第七十二回 三士一僧敬五公主 信乃道節謁甲斐君（第4/5頁）

卻說武田民部大輔信昌，次日假借放鷹到石禾鄉去閑遊，想順便去指月院。該院對此已有耳聞，住持丶大法師想在那時聽聽國主的諭旨，所以沒到近村去化緣。他這幾天每日與二位犬士和照文交談，忽然聽說國主要光臨，緊皺眉頭道：“武田將軍多年來雖有賢明之譽，但而今他親自前來，我等吉兇難蔔。”道節聞言道：“無論是吉是兇，都必須前去迎接。請蜑崎大人守護著公主在裏面躲起來。某和犬冢為法師左右扈從，幫著與國主爭辯。真十分有趣兒。”信乃從其議，都換了衣服，跟在丶大法師左右，去到外面。照文令七個士兵躲在隔扇門後邊，說聲“不好”，便出來幫助二位犬士。於是便從房屋正門的門縫兒窺視信昌的到來。

再說甲斐國主民部大輔武田信昌，讓十余名近臣和甘利兵衛堯元跟隨，將其他數十名隨從和助獵士兵留在門前，悠閑地進了院門。該院的住持丶大法師，身穿熏香的法衣，披著黑袈裟，手裏拿著一枝如意，左右有犬山、犬冢二位犬士相隨，來至門內的甬路邊，恭敬拜謁。信昌走向前去對法師說：“此院的住持是本國僧人嗎？你的佛風聲聞四郡，被稱之為勸懲之主，吾早有耳聞。這次出來放鷹打獵，順便到此佛門凈地走走。雖好似不考慮殺生的後果，但這是武門的習俗，請原諒。不知左右是何人？”聽到如此詢問，丶大毫無懼色地說：“孤獨的貧院，很少有男女老弱信士弟子前來參拜。國主光臨實使廟門生輝，不勝榮幸之至。在此叩拜的二位勇士是與貧僧有俗緣的武藏的處士，犬冢信乃戍孝與浪人犬山道節忠與。”信昌點頭道：“那個犬冢信乃是從前寄居在猿石村村長家，被指控殺害該家主人的過路人嗎？”被這樣一問，信乃向前道：“是的，某即是寄居木工作家的犬冢信乃戍孝。此前不料為您的家臣泡雪奈四郎所恨，想冤枉誣陷，被好友搭救，得以免去縲紲之辱。”信昌聽了復點頭道：“那麽犬山道節就是所說的好友嗎？”道節聽了向前道：“是的，某是信乃的異姓兄弟，犬山道節忠與。日前偶然聽到泡雪奈四郎和淫婦夏引的密謀，十分震驚。雖想去控告，但考慮到對手是國主的家臣。倘如舟橫中流欲渡而無舵時，信乃忽然被捕，將屈死在笞杖之下，那就如同訪轍鮒於枯魚之市，將後悔莫及。冒人之名雖然有罪，但勝似亂捕無辜之惡政。因而擅自大膽冒貴家臣甘利兵衛堯元之大名，騙了木工作的小廝出來介，救出信乃和濱路。此皆某之所為，然而並未遠走他鄉，在本院待罪，望國主諒察。”他回稟時面無懼色。信昌十分贊嘆道：“真勇敢！真勇敢！不怕強權，不懼眾敵，仗義陳詞，臨危不辭。其器度膽識都超越億萬人，若非豪傑則孰人能及？信昌今托詞放鷹前來此院之目的，即在於來訪俊傑。住持也宜先體此意。道節冒名之策，雖並非無罪，然而吾未察家臣之奸邪惡行，而使他鄉之過客受苦。如是觀之，如吾之政事毫無黑暗之處，而賞罰得當，則當事人焉能隱而不告？下情不能上達，民之所以行偽，是政事黑暗之故。因此犬山道節冒充甘利堯元，救了犬冢信乃等，是補我國政之缺。不能與奸賊施詭計、冒他人之名騙多欲之愚者，掠奪金銀衣物同日而語。今感俊傑義勇之余，有個難以忘懷的想法。如不嫌國小，則想各以半郡分給犬冢和犬山，自今日起便在此視事。請住持從中斡旋，切望實現吾之所願。”他很誠懇地說出此事。丶大莞爾笑道：“您實是至上之明君，招賢納士，如同自畎畝中選拔駿馬，實乃二位犬士之幸。然而二犬士遊歷各國的宿志，並非渴望為官，恐難承聖望。”他回稟後回顧左右，信乃和道節頓首道：“不肖等有罪，而無一介之功，承蒙免罪又以厚祿相招，實深感激。然而某等素有異姓兄弟數人，自失散後不知去向。不與他等相遇便為官，是為不義。縱然是賜予一國，也難以從命。只望速允告辭。”他們一同陳辭相謝。信昌不住嘆息道：“那麽為我家出仕之事姑且不談。望你們在此地逗留一年，不，最少三個月。今在城中僅備薄酒，聊表寸心，望莫推辭。”他這樣地親切垂詢，二犬士回稟道：“某等偏鄉僻壤之流浪人，吃慣了粗茶淡飯，不嗜好美味佳肴。與其饗以山珍海味，莫如答應某一件請求。木工作之養女濱路，幼時被大雕捉去拋棄在貴國中山的樹杈上，不知其親生父母。這次從其所穿的兒服，得知其身世。某等與其生身父母有舊緣，請允許將其送回故鄉。為此，濱路想將木工作之屍體火化，送骨灰回故鄉安葬。另外木工作身下無子繼承其家業，即使是其遠親也好，作為他的繼承人，也能接續他家的香煙，則又是國主之洪恩。請準此情。”二人如此懇求，信昌聽了點頭道：“此事容易。奈四郎的罪惡，通過夏引等的口供，全被揭發。已派人去捉拿歸案，但他已於前夜逃跑，沒有追上，卻擒拿了奈四郎的奴仆內。因此夏引和出來介應同受刑戮，可將此點告知濱路。這個姑娘既有生父，願意回鄉，想將其養父木工作之骨灰也帶回故鄉，為其祈禱冥福，皆是出自孝義之情，焉能不允？還有為木工作過繼養子之事，與村中之父老商議，自會為之妥善辦理。吾再吩咐甘利堯元等下達個命令，必將無任何阻礙。實是出於偶然之機會，得與蓋世無雙的義勇之士和高僧相會暢談，不勝欣慰。待佛務閑暇之際，請高僧去城中相會。懇請二位犬士一定留住到明春。他日再會，告辭了。”說罷站起來，丶大、道節、信乃一同叩拜謝恩，送至門前。信昌頻請留步，翻身上馬回躑躅崎。眾多侍從在前後列隊跟隨。正是：