第43章 玫瑰王冠

梅蘭娜雇用的四輪馬車緩慢地在密集的人群中顛簸著，駛向玫瑰王冠。至少在外表上，她是平靜的——一名黑發女子，有雙冰冷的淺褐色瞳仁，纖細的雙手安穩地交疊在淡灰色的絲裙上；但她的內心卻和外表完全不同。三十八年前，她曾經碰巧參與過一場阿拉多曼和塔拉朋之間的談判，談判的目的是為了結束兩國在阿摩斯平原上的紛爭。阿拉多曼人和塔拉朋人在每一個回合中都用盡機謀，期間有三次，談判差點破裂並爆發戰爭，但坐在談判桌兩側的人始終是和藹可親，滿臉真誠。等到協議上的簽名墨水漸幹時，梅蘭娜覺得自己仿佛被塞進一只裝滿碎玻璃的桶裏，從一座崎嶇的山峰上一路滾了下來。但談判結束後，那紙協議卻並不比封錮它的蠟漆和緞帶更加牢固。她希望今天下午在王宮中進行的那場會談能有個更好的結果——它必須有更好的結果。但在內心裏，她覺得自己仿佛是剛剛又從另一只裝碎玻璃的桶中爬了出來。

明靠在椅背上，緊閉雙眼，只要沒有兩儀師和她說話，她似乎就會打盹。馬車裏的另外兩名姐妹不時會飛快地瞥這個女孩一眼。森妮德穿著綠色錦緞裙裝，顯得冰冷矜持。身材苗條的瑪蘇芮有雙神情愉快的眼睛，她的褐色裙裝在裙擺上繡著花草藤蔓。她們全都穿著正式，披著代表所屬宗派的披肩。

梅蘭娜相信，當她們看著明的時候，心裏有著和她一樣的想法。森妮德應該是明白的，但這又有誰能確認呢？森妮德對付她的護法們很有一套，幾乎就像是對待兩匹她所喜愛的獵狼犬。瑪蘇芮也許能明白，她的確很喜歡跳舞和賣弄風情，雖然如果她聽說哪裏隱藏著一份古老的手卷，就會立刻忘掉正在和她調情的可憐男人。梅蘭娜在那個法美鎮第五條約之前很久就已經拋棄了愛情，但她確實還記得愛情的樣子。只要看一眼明望著蘭德的樣子，她就知道這個女孩已經將理智扔出了窗外，正騎著自己狂跳的心閉著眼向前飛馳。

沒有證據表示明已經無視她們所有的警告，打破她的承諾，將一切事情都告訴了蘭德。但他知道沙力達，他知道伊蘭在那裏，而且看見她們以種種借口逃避的時候，他顯得很開心。很開心！不管明是否已經背棄了她們的信賴，以後在明身邊說話時一定要小心謹慎。即使是現在的情勢，也讓梅蘭娜感到害怕。梅蘭娜不習慣害怕，在貝森死後的一年裏，她經常會感到害怕。她從來沒約縛過第二名護法，至少一部分原因就是她不想再有那樣的體驗；另一個原因是她一直都很忙碌，分不出精力來找到合適的男人。但在艾伊爾戰爭之後，她就從未有過任何超越了憂心的情緒。現在，她感到了恐懼。她不喜歡這樣。一切仍然可以順利進行，她們並沒有遭遇任何損失，但蘭德這個人本身就讓她的膝蓋感到發軟。

四輪馬車停在玫瑰王冠的院子裏，馬夫們穿著雕刻有玫瑰花圖案的皮背心，從馬廄裏跑出來，接過韁繩，打開通向室內的門。

旅店大廳內的裝潢很配得上這座三層白石建築的外觀，墻上鋪著暗色拋光墻板，壁爐外表覆蓋著白色大理石。一座壁爐台上擺放著高大的座鐘，它的吊擺鍍著金，每到整點時，它就會發出悠揚的鐘聲。這裏的女侍都穿著藍色裙裝和繡著玫瑰花環的白圍裙，她們全都面帶微笑，禮貌而勤謹。即使是那些不算漂亮的人也可以說是相當俊俏。玫瑰王冠向來為安多的地方貴族所喜愛，如果他們在凱姆林沒有官邸，來凱姆林時就會住在這裏，但現在，坐在大廳桌邊的只有護法。埃拉娜和維林坐在大廳靠後的地方。如果依照梅蘭娜的意思，她們應該等在廚房裏，和那些仆人待在一塊兒。其余的姐妹都出去了。現在沒有時間可以浪費。

“如果你們不介意，”明說，“我想要出去走一走，我想在天黑前看看凱姆林。”

梅蘭娜同意了明的請求，這名年輕女人立刻跑出了旅店。梅蘭娜和森妮德、瑪蘇芮交換了一個眼神，她們倒是想知道，明用多長時間能回到宮殿。

辛珂寧夫人很快就出現在她們身邊，她就像梅蘭娜見過的其他客棧老板一樣圓胖。她不停地鞠著躬，揉搓著雙手：“我能為你們做些什麽嗎，兩儀師？有什麽需要的嗎？”她在知道梅蘭娜是兩儀師之前和之後對於她們的服務都很周到熱心。

“漿果茶，”梅蘭娜微笑著對她說，“放在樓上的私人起居室裏。”當老板娘跑去向一名女侍發號施令的時候，梅蘭娜的微笑消失了。她向埃拉娜和維林打了一個嚴厲的手勢，要她們和她一起去樓上。然後這五個人就無聲地上了樓。

從這個起居室的窗戶裏能夠俯瞰街景，但梅蘭娜並沒有這種興致。她關上敞開的窗戶，把街上的噪音關在外面，然後轉身看著其他人。森妮德和瑪蘇芮已經坐進椅子裏，埃拉娜和維林仍然站在那兩名坐下的兩儀師中間。維林的暗色羊毛裙上似乎曾經有過不少皺褶，但實際上並沒有。她的鼻尖上有個墨漬，但她那雙鳥一般的眼睛正發出犀利而敏銳的目光。埃拉娜的眼睛也在閃著光，那很像是怒火的光芒，她的手抓住身上有黃色胸衣的藍絲裙，不時會微微顫抖一下，看上去，她仿佛在睡覺時也沒脫下這身衣服。當然，她有一些理由，但並不足夠。