命運之鐘

布理門在清晨時陷入一片火海。

當怪物的浪潮越過盛岡河時，這個沒有圍墻防護的小鎮居民很清楚要如何作戰並堅持下去。他們象征性地在渡口抵抗了一下，對領頭的地精射了一些箭！只是為了減慢敵軍的速度，讓最笨重的慢速船也能夠離開港口到達都爾登湖中安全的地方。然後這些弓箭手也跑到碼頭上，跟在同鎮之人後面逃跑。當地精們進到鎮上，它們發現這個地方已經完全被廢棄了。它們生氣地看著船往東開，跟塔爾歌斯還有塔馬蘭的船隊會合。布理門離大路太遠，對阿卡爾·凱梭沒有任何用處，所以不像塔馬蘭被轉作軍營使用，這個城鎮馬上陷入一片火海。

在湖上那些被凱梭迫害下的最新一批無家可歸的難民，無助地看著自己的家園被焚為灰燼。

在布林·山德的城墻上，凱西歐斯跟瑞吉斯也正在望著這景象。“他又犯了另一個錯，”凱西歐斯告訴半身人說。

“什麽錯？”

“凱梭把塔爾歌斯、塔馬蘭、凱柯尼、凱迪內瓦的人都逼到了角落。”凱西歐斯解釋說。“他們現在無處可去，惟一的希望就在於戰勝。”

“但這個希望不太可能達成，”瑞吉斯評論說。“你看過那座塔的威力。就算沒有塔，凱梭的軍隊也能毀滅我們所有人！就像他說的，他擁有每一項優勢。”“也許吧。”凱西歐斯承認說。“巫師相信他是打不敗的，這句話也接近事實。但這就是他的錯誤，我的朋友。就算是最溫順的動物，被逼到墻邊的時候也會勇敢地反抗，因為它已經沒東西好失去了。一個窮人比一個富人更可怕，因為他更不在乎自己的性命。當冬天的第一陣風吹起，一個在凍原上無家可歸而束手無策的人鐵定是難以對付的敵人！”

“別害怕，我的小朋友，”凱西歐斯繼續說。“在我們今早的會議中，我們將會找到一個辦法來利用巫師的弱點。”

瑞吉斯點點頭，沒辦法對這個發言人的簡單邏輯作爭辯，也不想出言破壞他樂觀的心態。當他掃視了圍繞這座城的重重地精和半獸人，這個半身人還是覺得沒什麽希望。

他向北方望，矮人谷的煙塵終於已經落定。布魯諾巖已經不存在了，它跟其他的一些山崖在矮人封閉洞穴的時候都崩塌了。

“幫我開一道門，布魯諾，”瑞吉斯心不在焉地說。“請讓我進去。”

與此同時，布魯諾跟他的族人正在討論在坑道中開一道門的可行性。但不是為了要讓別人進來。在他們對礦坑外食人魔與地精的戰役中獲得壓倒性的大勝之後不久，這些長胡子的戰士就發現他們不可能在半獸人與地精正毀滅周遭世界的時候呆坐著不動。他們很渴望對凱梭再施以第二擊。在他們的地下藏匿處，他們沒法知道布林·山德是否還支撐著，也不知道凱梭的軍隊是不是已經席卷十鎮了，但是他們聽到在他們巨大而復雜的坑道南端上方有人紮營居住的聲音。

布魯諾就是提議要第二次出擊的人，主因是他對於即將失去那些最親近的非矮人朋友感到憤怒。在逃過坑道崩塌的地精被解決之後不久，這個從秘銀之廳來的宗族領袖就召集了所有的子民。

“派一些人到坑道最遠的尾端去，”他吩咐說。“找出那些狗睡在哪裏。”

當晚，怪物們在南方遠處布林·山德周邊原野行軍的聲音變得很明顯。勤勞的矮人們馬上出發去修補那個方向很久沒用過的坑道。當他們到了軍隊的下方，他們往上挖了十條豎坑，停在離地面只有一點點的地方。

一種特殊的光芒回到了他們的眼中：那是一個矮人知道自己將要砍下幾個地精頭時才會閃耀的光芒。布魯諾那復雜奸詐的計劃只有很小的風險，卻有無止境的潛力。五分鐘之內，他們的新出口就要完成了。在那之後一分鐘，他們的全軍就可以爬到凱梭正在睡覺的軍隊中間。

凱西歐斯稱作臨時議會的會議，事實上更像是布林·山德發言人聚集大家來發表他的復仇計劃。但是沒有一個前來的領袖有絲毫的抗議，甚至是連除了他以外惟一出席的發言人格倫薩瑟。凱西歐斯已經研究過入侵地精軍以及巫師的各方面，仔細到瑣碎的地步。這個發言人大略描述了整個敵軍的配置，詳細說明了最有可能在地精與半獸人之間爆發的沖突，還有他對這些內部爭鬥到有效地削弱敵軍為止所需時間的估計。

然而每一個出席的人都同意圍城的基礎都是掌握在魔晶塔的手上。這座水晶般建築物令人敬畏的力量甚至可以嚇阻最愛搞分裂的半獸人毫無異議地乖乖順從。就像凱西歐斯所看到的，這力量的極限才是真正的問題。

“為什麽凱梭這麽堅持要我們馬上投降？”這個發言人推論道。“他其實可以讓我們在圍城的壓力下坐個幾天，軟化我們的抵抗。”