敵人的首級，其余未逃生的也受了重傷倒地身亡。這時緣連剛剛站立起來，四下看看，拿起持槍從者逃跑丟下的短槍，挾在腋下，擇路向田野那邊跑出一百多米，毛野發現急忙喊道：“緣連！豈能讓汝跑掉？卑鄙的家夥，給我滾回來！”立即追了過去。