冰墳

在大冰河的最底下，隱藏在山脈蜿蜒著穿過裂隙跟巖石間的小山谷裏，這裏是被野蠻人叫作融冰地的地方。溫泉湧入了一個小池，溫暖的水不懈地和浮冰以及嚴寒的天氣在戰鬥著。那些過著部族生活的人因著早雪而困在內陸束手無策，他們跟馴鹿群無法找到通往海邊的路，所以常常會到融冰地來避寒。因為即使在冬天最冷的幾個月中，還是可以在這裏找到沒有封凍的水。池子的溫暖蒸汽使得氣溫就算不令人舒適，也是可以忍受。

但是溫暖跟飲用水只是融冰地的一部份價值。在霧氣蒸騰的模糊水面之下蘊藏著許多寶石，金子跟銀子，足以比擬在世上任何君王的財寶。每一個野蠻人都聽過白龍的傳說，但大部份人都認為這是自誇的白頭老翁為了取悅孩子而說的幻想故事而已。因為那頭龍躲在巢穴中，已經有很多很多年沒現身過了。

然而沃夫加知道真正的情形。他爸爸貝奧尼加還小的時候就曾經偶然走到了那個秘密洞穴的入口。後來貝奧尼加聽到了有關那頭白龍的傳說，他馬上就知道了他的發現所具有的價值，然後花了好幾年收集任何他能打聽到的有關龍的情報，尤其是關於白龍的，更特別把焦點擺在印格羅卡斯提密齊裏安身上。

貝奧尼加在有機會去掠奪那些財寶前就在部族間的戰鬥中身亡了，但是他住在死亡隨時會降臨的土地上，所以他早就預見了這種悲劇的可能性，並且將有關的知識都灌輸給了兒子。這個秘密並沒有隨著他的死亡而消逝。

沃夫加將艾吉斯之牙一擲，打死了一頭鹿，然後背著鹿走完了通向融冰地的最後一段路程。他以前來過這裏兩次，但是當他此刻再度來到這裏，他還是像往常一樣因為這裏奇異的美而摒住了呼吸。池上的空間中彌漫著蒸汽，浮動的冰塊漂過充滿煙霧的水面，就像東漂西蕩的鬼船。環繞此處的巨大巖石色彩繽紛，帶著各種不同色調的紅與橙，上面覆著一層薄薄的冰，讓反射出的陽光呈現燦爛耀眼的光芒，跟一旁籠罩煙霧的冰河之冰顯現的晦暗灰色形成了驚人的對比。這是一個安靜的所在，冰墻與巖石遮蔽了寒風痛苦的呐喊，沒有任何使人無法凝神專心的事物。

在父親過世之後，沃夫加曾發誓要到這裏來完成父親的遺願，來獻給他。他恭敬地來到了池邊，即使其他的事摧逼著他，他還是停下來沉思。凍原上每個部族都曾經有戰士抱著像他一樣的希望來到了融冰地。沒有一個活著回去。

這年輕的野蠻人決定要改變這一切。他咬緊了驕傲的下巴，開始把鹿皮剝下來。他所要克服的第一個障礙就是池子本身。在池面底下的水中是溫暖而舒適的，但是任何從池裏出來的人會在幾分鐘之內被活活凍死。

沃夫加把鹿皮剝下之後，刮下了裏面的脂肪層。他將這些油脂用小火融化，直至達到了濃漆般的黏稠度，然後塗在自己身上的每一寸肌膚。他深呼吸來穩定自己，然後將思緒焦點集中在眼前的事物上，他拿起了艾吉斯之牙，跳進了融冰池。

在讓人失去行動力的迷霧中，池水似乎相當地平靜，但是沃夫加一離開池邊，就感覺到了溫熱水流形成的強力漩渦。他利用一塊像路標一樣突出的巖石接近了池心。他一到達那裏，就深吸了最後一口氣，信任著他父親的指示，放開了手，任由漩渦將他往下卷去。他下沉了好一陣子，然後突然被最主要的水流引向池的北端。即使在濃霧下方，水中還是一片模糊，迫使沃夫加只能盲目地相信在他肺中的空氣用完前就能離開水中。

在他發現自身的危險之前，他已經離池邊的冰墻不到幾尺了。他撐住不讓自己撞上去，但是水流突然轉彎，把他送進更深的地方。當他進入隱藏在冰底下的空間時，本來的幽暗一下子轉變成了伸手不見五指，空間的大小剛好夠他一個人滑進去，不斷而來的水流根本不給他其余的選擇。

他的肺渴求著空氣。他咬著下唇，不讓嘴裏的空氣跑出去，那是他最後幾縷珍貴的氧氣。

然後他沖進了一條比較寬的坑道，他的頭沖出了水面。他饑渴地吸著空氣，然而他還是無助地被水往前沖。

度過了一個危機。

滑動的道路開始纏繞蜿蜒，前方清楚地傳來瀑布的響聲。沃夫加試著讓自己慢下來，但是他找不到任何可以抓住或是撐著的東西，因為水底跟洞壁都是被水流沖激了數世紀的光滑冰面。野蠻人激烈地投出艾吉斯之牙，其實他是要將這把戰錘錘入堅冰中，但它卻飛了出去。接著他到達了一個寬闊又深的洞穴，看到瀑布就在他面前。

沃夫加看到在瀑布頂過去幾尺的地方有幾條巨大的冰柱從碗形的天花板上垂下。他看到了自己惟一的機會。當他接近要落下的邊緣時，他向外一跳，用雙臂緊抱住了冰柱。他迅速往下滑，越滑冰柱越細，但是他看到了在靠近地板之處冰柱又粗了起來，好像從下面長出一條冰柱來迎合上面的一樣。