第九十回 司馬濱船蟲賣淫 閻羅殿牛鬼劈賊（第2/5頁）
度世艱辛活命難，臥床夜夜何曾幹？
看了的人都深感憐憫，是什麽人落到那種下場？覺得非常可惜。這樣的奇談雖多半是好事者編造出來聳人聽聞的，但也絕非謊言，如今從這位大姐便可想見。難波津的那個美人，以一孔換取二十四孔(即二十四文錢)進行賣淫，她們都是一路貨色，全是些便宜貨，太便宜啦！”船蟲將他們倆攔住說：“喂，兩位老爺！別盡說空話，站在這兒擋著咱的生意。在這艱難的世道中，有些東西很便宜，幾個錢就可以買到手，但客人卻還是不肯買。只看不嘗嘗怎會知道它的風味？不要光是空口誇獎，如果認為便宜，就替換著請吧！咱還沒有開張呢！”她說著抓住帳八的衣袖就往身邊拉。二人都大吃一驚，錫右衛門幫助那個落網的同夥，撕扯著同喊：“饒命！饒命！”他們好歹把袖子掙脫開，連燈籠也撲滅了。這兩個只看不買的顧客，也顧不得點燈籠，往回跑著說：“快走吧！家裏的老婆、孩子在等著呢。”(1) 這二人就如同墮入地獄一般，驚魂稍定，口中念著“南無阿彌陀佛”，向佛殿遙拜。這時月亮還沒出來，夜雖黑，但他們路熟，便倉惶地尋路而去。船蟲無可奈何地往那邊看著說：“這兩個不正經的老東西，老不知恥，凈耍嘴皮子。要你們立即得到報應，摸著黑回去。從現在來的客人才是肥貨。點上火等著！”她如此自言自語地拾了點熬鹽的木頭，燃起篝火以禦寒風。這時傳來野寺的鐘聲，已是深夜二更時候。船蟲心想：“今宵已夜深人靜，只拿到幾個固定的錢，沒遇到肥生意，真可憐！那個野漢子不知一直待在哪裏？知道咱夜裏出來拉生意，也不到這裏來，定是又到哪兒去尋花問柳了。不然便路上出了事被留在那兒了。實在放心不下，等得讓人家心煩。”雖然她急得腑內生煙，但猶如篝火所升起的輕煙，轉眼便隨風消逝。同時天空的浮雲也被風吹散，露出了二十日的明亮月光。
這時從高畷那邊來了個旅客，似乎在忙著趕路投宿，肩上前後搭著兩個包袱。當他走過來時，船蟲趕快迎上去說：“請您到這邊來！”說著她就動手拉包。那人吃驚地看看說：“汝是何人？如此不禮貌。夜深了，在這海濱也不害怕？尤其是個孤身的女人，見了旅客就攔，難道是旅店接客人的嗎？”船蟲笑著說：“別說那些傻話。說起來有點兒讓人害羞，奴家的男人是出身於武士之家的浪人，僑居在這附近。家境貧寒，他又臥病一年多離開了人世。家中留下個老婆婆，三年來癱瘓在床，而又雙目失明，無力醫治，所以就背著婆婆，每晚到這海濱的鹽灘來賣身。這是為了老人，您就可憐可憐吧！”聽她這樣哀求，那客人借著明亮的月光一看，確有幾分姿色，實是難得的一朵夜來香。而且她要不了幾個錢，就可暫且委身於他。如不品嘗一下，便有如進入寶山，空手而歸。他這樣尋思著，便莞爾笑道：“原來卻是少有的孝行，聽了你這番話，如果不買，會說我是不知情趣和沒有善心的野蠻人。那麽你的臨時住處在哪裏？”船蟲笑著說：“即使很害羞，在那鹽灶後邊鋪著席子，也可以臂當枕，到這邊來吧！”於是拉著他往背陰處走去。過了一會兒，那個旅客驚慌地高聲叫道：“你這個淫婦好大膽！我的舌頭如果不是縮得快，險些就被你咬掉了。你看！舌頭尖兒都咬破了，流了血，疼得要命。最近聽說在這海濱一帶出了賊妓，用此法害人。想悄悄試探一下虛實，所以今晚扮作旅客，被你拉來同宿，世間的傳說果然不差。你不是那種一般的廉價娼妓，床上的應酬很殷勤，互相吸吮舌頭，待想要將嫖客一口咬死時，才使他恍然大悟，你竟是世間少有的賊婦。你看錯了人，我是五十子城戴罪立功的釋放犯(2) 善惡平，將你帶到五十子城〔扇谷定正的駐地〕 去，可得到許多賞錢。不要動，把胳膊背過來。”他大罵著將她按住，取出帶著的捕繩，眼看就將把她捆起來，船蟲嚇得扯著嗓子喊叫：“您不要隨便懷疑，奴家怎會幹那種壞事？那是進入佳境時，您的舌頭不注意碰到犬齒而受了點傷。每晚奴家的生意興旺，那些土娼忌妒而如此陷害，您且莫莽撞，那會後悔的。”她嘴裏花言巧語地哄著，突然翻身鉆了出去，回手給了他一拳轉身就跑。善惡平豈能讓她跑掉，猛追過去。就在這時身後響了一槍，可憐那善惡平從後背到胸前被打穿，慘叫一聲翻身栽倒。
事情來得過於突然，船蟲愈發嚇破了膽，茫然站在那裏。不大工夫，一個手提火槍的人走過來。一看不是別人，而是惡仆媼內在趕一頭紅毛的牛，來到眼前。船蟲借著月光認了出來，喜不自禁，又撿了條命，迎上前去說：“媼內你來得太好啦。多麽危險啊！”於是便把那善惡平之事一五一十地告訴他，然後又說：“他是五十子城的釋放犯，名叫善惡平，似乎嗅到了這裏的一點兒機密，裝作旅客前來刺探。我哪裏知道？又施展出那一套，差一點兒把老本兒都搭上了。雖然感到後怕，但還算萬幸。從明天起，在這兒就待不下去了。你為何今晚不到這兒來？你到別處去尋歡作樂，讓我在這兒白受累，你倒逍遙自在，好狠心啊！”她如此抱怨和譴責。媼內聽了微笑說：“你不要如此責怪我，今晚我來遲了是有原因的。這個月沒捉住肥鴨子，僅賺五六百的零錢，連酒錢都不夠。心想哪怕捉住只野雞也好有點兒下酒的菜。所以從中午就提著這個火槍，出去尋找獵物，可是什麽也未遇到。白浪費時間，憋了一肚子火。回來時到酒肆，把腰裏帶的錢都掏出去，喝了一頓，這時已是初更了。出了酒肆走到冠松附近，聽到路旁有個農戶夫妻正在吵架。我隨便走到那家的附近，從後門往裏邊看看，夫妻打得正歡，連打帶哭，真是吵得四鄰不安的闔家大吵架。左鄰右舍的老頭兒、老婆兒都來了，雖然百般勸解，按住不讓再打，但是夫妻都像喝醉了一般，把拉架的也當作了對頭，還是罵著、吵著沒完沒了。這時我想乘著這吵鬧的機會，何不順手拿點兒什麽，以彌補今天的一無所獲？看看有什麽可拿的好東西，但見後門內的牛棚中有這頭紅毛的牛，全身油光鋥亮，非常健壯，是頭罕見的大牛，不用說是尤物。牽出去一轉手就可得十枚金幣(注：每枚一兩)。於是便將這頭牛悄悄從後門牽了出來。那一家人都被吵罵聲遮住了耳朵，連腳步聲都聽不見，再加上都已被怒氣沖昏了頭腦，就是以後暫且也不會知道。夜很黑，路上也不必擔心，跑回到這裏來時，趁著亥中的月影，遠見你正遇到危難，不用問便早已猜到，定是所用的辦法失靈而遭了難。我便毫不猶豫地用火槍將其擊斃。這火槍是去夏在北越準備去夜襲時，童子子交給我留作看家的，長期放著，今晚總算用上了。那個叫善惡平的小子，既是五十子城的釋放犯，原來也不是好人，將其屍體隱藏起來，雖似乎可以放心，但嗅出這裏機密的，恐怕不止他一個人。因此從明天起就改行別到這裏來了。這且不說，我本想連夜把這牛趕到千住去賣了，明天趕快回來，再把那屍體扔到海裏。但是倘若那牛的主人追來便又會出事。這頭牛暫且藏在哪裏好呢？你四下看看好好想想。”他言語匆忙地如此竊竊私語。船蟲聽了笑著說：“真是頭好牛。藏到哪裏好呢？”二人一同四下觀看，在岸邊有個熬鹽用的草屋。夜間鎖著沒有看著的人，那是個好地方。媼內立即前去把鎖頭擰開，船蟲幫著把牛牽到草棚內。