困窘（第2/3頁）

“你在說什麽？”凱蒂·布莉兒追問。

“這是次英勇的追蹤，”弗烈特答道，“你的父親會因你而驕傲，但是——”

凱蒂·布莉兒朝矮人沖過去，把他推到一邊，踉踉蹌蹌地奔下洞的深處，奔向一條下傾地道入口的黑暗。她的腳趾重重絆到地上的一根尖刺，但沒有喊出聲，甚至沒有哼一聲，不願讓弗烈特發覺她有多可笑。但摸索著背包試著找到火種、燈和油的時候，凱蒂·布莉兒也同樣認為自己很荒唐。

“你知道她喜歡你嗎？”弗烈特不經意地問道。

這個問題讓年輕的女子停住了。她回頭看著矮人。洞外淺灰的夜色襯出他矮小的黑色剪影。

“我是說艾拉斯卓。”弗烈特解釋說。

凱蒂·布莉兒沒有回答。在艷美的銀月女士身旁，她沒有舒適感。有意或無意的，艾拉斯卓讓她覺得自己渺小，非常卑微。

“真的，”弗烈特堅持道，“她喜歡你，而且羨慕你。”

“一個獸人才會那麽想，”凱蒂·布莉兒生氣地說道。她認為自己是在被嘲笑。

“你讓她想起了她的妹妹，”弗烈特繼續說，“多芙·鷹手，一位生氣勃勃的女性，如果有誰稱得上這個詞的話，那就是她。”

凱蒂·布莉兒這次沒有回答。她已經聽過很多艾拉斯卓這位妹妹的故事，一名傳奇式的遊俠，而且真的幻想過自己能像多芙一樣。忽然間矮人的話聽起來不像是侮辱了。

“艾拉斯卓覺得遺憾，”弗烈特評論說，“她希望能更像你這樣。”

“獸人才會那麽想！”凱蒂·布莉兒不假思索地喊出來，沒法制止自己。傳說裏的銀月女士艾拉斯卓會有一丁點兒嫉妒凱蒂·布莉兒，這想法簡直荒謬。

“是人類那麽想，我說的！”弗烈特回嚷，“你們這個種族怎麽回事，看來沒有一個能正確地估量自己的價值？每個人不是妄自尊大就是妄自菲薄！艾拉斯卓喜歡你，是我說的，甚至羨慕你。如果說她不是這樣，如果她認為你還有你的計劃愚不可及，那為什麽她還要自找麻煩？還有為什麽，布魯諾·戰錘的女兒，她要給你這個？”

他擡起一只手，握著一件相當精致的物品，凱蒂·布莉兒認不出那是什麽。她停了一會兒咀嚼著他說的話，然後走回他身旁。

矮人拿著一條細銀鏈，一件嵌著塊寶石的頭飾。

“很漂亮。”凱蒂·布莉兒承認，觀賞著那塊灰綠的寶石，一線黑色自它中心穿過。

“不只是漂亮而已。”弗烈特說，示意凱蒂·布莉兒戴上它。

她把它戴上扣好，寶石正貼在額前，接著幾乎是眼花繚亂地看著周圍的事物突然搖曳著變得模糊。她能看到矮人——不只是他的剪影，而是真切地看到他的模樣！她不相信地四處張望，瞧著洞內。這裏看起來就像是沐浴著星光，雖然並不明亮，但凱蒂·布莉兒能認出那根尖刺，其他犄角旮旯的地方也瞧得一清二楚。

當然，凱蒂·布莉兒自己看不見，那塊寶石正中的黑線像只瞳孔一般睜圓了。

“帶著耀眼的火把走下幽暗地域可不是明智的行為。”弗烈特評論說，“單是一根蠟燭就能把你打上外來者的標記，變成靶子。而且不管怎麽說，你能背上多少油？第一天結束之前燈就對你沒用了。你瞧，貓眼石能解決問題。”

“貓眼石？”

“貓眼瑪瑙。”弗烈特指著那塊寶石解釋說，“艾拉斯卓親自為之附上的魔法。一般來說附上這種魔法的寶石只會讓你看到灰蒙蒙的影子，但那位女士偏愛星光。諸國度極少有人能有幸收到這樣的禮物。”

凱蒂·布莉兒點點頭，不知該如何回答。重新審視自己對待銀月女士的態度時，內疚的痛苦伴隨著她。她竟然表示出懷疑——竟然讓嫉妒蒙蔽了她的判斷力——真是荒謬可笑。

“我被要求試著勸阻你進行這次危險的旅行。”矮人繼續說著，“但艾拉斯卓知道我會失敗的。你的確和多芙很像，任性又固執，永遠樂觀。她知道你會去的，即使是去幽暗地域。”弗烈特說，“而且，雖然艾拉斯卓擔心你，她也知道沒有什麽可以阻止或能夠阻止你。”

矮人的語調不卑不亢，凱蒂·布莉兒對此毫無心理準備，又一次不知所措。

“今晚你會留在洞裏過夜嗎？”弗烈特問，“我可以開始生火。”

凱蒂·布莉兒搖搖頭。崔斯特已經在她之前走得很遠了。

“這是當然的。”矮人悄語道。

凱蒂·布莉兒沒有聽到他說的話，她已經在向洞的深處前行，走下那條隧道。她停下召喚出關海法，知道自己再繼續往前就需要得到黑豹的幫助。當大貓實體化時，凱蒂·布莉兒回頭看向洞口。想讓矮人代她轉達對艾拉斯卓的謝意，但是弗烈特已經走了。