第176章 南來的敵人（二）

威廉·烏瑟爾帶領著手下六名騎士和一百個侍從騎士作為整支部隊的前鋒，從礦石大道快速接近海姆領。他們全都配備了馬匹，騎士們還擁有一人雙馬的優勢。這支部隊是整個南方的驕傲，也只有烏瑟爾家族擁有如此數量的騎兵。南方的土地潮濕、炎熱，這裏更適合生長茂密的樹木而不是平整的草原。烏瑟爾家族每年都要從北方購進大量最好的牧草用來喂養自己的戰馬，他們相信有了優秀的戰馬就會有優秀的騎士慕名而來。

對於新建立的海姆領，威廉·烏瑟爾還是非常好奇的。據說那裏的領主在一年多以前只是一個普通的水手，後來因緣巧合救了亞倫王子的性命，才獲得爵位。他的男爵爵位只能傳承三代，所以在很多人眼中算不上真正的貴族，而從他對領地的管理上看，此人也不過是為了金礦的錢財而來。摩拉之巔的商人蜂擁而至，用石頭、木頭和糧食換走了他的黃金，在威廉看來海姆領做了一筆糟糕的生意。

若我們占領了這個金礦，就可以裝備更多的騎士，然後烏瑟爾家族就有了統一南方領主，成為國王的實力。而這場戰爭甚至不需要額外尋找理由，西格爾領主那封汙蔑自己弟弟卡若夫·烏瑟爾為盜匪的充滿謊言的信件，就是對整個家族發起的挑戰。記得在父親收到那封信的時候，面色陰沉，幾次想把它撕成碎片。但最終他撫平了信紙上的褶皺，將這封信好好收了起來。

“我要看著那個毛頭小子將這封信一點一點吃下去。”子爵大人當時就下定了決心。

很難說這場戰爭到底是為了復仇還是為了金礦，也許兩者都有。作為家中次子，威廉·烏瑟爾不可能繼承子爵的頭銜，但他知道自己打下的城堡將來就會是他的領地——雖然金礦肯定會屬於家族“——但剩下的已經令他滿意。”

至少自己就有了一個不錯的城堡，可以成為領主老爺，想到這裏，威廉讓隊伍繼續加快速度。剛才在大道上發現了經過的商隊，他們非常不幸遇到了“地精強盜”的襲擊，慘死在路旁。可“地精強盜”見到烏瑟爾的騎兵一哄而散，沒來得及劫掠貨物——反正這就是將要記錄下來的事實，或者根本不會有任何記載。

為了能夠達到突襲的效果，趕在對方有反應之前先行占領金礦，威廉選擇在黎明之前出發，用整整一天的時間，在深夜之前趕到斑紋山金礦。休息幾個小時，便要在太陽再次出現之前占領礦場。這樣既可以防止礦場遭到人為毀壞，也可以讓秘爾城的守備部隊陷入進退兩難的境地之中。

在黑暗中騎行是一件非常危險的事情，如果是在林間或者荒地上，他是絕對不敢這樣做的。不論是突出的樹樁還是糾纏的草叢，都有可能傷害到馬蹄。不過在礦石大道上，這樣的情況就不存在。這條道路雖然不算平整，但是能夠傷到馬匹的障礙卻沒有。

他的腦海中剛剛轉過這個念頭，就聽到身後有馬匹嘶鳴和騎士倒地的聲音。然後他就覺得腳下大地晃動，自己的坐騎也有些不穩。他迅速做出了調整，讓馬匹迅速轉換步伐，一邊減速一邊放松四條腿的肌肉，以策應意外情況的發生。這個時候，他聽到不斷有騎士的叫嚷和坐騎摔倒的聲音。

這肯定不是正常的情況，但僅靠天上的月光根本看不清周圍的形式。是否點燃火把讓他心中猶豫。現在已經進入了海姆領的範圍，若那個年輕的領主在斑紋山金礦安排了崗哨，那就有可能遠遠地發現火把的亮光，暴露這只先鋒軍的行動。

正巧在這時，一片雲霧飄來，遮住了他們頭頂的月光。這才是上半夜，哪來的雲彩呢？威廉想不明白其中的緣由，但周圍變得比剛才更黑，而騎士的叫嚷和馬匹的嘶鳴也催促他盡快做出決定。

“點燃火把，小心戒備。”威廉無奈下令。

在火把的光亮下，他終於看清了路面的情況。不知道什麽時候，地面上多了上百個散布各處的拳頭大小的洞，剛好能讓馬蹄陷下去，然後別斷馬腿。這是什麽時候挖出來的？威廉有種不祥的預感。在殺死路遇的商人之前，他還詢問過礦石大道的路況。那個被長劍嚇破膽的家夥絕對不敢撒謊，從他顫抖的聲音中威廉清楚的聽到了他想要的答案：“一路上很平整，沒有攔路的東西。”

折斷腿的馬匹只有六匹，這應該感謝他們騎行的隊伍並不集中，速度也不快。馬掙紮著，想用斷腿站立起來，卻律律嘶叫著倒下。威廉聽得心煩意亂，尤其是看到它原本的主人似乎是被摔得暈頭轉向，忘了應該去處理受傷的馬匹。

他摘下鞍座旁的標槍，準確投擲過去，穿透了傷馬的脖子，解除了他的痛苦。其他斷腿的馬也被這樣處理，屍體丟棄在路上。“留下幾匹馬，你們收拾下地上的武器和裝備，然後盡快跟上來。”威廉下達了命令：“看來敵人有所準備，我們必須做好隨時接戰的準備。”他在馬背上直起身來，環視著周圍的騎士：“記住，越快占領礦場，就有越多的時間打掃戰場，明白我的意思嗎？”