引子（第2/3頁）

今天“烏賊”的心情非常低落，無精打采的看著海天交界的地方，雙腿無意識的晃來晃去。討厭的大副在甲板上給乘客們講著關於他的錯誤的身世故事，西格爾也懶得去糾正。如果是放在其他日子中，西格爾即使不踢大副兩腳，也會在他的午餐裏吐口水報仇。兩個人一直看不對眼，西格爾認為那純粹是大副討厭自己，他總是在大家面前命令自己做些非常辛苦的工作。

“烏賊，快下來，老船長要見你！”德維爾廚師碘著大肚子，好不容易從艙門中擠了出來，於是在甲板上搖搖晃晃，活像個熟雞蛋。他大聲叫喊道：“等和船長見完面後，別忘了趕緊到我這裏幫忙，還有午飯要做！”

西格爾從船首像上一躍而起，從腰上解下套索，甩了兩圈嗖的一聲扔了出去。套索擦著大副的頭皮越過甲板，準確地勾住了第一桅杆的橫梁上。在大副的咒罵聲中，烏賊輕松蕩過前甲板，敏捷而優雅地停在廚師面前。他用手一抖，套索如有靈性一般重新纏回了年輕人的腰上。

幾個乘客用力鼓掌，大聲叫好，希望多看幾次這樣的馬戲表演。西格爾強顏歡笑，做了個誇張的脫帽禮，向鼓掌的乘客揮動手中並不存在的長帽，然後從胖廚師肚子旁擠過，徑直走向船長室。

受人尊敬的船長如今已經快要不行了，他甚至不能站在甲板上指揮航行，只能躺在休息室的床上，吃喝都要別人來伺候。老人忍受著巨大的痛苦，他的每一個關節都大聲抗議著要罷工——永久的罷工。隨著海船上下起伏，老船長也在接受一輪又一輪的折磨，他臉上的老年斑都不斷抽搐著。

“風暴也會消失。”老西格爾對小西格爾這樣解釋生死：“直到新的風暴誕生。”

“我不想看你死。”烏賊安靜的坐在船長對面，幫助扶起老人的手，放在自己的頭頂上。黑色的頭發又直又硬，但是老船長粗糙的大手摸上去的時候，只感到如同絲綢般柔順。“你死了之後，我就會不喜歡這艘船了。”

“那麽去冒險吧，去陸地上看看，我從你眼睛中看到過這樣的想法。”老船長說到：“船主本來想要讓你成為下一任船長，但是被我回絕了，我推薦了大副。你不會生我的氣，對嗎？”

“不會。”烏賊不以為然：“他是善於下號施令的人，我則不同。”

“你理應獲得更好的，孩子。”老船長努力試圖坐起來，但只有在烏賊的幫助下才最終成功。小西格爾本以為船長又會提起“那個寶藏”，畢竟從他能說會聽之後，老船長就總是把這件事情掛在嘴邊。船長說他在剛成為水手的時候，風暴之神的一位聖者向他揭示了世界的秘密，讓他能夠預知海上風暴的征兆。隨後這位神使預言了船長之後的人生，並讓他皈依風暴之神，終生守獨身戒律，不能婚育。但同時卻告訴他，有一個關於世界財富的秘密，只能傳給他的兒子，並由他的兒子實現。老船長一直不明白這件事情，直到他從烏賊箱子裏找到小西格爾。

從此之後，船長就把這件事情告訴了小烏賊，並讓他牢記在心裏。初始的時候，小孩子還憧憬過能穿越整個新大陸，到達西邊的盡頭，獲得無盡的寶藏，然後過上國王一般的生活。即便後來他知道新大陸危險重重，只有少數幾個傳奇強者曾到達那裏——小小的水手是絕不可能完成這樣的旅程。可他仍然堅信自己能夠完成這個夢想，只要找到機會鍛煉自己，提升知識和力量。

不過船長今天知道自己時間不多，也就不會再重復那個老套的故事。他抖抖索索的從墻頭櫥子的暗格中拿出一個小盒，用從脖子上解下的鑰匙打開來，然後把這些東西都遞給西格爾。西格爾好奇地接過來，他看到盒子裏面只有一樣東西，一個掛著二十面骰子的吊墜。

骰子只有大拇指指甲大小，通體黑色，上面刻著深紅色的龍語數字，從1到19。唯獨應該寫著20的那一面並沒有數字，而是一個赤紅色的符號。老船長曾秘密地詢問過許多人，沒有一個人認識這上面寫的是什麽。

西格爾只看了一眼，卻明白了這個符號的意思，那是“鳳”。

“這是從烏賊筐子中發現的。”老船長從盒子中拿出骰子吊墜，親手將它套在烏賊的脖子上，說道：“你小的時候，一靠近這東西就會哇哇大哭，晚上還會被噩夢驚醒，本來是想把這東西扔掉的，但回頭琢磨了一下，還是給你單獨藏了起來。現在還給你，這是你的東西。”骰子散發著一陣暖意，安穩的停在西格爾的胸前。年輕人並沒有覺得難受，更不想哇哇大哭，他反而覺得安寧平和了很多，悲傷的心情也得以舒緩。

“我貪吃、嗜酒還喜歡賭博，後來治病又花掉了所有的積蓄，所以沒能給你留下什麽遺產，唯獨有一樣……”老人使勁咳嗽著，這牽動了他身上所有劇痛的骨節，讓他抽搐不止。年輕人給他端來苦澀的藥湯，裏面裝了罌粟奶和安神草，可以麻痹疼痛。老人家努力克制住自己，推開了藥劑，用所剩不多的力氣說道：“孩子，那個寶藏的確存在，你一定要相信我。我知道這其中困難重重，我只能幫你最後一件事。我告訴大副，他想當上船長有一個條件，就是必須給你找一個好的出路，至少是騎士扈從。只有這樣，你才能開始學習，才有足夠的能力到達‘那個地方’。他如果做不到，就讓風暴收走他的命！你出生在船上，不知道父母是誰，連私生子都算不上，太難出人頭地了。可也不能因為這樣，就沒出息地當一輩子海耗子！去那裏，那裏一定有你想要的東西，答應我！”