付出代價（第4/5頁）

“事情進展得不太順利。”當恩崔立離開後，拉威爾說。

“好得不得了！”普克不同意，“我從來沒看過瑞西塔這麽緊張，那一幕比我所想象的還有趣得多！”

“如果他不小心，恩崔立會殺了他。”拉威爾嚴肅地觀察說。

普克似乎因為這個想法而感到很高興。“那我們就應該查清楚誰會接替瑞西塔，”他擡頭看拉威爾，“別害怕，我的朋友。瑞西塔能存活到現在，他一生都在街上打滾，知道何時要躲在安全的陰影中。他會學到自己面對恩崔立時該站什麽位置，他也會對殺手作出某種程度的尊敬。”

但是拉威爾並不是在考慮瑞西塔的安危，他自己也常常因為幻想擺脫惡心的鼠人而感到高興。他擔心的是公會中更深的不和睦。“如果瑞西塔用他盟友們的力量來對付恩崔立呢？”他用更嚴肅的語氣問道。“街道巷戰會弄得公會一分為二。”

普克用手一揮就否決了這個可能性。“即使是瑞西塔，也沒有那麽笨。”他回答說，然後拿著紅寶石魔墜在手上把玩。如果事態演變得不太好，他還有這個東西可以扭轉。

拉威爾放松了下來，他很滿足於主人的保證，以及普克處理這類復雜狀況的能力。拉威爾發現，就如同往常一樣，普克是對的。恩崔立輕輕一瞪就把鼠人弄得焦躁不安，搞不好大家都因為這件事而得到好處。也許現在，瑞西塔能按照他在公會裏的階級更有禮貌地來行動。當恩崔立住進這一層之後，也許惡心的鼠人就不太會擅自闖進來了。

是的，有恩崔立回來真好。

九格囚室的得名，是因為一個大房間被隔成九間，橫豎各三排。只有中間的那一隔間經常是空的；另外八間裏面的是巴夏·普克最鐘愛的搜集品：從被遺忘的國度天涯海角找來的大型貓科動物。

恩崔立將瑞吉斯交給一個獄卒，那是一個戴著面罩的巨大男人，然後他自己就退到後面看好戲。獄卒拿一條很粗的繩子，一端纏住半身人，然後穿過一個房間中央天花板上的滑輪，再拉到旁邊的一個杠杆上。

“進去之後你自己解開，”獄卒嘲笑瑞吉斯說。他將瑞吉斯往前推，“自己小心選擇你的路線。”

瑞吉斯非常小心地治著外面隔間墻上的邊緣走。隔間都是約十尺見方，旁邊墻上挖有一些洞，讓貓科動物們能夠進去休息。但是此刻沒有一只在休息，而且每只看來似乎都一樣地餓。

它們總是很餓。

瑞吉斯正打算走過一頭白獅子跟一只大老虎中間的厚木板，他認為這兩只巨獸最不會在他前進時，攀爬二十尺的高墻來抓他的腳。他伸出一只腳，踏向隔間墻(墻只有四英寸寬)接著他怕得不得了，遲疑了一下。

獄卒迅速地一拉繩索，差點害他滑落到獅子那裏。

他很不情願地開始出發，專心地一次踏出一只腳，試著不理會下方的咆哮與利爪。他幾乎已經要到達中心隔間時，老虎用全身的重量往墻上一撞，墻開始猛烈地搖動。瑞吉斯失去平衡，發出一聲尖叫就掉了下去。

獄卒拉住了杠杆，讓他懸在半空中剛好不會被老虎抓到腳的高度。瑞吉斯蕩過去撞到另一邊的墻，撞得胸部都淤傷了，但是在這性命交關的時刻，他一點都沒有感到疼痛。他爬到墻上，然後自由地擺蕩，偶然停在中央隔間的上方，獄卒在那邊將他放下。

“把繩子解開！”獄卒命令道。瑞吉斯從那個人的語氣裏聽出：如果不照做，就會遭受到無可言喻的痛苦。他解開了繩子。

“祝你睡得好。”獄卒笑了，然後將繩子拉到半身人構不著的地方。這個帶面具的人跟恩崔立一起離開，同時弄熄了房間中所有的火把，大聲地關上牢門，將瑞吉斯留在黑暗中跟八只饑餓的猛獸作伴。

將猛獸們隔開的墻很堅固，讓那些野獸不會隨便傷害對方，但是隔開中央隔間的卻是鐵條縫的寬度大到足夠讓野獸的爪子可以伸進去。而且這個用來折磨人的隔間是圓形的，給了另外八個房間中的動物均等的機會可以抓到中間的人。

瑞吉斯一動也不敢動。繩子將他放在這個隔間的正中央，只有那個地點才不會被八只野獸抓到。他環視了一下那些大貓的眼睛，在黑暗中都閃著邪惡的光芒。他聽到了磨爪子的聲音，甚至野獸想要擠過鐵條來抓他時，空氣中發出的沙沙聲。

每一次有巨大的爪子重重打在他身邊的地板上，瑞吉斯就必須提醒自己不要往後跳，另一只猛獸在那裏等著。

五分鐘對他而言就像一年，瑞吉斯戰栗著開始思索普克到底會把他關在這裏多久。也許自我了斷會比較好，瑞吉斯想，這個想法有很多被關在這裏的人都曾經想過。