巨魔荒原

這是一塊有著焦黑土地，以及被霧籠罩之沼澤的地方，腐敗和巨大的危機感甚至支配了最晴朗時的天空。地形起起伏伏，而每一次旅行者懷著能看到這地方盡頭的希望登上山丘，得到的卻只有失望，和更多相似不變的景象。

勇敢的奈斯姆的騎士在每年春天冒險進入荒原，沿著很長的一線放火，以將這塊懷有敵意土地上的怪物驅趕到遠離他們城鎮邊境之處。現在已經是晚春，從上一次焚燒到現在已經過了好幾個禮拜，但即使是現在，在低谷中大火所造成的煙氣和熱浪，依然在燒成焦炭的木頭堆得最密之處的四周散發著。

布魯諾在對騎士們的頑固抵制中將朋友們帶進了巨魔荒原，而他已經決心就這樣一直走到銀月城去。但是在走了一天之後，連他也開始懷疑這個決定。在這裏需要恒常的警醒，而他們所經過每一棵燒盡樹木的殘骸都逼得他們停下來，這些黑而無葉的樹樁以及倒下的樹幹看來都跟沼澤怪很相像，讓人很不舒服。不只一次，他們腳下松軟的泥土突然變成爛泥的深坑，只有身旁反應敏銳的夥伴能讓他們免於發現這些坑洞確實的深度。

微風持續吹過荒原，它的動力是來自於一塊塊灼熱土地和冰涼沼澤的對比，而帶來了一種比煙更糟的氣味與懸浮的顆粒，一種令人作嘔的甜味對崔斯特·杜堊登而言簡直是令他困擾地熟悉——巨魔的氣味。

這裏是它們的領域，而他們一行人所聽過，並且在絨毛杖的輕松氣氛中一笑置之的關於這裏的一切傳言，都不能讓他們在進來此地時，對突如其來的現實作好準備。

布魯諾曾經估計，如果他們不斷疾走，那麽可以在五天之內走完整個荒原。第一天他們真的走了該走的長度，但是布魯諾卻沒有預見到，他們將會持續不斷地為了避開沼澤而由原路退回。那一天他們走了二十多哩，然而最後他們離進來的地方還不到十哩。

他們還沒碰到巨魔或者任何的惡魔，那一天晚上在沉靜的樂觀假象中紮了營。

“你會守夜吧？”布魯諾問崔斯特，他知道只有黑暗精靈擁有他們所需要的，讓他們能平安度過夜晚的高感度。

崔斯特點頭。“一整夜。”他回答，而布魯諾沒有意見。矮人知道不管他們是不是擔當守衛，那一晚都不可能睡著。

黑暗突如其來完全地籠罩了。布魯諾、瑞吉斯和沃夫加只要把手移開臉幾寸，就不見五指。隨著黑暗而來的是讓人驚醒的夢魘之聲。陷進泥地裏的腳印從四面八方接近他們。夜霧混和著煙氣吹向無葉的樹幹四周。風並沒有增強，然而難聞氣味的濃度卻增強了，它帶來荒原居民怨靈悲慘的呻吟。

“收拾你們的裝備。”崔斯特對朋友們低聲說。

“你看到了什麽？”布魯諾輕輕地問。

“沒有直接看到什麽。”精靈回答說。“但是我感覺到它們就在附近，就像你們一樣。我們不能坐在這裏等它們發現我們。我們必須在他們中間移動，以免它們一擁而上。”

“我的腿痛，”瑞吉斯抱怨說。“我的腳已經腫了。我甚至不知道我還能不能穿上靴子！”

“你幫他，孩子，”布魯諾對沃夫加說。“精靈說的是對的。如果必須的話，我們會背你的，饞鬼。但是我們絕不能待在這！”

崔斯特帶頭，而有時他必須回頭來扶布魯諾的手，再對後頭的沃夫加做相同的事，以免他的朋友們跌離他所取的道路。

他們都能感受到黑色的形體在他們四周移動，聞到惡心巨魔的難聞氣味。只有崔斯特清楚地看見了聚集在他們四周的一大群怪物，因而了解到他們的處境有多危險，於是他盡可能快速地拉著他的朋友們走。

他們很幸運，因為之後月亮出來了，將霧氣轉變成幽靈般的銀氈，而且將迫近的危險顯露給每個人看。現在由於每一個方向的動靜都可以很明顯地看到，這群朋友們開始跑。

瘦長而蹣跚的身形從他們身邊的霧中陰森森地接近，當他們狂奔經過時就伸出爪形的手來阻撓他們。沃夫加跑到崔斯特的身邊，用艾吉斯之牙大揮特揮將巨魔砸向旁邊，而黑暗精靈則專心讓他們維持跑向正確的方向。

他們跑了好幾小時，而巨魔依然繼續圍上來。他們的肢體開始疲累、疼痛繼而麻痹，他們知道只要躊躇一秒，死亡就可能降臨在他們的身上，所以不停地跑，他們的恐懼壓倒了他們身體對挫敗的呐喊。即使是過胖又軟趴趴的瑞吉斯，也用走起路來算是太短的雙腿趕上了他們的速度，甚至把他前面的人更往前推。

崔斯特了解他們的逃跑是徒勞的。沃夫加的錘子必然地減慢了，每一分鐘他們都越絆跌越多次。夜晚還有更多個小時要過，而即使是黎明也無法保證這次的追殺告一段落。他們能跑幾哩呢？在他們走上一條盡頭是無底沼澤的小路，而後頭有一百來只巨魔的時候？