第22章 無中生有（第3/7頁）

盲目前進肯定是愚蠢的，他也許會被曼奈發現。迄今為止，曼奈還不會想到蘭德知道他在這裏，這是一個不能放棄的優勢。他也知道曼奈在城裏的住宿處，那是一家專門招待外國人的客棧。他可以等明天再找機會。但曼奈的同夥可能會在今晚趕到。蘭德有把握同時幹掉他們之中的兩個，即使他們五個聚在一起，蘭德也不是沒機會除掉他們，但他不可能悄無聲息地把他們一舉了結，那樣他很可能會受傷，而且勢必要丟掉自己的佩劍。他不願失去那把劍，那是艾玲達的禮物。如果情況更糟糕一些……

一件裘皮鑲邊的鬥篷從他的眼角處閃過，消失在前面的一個街道轉角裏，蘭德立刻向那裏跑去。旁邊駐守崗亭的衛兵立刻站直身子，崗亭頂上的哨兵抽出腰間的響板，崗亭下的兩名衛兵一個拿起身邊的長棍，另一個舉起一根捕拿杆。捕拿杆的叉形頭能夠輕易地卡住一個人的四肢或脖子，而且它包裹著鐵皮，可以抵擋刀劍斧頭的劈砍。他們都用嚴厲的眼神緊盯著蘭德。

蘭德向他們點點頭，露出微笑，然後裝模作樣地向旁邊街巷的人群中張望。他不是個逃跑的賊，只是個正在找人的人。長棍和捕拿杆都被放回原位。蘭德沒有再看那些衛兵，他又瞥見了那件鬥篷，也許還有一件紅外衣。穿著那套衣服的人已經轉到另一條街裏。

蘭德舉起手，仿佛是在朝某個人打招呼，然後就向目標跑了過去。離開歡樂街，轉進側巷裏，這裏的小販高聲叫賣著針線、發梳之類的什物。行人的衣著樸素了許多，人們往往只是戴著最簡單的發夾，或者把頭發挽成發髻。愈往巷子深處走，行人就愈稀疏，道路也愈曲折繁復。偶爾能看見一家廉價客棧，或者有三四層高的窄面石樓，肉鋪、蠟燭作坊、理發店、錫匠鋪、陶工鋪和制桶作坊夾雜其間。馬車無法駛進這種小巷裏，轎椅和騎馬的人也不會到這裏來。屈指可數的幾名身穿制服、提著籃子的仆人邁著不疾不徐的步子，眼高於頂地睨視著除了街市衛兵外的每一個人。當然，即使在這種街巷裏，同樣會有街市衛兵在巡邏和站崗。

現在蘭德終於能清楚看到他的目標了。曼奈似乎長了些腦子，知道要用鬥篷裹住他的外衣和那把沒用的劍了，但蘭德仍然一眼就能認出他來。曼奈似乎在竭力躲避所有人的注意，他緊貼著街巷邊緣，肩膀幾乎都磨到那些店鋪的門面。他突然向周圍掃視一圈，然後就跑進一條小巷裏，那個巷口兩側分別是一個編筐作坊和一家招牌已經臟得看不清字跡的小酒館。蘭德差點笑了出來，他毫不遲疑地緊跟在曼奈身後。這樣的小巷子裏是不可能有街市衛兵和崗哨的。

道路變得更加曲折蜿蜒，而且復雜得如同一張蛛網。曼奈已經不見了，但蘭德能聽見他的靴子踏在泥濘路面上的聲音，這聲音在沒有窗戶的石墻間往復回蕩，讓蘭德無法判斷聲源發自何處。蘭德繼續在僅容兩個人並肩而過的小巷裏奔跑，追蹤那個聲音。為什麽曼奈要跑到這個迷宮裏來？他顯然在朝某個地方疾奔，但他根本不可能知道這些小巷通往哪裏。

蘭德突然意識到，現在他只能聽見自己的腳步聲了，他一下子站定腳步。四下裏寂靜無聲。在他面前，小巷分成了三條。他屏住呼吸，豎起耳朵，還是寂靜。就在他決定轉身時，一個輕微的聲音從距離他最近的巷口傳來，仿佛是有個走路的人在不經意間把一塊石子踢到了墻上。最好現在就幹掉那家夥。

蘭德轉身進了那條巷子，卻發現曼奈正在等著他。

這個莫蘭迪人已經放開鬥篷，雙手按住劍柄，用細線編成的法麥丁和平結綁住了劍柄和劍鞘。曼奈帶著一絲嘲諷的微笑：“你就像只鴿子，用一點誘餌就能把你騙到。”他抽出劍刃。和平結的細線都已被割斷，只是在表面上被偽裝成完好無損的樣子。“逃跑吧，如果你想的話。”

蘭德沒有跑，恰恰相反，他向前邁出一步，伸出左手按在曼奈劍柄末端，將抽出一半的劍刃按回劍鞘裏。曼奈驚訝地睜大眼睛，但他還是沒意識到，剛才他那得意的一刻已經要了他的命。他向後退去，試圖讓出抽劍的空間，但蘭德半分不差地跟了上來，讓劍刃始終只能留在鞘內。同時他一記鉤拳，狠狠地打在曼奈的喉嚨上，隨著響亮的軟骨碎裂聲，這個叛徒立刻丟掉了殺人的心思。他蹣跚著向後退去，大瞪著眼，雙手捂住喉頭，拼命想要從裂開的氣管中吸到一點空氣。

蘭德打算在曼奈的胸骨下面給予他最後一擊時，一陣微弱的風聲在他背後響起。蘭德突然又想到曼奈剛才嘲諷的笑容，他一腳踹倒曼奈，自己也趁勢倒在曼奈身上。他背後傳來金屬撞擊石墻的沉重聲音和一個男人的咒罵聲。蘭德捉住曼奈的佩劍，一個筋鬥向前翻去，並抽出這把劍。曼奈發出一聲淒厲而含混的尖叫。蘭德蹲起來，立刻轉身回頭。