名聲的羈絆

離開長鞍鎮後的第一天，太陽明亮地在展空中照耀著。他們一行四個人在拜訪哈貝爾家族的過程中精神獲得了充分的恢復，踏著快速的步伐前進，但仍然打算好好享受晴朗的天氣以及暢通的道路。這個地方平坦而又沒有任何可做路標的東西，附近沒有任何一棵樹或者一座山丘。

“再三天就可以到奈斯姆，要不然就是四天。”瑞吉斯告訴他們。

“如果天氣一直那麽晴朗的話，那就多走一陣子，超過三天更好。”沃夫加說。

崔斯特在連身的帽子底下動了一動。雖然這個早上對他們而言似乎很愉快，但是他知道他們還身處在荒野裏。三天已經算是很長的一段旅途了。

“你對奈斯姆這個地方知道些什麽？”布魯諾問瑞吉斯。

“就只有哈寇告訴我們的那些。”瑞吉斯回答。“一個大小適中的商業城市。但是人們很小心。我沒有到過那裏，但是有關住在愛佛荒原邊上那些人的勇敢事跡傳遍了整個北地。”

“我被弄得對愛佛荒原很有興趣。”沃夫加說。“哈寇對這個地方不願意多談，每當我問到這個地方的時候，他總是搖著頭發抖。”

“沒什麽好懷疑的，這個地方一定是言過其實。”布魯諾笑著說，對這項傳言不太在意。“還能比冰風谷更差嗎？”

瑞吉斯聳聳肩，他並沒有完全被矮人的觀點說服。“在傳說中它被人取名叫巨魔荒原，可能是有些誇張，然而這些傳說也是對我們的一種警告。在北地的每一座城市都為了奈斯姆人民的勇敢而向他們致敬，因為他們在這樣的試煉面前確保了沿著瑟布林平原開辟的通商路之暢通。”

布魯諾再次笑了。“這大概是來自奈斯姆的傳說，把他們自己描述得比真實情況還厲害吧？”

瑞吉斯沒有回嘴。

差不多這時候他們停下來午餐，一層高高的薄霧遮蔽了太陽。北方的遠處，有一排烏雲出現了，並且向他們飛來。崔斯特早已經預想到了。在荒野中，連天氣也會變成個大敵。

那天下午暴風雨雲籠罩在他們之上，降下了傾盆大雨，以及打落布魯諾頭盔的冰雹。突然電光劃過陰暗的天際，雷聲差點把他們從坐騎上震下來。但他們還是在越來越深的泥濘中艱難地行走。

“這才是路上的真正試驗，”崔斯特透過怒嚎的風向著他們大喊。“有許多旅行者都不是被半獸人而是被暴風打敗，因為他們在開始旅行的時候並沒有預料到這樣的危險！”

“去！不過是場夏天的雷雨罷了！”布魯諾反抗地咆哮著。

好像是出於維護自尊的回答一般，一道閃亮的閃電就打在這些騎馬者身邊幾碼的地方。馬跳起來不斷踢腿。布魯諾的小馬兩腿劈開跌進了爛泥裏，而在爬起的過程中幾乎把愣住的矮人壓扁了。

由於自己的坐騎失去控制，瑞吉斯打算要從鞍上跳下並滾到一旁去。

布魯諾站了起來，將眼裏的爛泥擦去，不斷地咒詛著。“去他的！”他咬道，一面觀察小馬的行動。“我的馬跛了！”

沃夫加將他的馬穩下來，試著去追瑞吉斯狂奔而去的小馬，但是狂風刮來的冰雹打向他，讓他目不能視，並且重重落在他的馬上，他再一次地發現自己正在掙紮著不掉下去。

另一次的電光打下來。然後又一次。

崔斯特輕輕地對馬耳語，並已用鬥篷遮住了馬頭，讓它安靜下來，之後慢慢地走向矮人身邊。

“跛了！”布魯諾再一次狂嘯，然而崔斯特幾乎聽不見。

崔斯特只能無助地搖搖頭並且指著布魯諾的斧頭。

更多電光打下，另一陣的暴風襲來。崔斯特翻身到坐騎旁去掩蔽自己，他知道自己無法再使這匹馬保持冷靜了。

降下的冰雹越來越大，像投石器投出的石彈一樣砸向他們。

崔斯特受驚的馬把他猛推到地下然後狂奔而去，試著要從懲罰性的暴風所掌管的境界中脫離向出。

崔斯特很快地來到布魯諾身旁，但是他們兩人所有的應變計劃突然間都被阻止了，因為沃夫加正朝著他們倒下。

他好不容易地將身體重心倒向風的吹來的方向，來保持自己的直立。他的眼睛往下看，下顎被拉扯到，血混著雨附在他的頰上。他呆滯地望著朋友們，好像對發生在他身上的事毫不理解。

然後他倒下了，臉朝下，跌進他們腳下的泥濘中。

一種尖銳的口哨聲劃破了暴風的墻而傳來，這是在暴風力量不斷增強當中，僅存的一線希望。當崔斯特和布魯諾一起將他們朋友的臉從汙泥中擡起來之時，他敏銳的耳朵捕捉到了這個聲音。它聽起來是這麽地遙遠，但是崔斯特知道暴風會如何扭曲一個人的感官。

“什麽？”布魯諾注意到黑暗精靈瞬間的反應，所以問他，因為布魯諾並沒有聽到這個聲音。