第38章 隱藏的面孔（第3/11頁）

她一踏上街道的路面，轎夫就擡著轎椅跑了過來，保鏢們拿著長矛圍攏在她身邊。這幫人實在是不怎麽樣，其中一些人帶著鋼盔，有三個穿著縫有鋼片的皮衫。這些面貌粗橫的男人可能只是些逃兵，但他們至少知道，如果還想吃飽飯，有銀兩花，就必須保證她的安全。即使是擡轎人也帶著短匕首，在腰帶上插著棍棒，看上去還算有點錢的人現在都不敢單獨出門了，不管怎樣，如果想冒這樣的險，她肯定會引起不必要的注意。

保鏢們毫無困難地從人群中分開一條路。盤繞在城市山丘上的狹窄街道裏，雖然仍然熙來攘往，但他們與圍繞著保鏢的私人轎椅保持清楚的界線。街上很少能看見馬車，馬匹在這個地方已經成了奢侈品。

破敗是對這個紛亂的地方最合適的形容，破敗而瘋狂，破敗的面孔、破敗的衣衫、太過明亮的瘋狂眼睛，絕望、在沒有希望的時候瘋狂的希望。有許多人都徹底放棄了，他們倒伏在墻角下，蜷縮在門洞裏，抓著妻子、丈夫、孩子，只剩下茫然的面孔和破爛的衣服。有時候，他們還能哭喊著向過路人乞討一枚硬幣、一塊面包皮、或者無論是什麽東西。

艾格寧始終只是望著前方，她需要相信這些保鏢能為她排除一切危險。望向一個乞丐的眼睛，就會有二十個乞丐滿懷希望地圍住她的轎椅，扔出一枚硬幣能引來一百個人向她哭喊個不停。她已經動用一部分通信小艇送來錢款建立了一個施舍處，就如同她是一位王之血脈一樣。想到這種僭越的行為如果被發現會引來什麽樣的後果，她的身體止不住地一陣顫抖，這就如同她穿上錦緞長袍、剃去頭發一樣。

一旦坦其克陷落，這些問題都會得到解決，到那時每個人都會得到食物和應有的待遇。那時她就能扔掉這身裙裝和所有她沒嘗試過也不想嘗試的東西，回到她的船上去。至少是塔拉朋，也許還有阿拉多曼，它們現在一觸即潰，如同被燒焦的絲綢。為什麽蘇羅絲女大君仍然不發動進攻？為什麽？

賈西姆·卡林丁懶洋洋地躺在椅子裏，將鬥篷鋪展在雕花扶手上，打量著這個私人隔間裏其他椅子上的塔拉朋貴族。他們都僵硬地端坐著，身上穿著金線繡花的外衣，緊閉雙唇，覆蓋著上半邊臉孔的面具模仿了鷹、獅子和豹子的頭顱。他要擔憂的事情遠比他們嚴重，卻還能保持悠然的風度。兩個月前他得到消息，他的一個堂弟在自己的臥室裏被活剝了皮。自從他最年輕的妹妹蒂達被一只魔達奧從婚宴上搶走開始，已經一共三個了。管家給他寫來不可思議的信，災難接連落在卡林丁家族的頭上，讓他的家人都快要發瘋了。兩個月，他希望蒂達能死得快些。據說，女人到了魔達奧手中，神智就不會再清醒多久。整整兩個月，這段時間裏，除了賈西姆之外的所有卡林丁家的人都會流幹身上的鮮血。

每個人都拿著一只盛著葡萄酒的黃金高腳杯，但他們身邊並沒有侍者，斯琳汀親自為他們端酒，在離開的時候又確保了他們不會受到任何打擾。這裏是銀風花園最高的一層，而這一層現在除了他們之外，已經沒有任何人了。跟隨這些貴族一起來的兩個人站在下面的樓梯口，以確保這次會面的絕對隱密。如果賈西姆沒猜錯，他們是國王的生命衛士。賈西姆啜了一口杯中的葡萄酒，塔拉朋人卻沒有一個舉杯的。

“那麽，”他輕聲說道，“安迪克國王希望聖光之子幫助恢復城市的秩序，我們並不經常插手於各國的國內事務。”不是公開的。“我絕對不記得曾接受過這種請求，我不知道最高領袖指揮官會怎麽說。”培卓·南奧會對他說，依照需要行事，確保塔拉朋人知道他們對聖光之子有所虧欠，並確保他們會全部償還。

“已經沒時間讓你可以求得來自阿瑪多方面的指示了。”一個戴著黑斑點豹子面具的男人急迫地說。他們都沒有報上姓名，不過也不需要。

“我們所要求的都是立刻必須的。”另一個人厲聲插嘴，鷹面具下的濃密胡須讓他看起來仿佛是一只古怪的貓頭鷹。“你一定要明白，除非是萬分緊急，我們絕不會提出這樣的請求。我們必須團結一致，不能再分裂了，對不對？即使是在坦其克城裏，也有許多分裂的勢力，一定要將它們徹底鎮壓，這樣的話，整個國家才會有恢復和平的希望。”

“帕那克的死亡讓事情變得非常困難。”第一個說話的人又說道。

賈西姆疑問地挑起一側眉弓：“你們有沒有發現是誰殺死了她？”

他個人認為這件事是安迪克親自幹的，因為安迪克國王相信帕那克正在支持一個和他爭奪王位的反叛者。國王也許是對的，但他在召集了貴族集議會——或者說他有能力召集的那部分——之後才發現，他們不會接受他選擇的帕那克。這些貴族中有許多人分屬於遍及全國的各個反叛勢力，即使愛麥瑟拉女士沒有公開地和安迪克分享床笫，選舉國王和帕那克是集議會也是惟一真正的權力，而他們似乎不想放棄。反對愛麥瑟拉女士的動議不該讓普通人知道，就連集議會也明白，這樣的訊息有可能會引發大規模的騷亂。