第349章 牛犀部落（一）

隊伍中的遊俠說獅子的肉並不好吃，但在饑餓的時候也可勉強下肚，如果大人們想要嘗嘗的話他們願意烹飪。不過西格爾另有主張，他讓遊俠們處理掉獅子的內臟，並用咒語保護剩下的部分，免遭腐敗的威脅。

“這個可以作為送給牛犀部落的禮物。”西格爾原本是這樣打算的。

幸好起點前哨的人中有許多就生長在草原上，熟知這裏的禮節。他們說獅子皮是珍貴的東西，但只有殺死獅子的人才能使用。若送給別人，則視為做出了武力的威脅。比較合適的做法是邀請對方派出巧匠，幫助自己加工獅皮，然後支付尾巴作為酬勞，才能象征友誼。

“行啊，就按這個辦吧。”埃文純粹是出於好玩兒，並不在意獅皮的結果。

他們經過高低起伏的小丘陵，就像行船經過一個個波浪一樣。不過他們很快就找到了一條小河，沿著河岸行走便平順許多，還經常能看到其他部落。他們用草紮成的低矮小屋，裏面除了能躺下睡覺外，其他什麽都幹不了。怪不得從起點前哨遠眺的時候什麽聚落都看不到，原來他們都使用了這種天然的掩護。

這些人用驚恐的目光看著西格爾的九爪烏賊旗，不知道這是種什麽怪物。他們沒有見過海，但能從隨風舞動的觸手上感覺到危險。在莫爾的建議下，西格爾同意更換旗幟，撤下九爪烏賊，而用起點前哨莫爾子爵的旗幟：鑲鐵盾牌上畫著一只獨眼，後面則是交叉的釘頭錘和長劍。

見到這面旗幟，居民們便換上了笑顏，紛紛湊了過來，開始交換東西。用新鮮的牛奶、草編的鬥笠和蓑衣，交換巖鹽、棉布和麥酒。

因為有任務在身，交易的時間很短，但足夠獲得前方的情報。牛犀部落的相親會引來了不少參與者，“從日出到日落，排成長隊”，他們是這樣說道。

其中有高山上蠻族的力士，也有低地蠻族狡猾的騎手。有從地底爬上來的灰色矮人，試圖搶走草原上的花朵，也有從冒火沙漠上騎著駱駝過來的虎人與熊人，以為草原也是他們的領地。不過最危險的卻是睡在天上的鷹人，它們長著翅膀，雙眼銳利如炬。可草原上的女人不會飛，她會摔死的。

西格爾看著莫爾，問道：“你見過這些人嗎？他們也是草海的住客？”

莫爾搖搖頭：“我只是聽過一些故事，但一直以為這些都是傳說。”他頭上開始冒汗，大家都看得清楚明白：“沒想到這居然都是真的……”

“要不要咱們這就掉頭回去？然後我從南方領主的女兒們中給你找個漂亮賢淑的處女做妻子？”西格爾調侃道。

“不！”莫爾擡起頭來，“騎士絕對不會不戰而降！”

他們加快了速度，將低矮的茅草帳篷和清涼的河水都遠遠拋在身後，盡可能早點趕到牛犀部落。好在天氣作美，一路上風和日麗，明媚的陽光和湛藍的天空一直籠罩頭頂。按照向導的指引，他們找到了深藍色的神淚湖，並在湖邊看到了牛犀部落的營地。

這是一個繁盛的部落，他們有帆布而不是草席做成的帳篷，他們有磚頭而不是碎石搭起的爐灶，他們還有一片果樹。足足有兩百座帳篷，也就意味著上千的人口。這些帳篷沿著湖岸搭建，以方便取水。稍遠一些的地方留給牲畜，它們被草繩圍起來，以防遇到野獸或走失。

雖然牛犀部落願意招待遠來的客人，但並不是所有客人都講究榮譽和禮節。所以外來者都被安排在與部落隔湖相望的地方，遠離居住的營地和圈養的牛羊。按照人數，每五個人提供一份幹酪，每十個人分一只烤羊，但同一個求親的部落每天只能分兩份幹酪和一只羊。

若是在繁星王國或者新大陸，這樣的招待未免寒酸，但在這片廣袤的草原上，生存者們自有自己的智慧。他們沒有城墻和城堡保護，自然要小心防範那些集結起來的外人。所以在舉辦這種集會的時候，都不會邀請或派遣太多人，以免引發誤會。

莫爾自然知道這個習俗，不過他並沒有提。在他心中，西格爾的安全比其他所有事情都重要，自然也高過他的旗幟可能招致的嘲笑。當一行人按照指引來到駐紮區的時候，哼笑聲和挑釁聲不絕於耳。

“他們在說什麽？”埃文湊到西格爾旁邊，歪著頭問道：“我不喜歡他們的眼神。”

“這次來是幫助莫爾迎娶新娘的，所以你可別搶了他的風頭。”西格爾用手肘搗搗埃文，交代道：“誰說你是國王，但這裏可不是繁星王國的國土，你若搗亂我可絕對不答應。”

“我是那麽不知道輕重的人嗎？”埃文翻了個白眼，沒好氣的回答道：“莫爾是個挺好的小夥子，就是在你面前太緊張了。我會幫他的，不過你也要答應我一件事情。”