第004章 溪木鎮（一）

溪木鎮坐落在望東崖上，分為上下兩層。旅館、驛站和民居大多居於崖頂的上層，而海港自然在崖底，兩區之間是層層疊疊的階梯和犬牙交錯的吊車。

作為一個海港城市，溪木鎮的街道向來是熙來攘往，人馬喧騰。人們大聲交談、縱聲歡笑，將新舊大陸的貨物在這裏進行交換。大家總有事情可以忙碌：苦力們扛著貨物爬上爬下，商人們交換著信息商議著價格，妓女們搔首弄姿，小混混們憑借眼力來判斷哪些人是肥羊、哪些人不能招惹。在港口的角落，不知道是誰的屍體躺在排水溝中，全身赤裸，正在被一群老鼠啃食。人們不會在意這些事情，他們認為“如果沒人報案的話，那他就不值得被關心。”

走在這裏擁擠的酒館街上，經常可以看見兩三成伍的巡邏衛兵，他們穿著染成亮黃色的皮甲，裝備著短棍和小木盾。這些人是溪木鎮的巡邏兵，由商人聯合會出面組織，用以維護這裏的合法商業秩序，他們被這裏的居民們稱為“黃鼠狼”。假如這裏遇到海盜襲擊或者強盜出沒，則會有另外一批人在金幣的驅使下賣命戰鬥，那就是“雇傭兵”。

商人們不喜歡雇傭兵，因為他們總是喜歡趁火打劫、哄擡價格；居民們不喜歡雇傭兵，因為他們總是惹是生非，欺善怕惡；“黃鼠狼”不喜歡雇傭兵，因為他們總是粗俗暴躁，拳腳厲害；甚至酒館老板也不喜歡雇傭兵，尤其是在他們喝醉打架的時候。估計整個鎮子上唯一傭兵們有好感的就是妓女，但是就連這也因為傭兵們過於健碩的身體而打了折扣。

除了暴風之夜旅店的燉菜，西格爾對溪木鎮也沒什麽好的觀感。每次乘船到達這裏的時候，他會跟著老船長來到這家酒館，吃一大鍋這裏的燉菜，喝個半醉，然後乖乖回到船上去——這個時候老船長總是會一直陪著他。

旅店的老板叫做蒂莫西，曾經做過傭兵和海員，後來用掙來的錢到溪木鎮開了這家旅店。他和老船長熟識，據說也曾一塊出海，不過那肯定是幸運的索斯號之前的事情。

每天旅店老板都會準備一大鍋燉菜，隨時為客人們服務。燉菜是用大肉塊、肝臟、各種新鮮蔬菜，加上蘋果和梨子燉煮出來，都是些海上找不到的東西。這裏的床鋪柔軟舒適，還有幾個擁有壁爐的吊床房間。盡管收費貴些，大手大腳的海員們還是很喜歡這裏。

正值上午，店裏除了兩個喝醉酣睡的酒鬼就只有西格爾一個客人。蒂莫西頂著通紅發亮的酒糟鼻子，在胸前油乎乎的圍裙上抹抹手，端著一盆新做好的大雜燴燉菜，放到年輕人的面前。

“黑發小子，怎麽沒見你那個爵士老爺？你放假啦？”

“是的，我今天可以休息，比爾爵士有自己的事情要處理。”西格爾用湯勺使勁往嘴裏塞著，最近操練過多，他總是餓的不輕。

“慢慢吃，別噎著，又沒人和你搶。”老板讓跑腿的小孩兒拿來一大罐麥酒，遞給西格爾。“在陸地上的生活還適應嗎？有沒有遇到什麽危險？”

“一切都好啦，我學了不少本事。”西格爾笑著回答：“我第一次有了分紅，整整5枚金幣。”

“你可放好了，別給別人說。我做傭兵的時候就是把錢都藏得好好的，所以才能安全退休，開了這麽家旅店。”

“這旅店是最好的！”

“你這馬屁沒人相信”，老板笑著回答。

醉酒的顧客肚子裏發出咕嚕咕嚕的聲音，被敏銳的老板聽到了。他太熟悉這類人了，知道那是他們醒來時需要清空腸胃的聲音。老板邁開大步，一手拽著一個顧客的衣領，趁他們嘔吐之前將這兩個家夥扔在了門外的大路上。

每天早上運送食材的馬車停在店門口，老板又開始和商販討價還價。最近一段時間向西的道路不算太平，據說有食人妖出沒，襲擊了好幾撥商隊。樞紐堡的奇拉子爵已經派出他的衛隊，配合晨曦教會的騎士們，出面剿滅這些怪物。商販們已經因為此事漲了一月星期的價格，蒂莫西認為這時間已經夠長了。

“誰能想到那些尊貴的騎士們行動力還不如傭兵？”商販用一貫精明的說辭辯解道，“早知道這樣還不如花些金幣換一幫人送死。”

“然後商會就能降低蔬菜的價格，展現一副好心腸？”

“哦，親愛的蒂莫西老叔，漲上去的價格可以從顧客身上掙回來嘛，你又有什麽損失呢？海員們舍得花錢，而且他們算術不好，記憶也不咋地，不會在意你是收了幾枚銅板或是兩枚銀幣。”商販搓搓手，從車筐裏拿出卷心菜：“你瞧，雖然價格漲了，但是還是一貫的新鮮。”

西格爾很快吃完一大盆燉菜，感覺自己舒服多了。在外面風餐露宿的日子可不好過，但為了掙錢也沒什麽怨言。這次他跟著比爾爵士剿滅狗頭人強盜算是小掙了一筆，加上賣掉了那根頂著光球的長杖，西格爾一共分到了6枚金幣。爵士告訴他，其中一枚是用來吃喝的，另外5枚分紅讓他隨意買一些合適的裝備。西格爾覺得自己挺有錢的，於是他在盆子下面放上一枚銀幣作為燉菜的費用。