第2章 兩位船長

在艾博達城以北兩裏遠的地方，一條寬闊的藍色橫幅掛在兩根高杆之間，迎風飄擺。橫幅上繪著耀眼的紅色大字——瓦藍·盧卡大馬戲團和奇跡大展。雖然橫幅足有三百尺高，但任何人都能清清楚楚地看到這些字，即使是不識字的人也會知道這裏有不同尋常的東西。橫幅上還寫著：這是世界上最大的馬戲團。盧卡非常喜歡吹牛，但麥特相信，這句話是真的。圍繞馬戲團的帆布墻足有十尺高，貼地的地方被緊緊繃住，這一圈帆布墻裏足足能放下一整個村莊。

行人不停地從藍色橫幅前走過，每個人都會好奇地向裏面看一眼，但那些農夫和商人們都有工作，殖民者們更是在急著趕奔他們的前程，沒有人會真正對馬戲團感興趣。橫幅下面的高大拱門外，兩排高杆上纏著粗重的繩子，圍出了進入馬戲團的廊道。但此時此刻，廊道裏一個排隊的人都沒有，最近很少會有人來馬戲團。艾博達的淪陷並沒有引起多少混亂，所以當人們知道城市不會遭到劫掠，他們的生命也不會有危險後，城市就安定了下來。可是等數量龐大的船只和殖民者進入艾博達後，所有人都決定勒緊自己的錢袋，以備不時之需。兩名大漢守在馬戲團門口，以防有人不花錢就溜進馬戲團。但現在，就連這種想偷看戲的人也不多了，所以他們只是用鬥篷裹緊身子，縮在廊道的角落裏玩骰子。仔細看才知道，他們的鬥篷都是用破口袋布做成的。他們之中的一個有個鷹鉤鼻，留著稀疏的胡須；另一個少了一只眼睛。

讓麥特感到驚訝的是，馬戲團的大力士派塔·安希爾將一雙比人腿還粗的胳膊抱在胸前，站在這兩名馬夫旁邊看他們玩骰子。他的個子比麥特矮，但胸膛至少比麥特寬上一倍，深藍色的外套緊繃在他的肩頭，那一定是他的妻子害怕他著涼，強迫他穿上的。派塔全神貫注地看著馬夫們的賭局。這位大力士自己並不賭博，頂多偶爾會玩上幾個銅子兒。他的妻子是馴狗師克萊琳。他們總是盡量把掙到的每一枚硬幣都攢下來。派塔最喜歡和別人談論的話題，就是他們在未來的某一天將會擁有的小酒館。而更讓麥特驚訝的是，克萊琳也站在丈夫身邊，用一件黑鬥篷裹住身體，專注地看著馬夫們丟骰子。

派塔看到麥特和艾格寧手牽手走過來，便警覺地回頭向營地裏瞥了一眼，這讓麥特皺起了眉頭，有人朝背後觀望肯定不代表什麽好事情。但克萊琳豐滿的褐色面孔上綻放出溫暖的笑容，像馬戲團中的大部分女人一樣，她相信麥特和艾格寧是一對情侶。彎鼻梁的馬夫是一名身材魁梧的提爾人，他一邊拾起地上的幾枚銅幣，一邊斜著眼睛向麥特瞧過來。除了多蒙以外，大概不會再有男人認為艾格寧是個美人了。但有些傻瓜總是相信貴族女子一定是美麗的，或者是有錢的女人肯定漂亮，而貴族一定是有錢的。還有些人相信，既然女貴族們會為了麥特這樣的人拋棄她們的丈夫，那遲早也會拋棄麥特，帶著她們的大筆金錢投入到新歡的懷抱。麥特他們一直在用這個理由解釋他們為什麽要避開霄辰人：一個殘忍的丈夫和一雙愛人的抗爭。所有人都聽過這種故事，走唱人和各種書籍都在傳播這種故事，所以它們雖然很不真實，但還是能被人們接受。不過庫爾一直不敢真正昂起頭。艾格寧——現在她使用的名字是萊伊紋——曾經拔出腰間的匕首，將鋒刃指向馬戲團裏的耍劍人，那是個相當英俊的家夥。他以過分露骨的態度邀請艾格寧去他的馬車裏，和他一起喝一杯。當時沒有任何人懷疑，如果他再向艾格寧靠近一寸，艾格寧立刻會用匕首刺穿他的胸膛。

麥特走到派塔身邊時，這名大力士低聲說道：“霄辰士兵正在和盧卡說話，他們差不多有二十人，帶頭的是個軍官。”他的語氣中並沒有畏懼，但他的額頭上清晰地顯示出擔憂的皺紋，同時他伸出一只手抱住妻子的肩膀，仿佛是要保護她。克萊琳的笑容消失了，她的一只手按在丈夫的手上。在某種程度上，他們信任盧卡的判斷，但他們很清楚自己冒著怎樣的風險，或者他們以為自己清楚。只是這點風險，已經讓他們憂心忡忡了。

“他們想幹什麽？”艾格寧一邊問，一邊推開麥特，這讓麥特差點咬斷自己的舌頭。事實上，人們眼中的主角並不是他。

“給我拿著。”諾奧將他的魚竿和籃子遞給那個獨眼漢子，一眼也沒去看那個漢子驚訝的表情，就直起身，將一只筋骨虬結的手伸進外衣裏，那裏藏著他的兩把長刃匕首。“可以去看看我們的馬嗎？”他問派塔。大力士猶疑地看了他一眼，懷疑諾奧腦子有問題的並非麥特一個人。