第010章 鬥篷大道（一）

第二天中午，西格爾跟隨比爾爵士一同出發，離開了溪木鎮的西大門。在這裏，他們和“金幣”商隊的十個人一起，護送三輛大車前往樞紐堡。

商隊的人看上去都是些老實巴交的平民，他們有長期勞作留下的痕跡，肩膀和手掌上滿是老繭，粗布衣服也被繩子磨的破破爛爛。這些人互相交談，但是不願意與比爾爵士分享話題。每當爵士騎馬經過的時候，他們都會小心的低下頭去，趕緊忙活手頭的工作。

只有商隊的會計麥凱特會與爵士交談，準確的說他是主動過來攀談的。這個人三十多歲，正是富有野心的年齡。他言語和神情都透著一股精明勁兒，喜歡邊說話邊舔嘴唇，就像總是口渴一樣。他從不多透露什麽信息，卻不斷提各種問題。你只要一開口，就會引來他無窮無盡的話語。西格爾覺得聽他嘮叨就很累了，所以更沒有太多興趣和他說話。

比爾爵士也懶得理他，總是用各種各樣的借口離開。有的時候他會從袖口裏抽出一條淡黃色的絲質手帕，輕輕擦擦幹澀的眼角，裝作見風流淚的樣子，好打斷會計的嘮叨。這條手絹總是會吸引別人的主意，那是爵士的戰利品——溪木鎮是個熱情的小鎮，這裏有很多不被人注意的戰場，無數值得肉搏的對手，讓人疲身勞神。爵士把戰利品塞回袖子中去，重新在馬上挺直了身子，他還有整個新大陸需要征服。

“把東西放到貨車上，然後開始訓練吧。”用完手絹做道具，爵士就會策馬經過西格爾身邊，對他說道：“先跑起來，然後一邊行走，一邊揮劍。”以至於到後來，這條手絹就成了西格爾需要開始訓練的標志了。

就這樣，在五月的晴朗溫和的天氣中，一行人踏上了鬥篷大道。這是一條綿延的平整商路，從丘陵和山谷中延伸向西。路的兩旁可以看到成片的翠綠農田，零星幾個農夫正倚靠在大樹下為好天氣祈禱；見到商隊走過，他們也會湊過來詢問馬車上都裝的什麽。會計會很友好的掀開帆布讓他們查看：瞧，多好的蘋果樹苗和肥土啊。

爵士騎馬沿著道路奔馳，照顧好商隊的兩端。剛剛離開城鎮的時候最危險，這裏的農夫很多都是強盜和劫匪的眼線，他們不介意能從贓物中分一杯羹，或者單純得到賣消息的幾枚銀幣。不過“金幣”商隊的貨物實在沒什麽吸引力，只有樞紐堡需要在山丘上種植大量果木來改善糧食短缺，強盜們可沒有果農的手藝，對種植也不感興趣。

商隊一路上都非常平靜，車夫們自顧自低頭走路。只有偶爾停下來用餐的時候，他們會捧著食物高興談笑幾句。為了能盡快趕到目的地，他們一天只停下來1次——在用晚餐的時候停下來休息，用過早餐就上路。

沒有午餐這件事情令西格爾非常難受，尤其是他還一直保持著大運動量的鍛煉。就商隊的車夫看來，這簡直是在接受殘忍的虐待。西格爾早上要來回跑二十裏，平刺兩千、揮砍五千，然後再跑二十裏。這還只是上午的量，下午的時候他需要在地上蹲著跳，要倒立行走，然後不斷揮劍，直到天黑。

所以，沒有午餐絕對是難以容忍的。

這樣鍛煉每天都在進行，好處也是異常明顯的。西格爾體態更加修長，耐力得到了極大提高。他的肩膀和腿部肌肉膨脹起來，後背也顯現出明顯的線條。

一開始，他們還在能看到人煙的地方旅行，很快這樣的好路就結束了，商隊步入了更加荒涼的地區。在新大陸有很多這樣的區域，大多是沒有固定水源、不適合定居的地方，它們被簡單的統稱為野地。這裏沒有居民，更不會看到旅店，路況也糟糕很多，鬥篷大道有時會被雜草覆蓋，只能依稀看到痕跡，需要小心前進。這裏的樹林陰森森的，被腐敗的樹葉和扭曲的藤蔓覆蓋，行人難以通行。不少動物居住在這種無人打擾的樹林裏，經常能聽到它們對於野性自由的高歌。

有時候，當道路爬上山丘頂點的時候，西格爾能夠遠眺整片荒野。在他們的西面和北面，是連綿起伏的高山，被稱作“城墻山脈”，是文明與蠻荒的分界線。那裏懸崖林立，難以攀援，山頂終年被一層皚皚白雪覆蓋，隱藏在厚重的雲朵上面。西南方向是一片死水沼澤，就算是每年最熱最晴朗的日子，那裏也會被一層黑色的霧氣籠罩。傳說沼澤有邪惡的鬼怪出沒，把生靈變成恐怖的死靈，困在黑色霧氣中遊蕩不休，永不得安寧。

道路開始下坡，西格爾也只能收回視線，重新專注於每日的鍛煉。正在這時，他感到整個商隊停了下來，爵士騎馬過來。

“前面有一架馬車的殘骸，沒有貨物和屍體，只看到地精的短箭。讓所有人警覺起來，把棍子和叉子放在手邊，我們快些通過這裏。”