第49章 冷巖堡（第2/8頁）

魯拉克引領隊伍向峭壁石墻上最寬的一條縫隙走去，縫隙最寬處差不多有十到十二步寬。往裏頭走進一段，四周的景物就完全被山壁投下的陰影所覆蓋了，擡頭只能看見一線的天空，所以顯得非常涼爽，反而讓人產生了一種奇怪的感覺。艾伊爾的喊叫在灰褐色的山壁上發出陣陣回聲，變得更加巨大了。當他們同時閉上嘴的時候，山壁間突然陷入了寂靜，只能聽見騾馬的蹄聲和身後很遠處馬車輪轉動的聲音。

又轉過一個拐角，狹窄的縫隙突然敞開成一片寬闊的峽谷，長長的谷地幾乎完全垂直。從兩側的山坡上，尖銳的喊叫聲從幾百個女人的嘴裏發出，那裏聚集了許多人。女人們穿著寬大的裙子，用頭巾包住腦袋，男人們穿著灰褐色的外衣和褲子——那是凱丁瑟，女子中只有槍姬眾會穿這樣的衣服。所有人都在搖晃著手臂向他們表示歡迎，並且不停地敲打著壺罐，或是其他所有能發出聲音的東西。

蘭德倒抽了一口氣，不止是因為眼前喧鬧的場面。這座山谷是綠色的，兩側山坡上分布著狹窄的梯田，一直爬升到半山腰處。過了一會兒他才發現，那並非是真正的梯田，而是用灰色的巖石和黃色的泥土搭建而成的平頂小房子，它們幾乎是一層頂著一層地簇擁在一起，周圍盤繞著一條條道路。每個屋頂都是一個種植豌豆、番瓜、胡椒、甜瓜和各種蘭德認不出的植物的園圃，在屋前亂跑的雞比蘭德在其他地方見到的更紅一些，此外還有一種比雞更大，有著灰色斑點的奇異家禽。孩子們的衣著大多和他們的長輩一樣。穿白袍的奉義徒正扛著大陶壺在屋頂上來回行走，顯然是在給植物澆水。他總是聽別人說，艾伊爾沒有城市，但這裏至少是一座頗具規模的城鎮，只不過他從沒見過如此奇怪的城鎮。吵鬧聲過於巨大，讓他沒辦法問出塞在腦子裏的問題，比如那些結在淺色葉片的矮灌木上的圓形水果是什麽，它們的色澤太紅亮，不可能是蘋果；或者那些有著寬大葉片、直立的莖、上面有許多長著黃穗的球芽是什麽植物？他當過很久的農夫，難免會為這些奇怪的莊稼而感到驚訝。

魯拉克和黑恩將短矛插進背上固定弓匣的皮索裏，放慢了腳步，庫萊丁也是一樣，不過他們還是保持著很快的行走速度。艾密斯跑在最前面，笑得像個女孩，其他人則繼續以穩定的步伐在谷底的人群中穿行。女人們的喊叫聲讓空氣不停地顫抖，幾乎徹底蓋過了敲擊壺罐的聲音。蘭德依照艾玲達的指點跟在後面，麥特則是一副隨時都有可能掉轉馬頭逃出這裏的樣子。

在山谷的最遠端，山巖重新向裏收攏，形成一個深邃、黑暗的洞穴。艾玲達告訴蘭德，陽光永遠照不到這座洞穴的深處，所以那裏的巖石永遠都是冷的，這也就是這座聚居地名字的由來。在洞穴前面，艾密斯和另一名女子站在一塊灰色的大石頭上，那裏平滑得就像一座舞台。

艾密斯身邊的女子身材很苗條，身穿寬裙，用頭巾綁起來的黃發一直垂到腰際以下，而兩鬢已經出現了點點灰白，一雙灰眸的眼角處也出現了小細紋。她看起來顯然比艾密斯要年長，但也比艾密斯更漂亮。她穿著和艾密斯同樣的服飾，一條褐色的樸素披肩圍住她的肩頭，黃金和象牙雕刻的項鏈手鐲並不特別精致或華美。她一定就是蓮，冷巖堡的頂主婦。

當魯拉克停在那塊巨大的巖石前面時，高亢的女聲停息下來。黑恩和庫萊丁緊隨在魯拉克身後。“我請求進入你的聚居地，頂主婦。”他用宏亮、莊重的聲音說道。

“你獲得了我的允許，部族首領。”黃發女子也用同樣宏亮、莊重的聲音回答。她微笑著，然後又用溫暖許多的嗓音說：“我心中的陰涼啊！你永遠都會得到我的允許的。”

“謝謝，我心中的頂主婦。”這句話的語氣也沒那麽莊重了。

黑恩向前邁出一步：“頂主婦，我請求走進你的屋頂下。”

“你獲得了我的允許，黑恩。”蓮對這個粗壯的男人說，“在我的屋頂下，已經為你們準備好了清水和陰涼，金多氏族在這裏總是會受到歡迎的。”

“謝謝你，頂主婦。”黑恩拍了一下魯拉克的肩膀，回身朝他的人眾走去。看起來，艾伊爾的儀式都是很簡短隆重的。

庫萊丁揚著腦袋走到魯拉克身邊：“我請求進入你的聚居地，頂主婦。”

蓮眨眨眼，皺起眉望著他，蘭德身後響起一陣嘈雜的議論聲，那是從幾百個喉嚨裏發出的驚訝聲。一種危險的感覺突然出現在空氣中，麥特肯定也感覺到了，他用手指摩搓著矛杆，半轉過身去看那些艾伊爾有著什麽行動。

“出了什麽事？”蘭德回頭低聲問，“為什麽她一言不發？”