熱風（第2/6頁）

崔斯特回頭望著海平線，拍了拍杜德蒙的手。當杜德蒙命令船員作戰鬥的準備時，饑渴的火焰又回到他的眼中。

船長真的不想打仗。他看過好幾十次這樣的場面，通常當海盜比目標數目多的時候，掠奪都會在不流血的情況下完成。但是杜德蒙擁有這麽多年的海上經驗，很快就了解到這一次有些事情不對勁。海盜船繼續離得很遠、平行前進，已經走過頭，攔不住那艘穆蘭的船了。一開始，杜德蒙認為那些海盜要從遠距離攻擊那艘船，先將對方的船破壞到動彈不得(其中一艘海盜船的後甲板上載有一具弩炮)，雖然這樣的行動似乎不必要。

然後船長就弄懂是怎麽回事了。海盜船對穆蘭的船沒興趣。他們的目標是海靈號。

沃夫加在高處也看出了領頭的海盜船向前直開。“準備好武器！”他對船員大喊，“他們的目標是我們！”

“你想要打，而現在真的非打不可了，”杜德蒙對崔斯特說，“這一次似乎卡林港的旗子也不能保護我們了。”

對崔斯特適合夜視的雙眼來說，遠處的船只不過是閃亮海面上的一些小黑點，但是黑暗精靈也大致能推測出發生了什麽事。然而他無法理解海盜為何選擇他們，他有一種奇怪的感覺，認為自己跟沃夫加可能跟這件事情有關系。“為什麽找我們?”他問杜德蒙說。

杜德蒙聳聳肩。“也許他們聽到謠傳說，卡林港的船裝滿了有價值的貨物。”

崔斯特的腦海中閃過柏德之門上方的夜空中爆出火球的一幕。那是信號嗎？他又開始懷疑了。他還沒辦法將事情的全貌拼湊出來，但是他的疑心再次引致了他與沃夫加跟海盜的選擇有關的這個想法。

“我們要打嗎？”他問杜德蒙，然後他看見船長已經在擬定作戰計劃了。

“右舷！”杜德蒙對舵手喊著說。“往西航向海盜群島。讓我們看看這些狗怎麽樣應付暗礁！”他叫另一個人上了望台，希望沃夫加的力量能夠在甲板上擔任更重要的任務。

海靈號沖進波濤之中，由於急速右轉向使得右邊船身壓得很低。東邊的那艘海盜船現在離他們比較遠了，跟著也改變角度追了過來，而另一艘更大的海盜船則繼續往前直駛，每一秒鐘都讓海靈號離它弩炮的射程範圍更近了一步。

杜德蒙指著西方幾個小島當中最大的，對舵手說：“向那邊靠過去！但是小心單獨在那裏的礁石。現在退潮，礁石應該看得見。”

沃夫加下來到了船長旁邊。

“抓起那根繩子，”杜德蒙命令他，“主桅杆就交給你了。如果我叫你拉，你就馬上用盡所有力氣去拉！我們不會有第二次的機會。”

沃夫加帶著決心拿起了那根繩子，將它緊緊地纏在自己的腰上與手上。

“空中有火！”其中一個船員指著背後的南方，就是大海盜船的方向大叫。一個火焰球高高地飛進空中，無害地落入海面，只是周圍發出了嘶嘶的抗議聲，離海靈號還有好幾碼。

“這一發是用來測試的，”杜德蒙解釋說，“測試他們跟我們之間的距離。”

杜德蒙估計了一下距離，然後算出在海靈號航行進群島中間之前，海盜還可以跟他們拉近多少。

“如果我們能到達礁石跟島中間的水道，就可以擺脫掉他們了。”他告訴崔斯特說，然後點頭暗示他認為事情應該會這樣發展。

但就在黑暗精靈與船長開始用可以逃走的想法來安慰自己之時，西方卻出現了第三艘船的桅杆，就是從他們想進入的水道裏面往外開出來。那艘船的帆已經卷起，準備要接戰了。

杜德蒙的下顎一下子掉了下來。“他們在那裏埋伏等我們，”他對崔斯特說。他無奈地轉向精靈，“他們在那裏埋伏等我們。”

“但是我們沒有什麽有價值的貨物，”船長繼續說，他試著要理出這個不尋常事件背後的道理，“海盜為什麽會出動三艘船來對付我們這僅有的一艘？”

崔斯特知道答案。

現在對布魯諾跟凱蒂布莉兒來說，駕馭火馬車輕松多了。矮人舒適地握著韁繩，早晨的薄霧已經被蒸散了。他們沿著寶劍海岸飛，他們看到他們經過的每艘船上每個偶然望天的水手露出驚訝的表情，覺得很有趣。

不久之後，他們越過了沖薩河口，通向柏德之門的大門。布魯諾停下動作田心考了片刻，然後將馬車轉向，背對著海岸飛。

“艾拉斯卓要我們一直沿著海岸前進。”凱蒂布莉兒一發現他們改變路徑就說。

布魯諾抓起了掛在他頸上的魔法小盒，然後聳了聳肩。“它對我不是這麽說的。”他回答。

第二發火球擊中了水面，這一次離海靈號已經很近了，非常危險。