第12章 預料之外的遭遇（第2/10頁）

“啊，”她這時才開始注意艾雯，“很好。”她的身材幹瘦，一頭黑發上顯露出歲月留下的根根灰絲。她將頭發梳成一個發髻，像許多褐宗一樣，身上穿著一條樣式簡單，風格可能屬於一兩個世紀前的長裙。

貝耐走到自己的軟墊椅前，絲毫沒有看一眼壁爐前的那兩把硬木椅——那兩把椅子上全都堆著艾雯上次就見到過的卷宗。艾雯清理出一只凳子，將上面滿是灰塵的老鼠骨架放到兩堆書本間的地面上。那些書大概都屬於亞圖·鷹翼的時代。

“那麽，我想我們應該開始對你的教導了。”貝耐一邊說，一邊坐進椅子裏。

艾雯保持著面容的平靜。難道是貝耐主動要求再次教導她？或者她只是被迫的？艾雯似乎能夠看到一名思想單純的褐宗再次承擔起一項別人不想招惹的責任。

根據貝耐的要求，艾雯進行了數項編織，這些都遠不是初階生能做到的，不過對艾雯來說還很容易，即使她的力量還被叉根抑制著。艾雯竭力想要知道這名褐宗對她居住的地方發生的變化有什麽感覺，但貝耐就像艾雯接觸過的大部分褐宗一樣，一直在避開這個話題。

艾雯又做了更多編織。過了一段時間，她對這次會面的真實目的更感好奇了。這些編織不都是貝耐在上一次課程中要求她示範過的嗎？

“很好。”貝耐從身邊的小炭火銅盆中拿起一只茶壺，給自己倒了一杯茶。她並沒有請艾雯喝茶。“你在這方面有足夠的技藝。但我很好奇，你是否擁有足夠睿智的頭腦和處理困難局勢的能力？畢竟這是每一名兩儀師都必須具備的。”

艾雯什麽都沒說，不過她也給自己倒了一杯茶。貝耐並沒有反對。

“讓我想想……”貝耐喃喃地說道，“假設你與和你同屬一個宗派的姐妹發生沖突，你恰巧得知了你不該知道的訊息，你的宗派領袖們因為你而感到困擾，突然間，你被授予某個你最不想接受的任務，就好像她們想把你掃到地毯下面，把你徹底忘記。告訴我，在這種狀況下，你會如何反應？”

艾雯差點被茶水嗆了一口。這名褐宗的手腕並不巧妙，她一定已經打聽過關於第十三藏書室的事了？是不是這已經讓她陷入了麻煩？艾雯上次和她見面時以最隨意的口氣說出的那些歷史，其實是極少有人知道的秘密。

“嗯，”艾雯說著，啜了一口茶，“讓我清理一下思緒。我想，最好從宗派領袖的視角看待這件事。”

貝耐微微一皺眉。“大概應該如此。”

“那麽，以你描述的這種局勢，我們是否可以認為，這些秘密是要由宗派來保管的？嗯，很好。對她們來說，會感到困擾的事情一定涉及重要且精心布置的計劃。有人知道了不該知道的秘密，令人不安的謠言正在你們最信任的姐妹之中散播。”

貝耐的臉色有些蒼白。“我想，大概是這樣。”

“那麽處理這種事件的最佳辦法要分為兩步。”艾雯說著，又喝了一口茶。茶水的味道可真不太好。“首先，宗派領袖們必須得到安慰，她們需要知道，秘密的泄露並不是她們的錯。如果我是那個遭遇麻煩的姐妹，如果我實際上並沒有做錯什麽，我會直接找她們，進行解釋，這樣她們就不會再去尋找泄露秘密的那個人了。”

“但，”貝耐說，“這也許並不能幫助那位姐妹，那位假設遭遇麻煩的姐妹，讓她能避免懲罰。”

“至少這麽做不會有什麽害處。”艾雯說，“很可能她已經受到懲罰，比如說將她排除在尋找泄露訊息者的行動以外。如果她們知道並不存在這個所謂的‘叛徒’，她們就更有可能以同情的態度看待這名境遇不佳的姐妹，尤其如果她又能為她們提供一個解決方案的話。”

“解決方案？”貝耐問。她將茶杯放在手指上，仿佛已經將它忘記了。“你會提供怎樣的解決方案？”

“最好的方案：得到授權。很顯然，宗派中肯定有人知道這些秘密。而如果這名姐妹能夠證明自身的價值和能力，也許宗派領袖們會意識到，對她最好的安排就是讓她成為負責守護秘密的人之一。如果你仔細考慮，就會發現這是一個相對容易的解決辦法。”

貝耐若有所思地坐直身子。在她頭頂上方，一只掛在天花板下的雀鳥標本正緩緩地轉動著。“確實。但這真的會成功嗎？”

“這肯定要比在某間被人遺忘的儲藏室裏整理書本要好。”艾雯說，“有時候，不當的懲罰是無法避免的，但最好讓別人永遠不會忘記這些懲罰的不公。如果她只是默默承受人們對她所做的一切，那人們很快就會認為，她被安排的那個位置是她應得的。”感謝你，希爾維亞，感謝你的建議。