第29章 回家（第3/7頁）

佩林將快步和馱馬拴在旅店廚房側門旁邊的拴柱上，又瞥了茅草頂的馬廄一眼。他能聽見有人在那裏面工作，也許是胡和泰德，他們一定正在把馬糞從廄裏鏟出來。艾威爾先生在那座馬廄裏養著他的杜蘭大馬隊，為的是租給附近的鄉民幹重活兒時使用。從旅店的另一側也有聲音傳來，那是草原上的人說話的聲音，鵝的叫聲，一輛馬車行駛的聲音。佩林將行李全部留在馬背上，他們在這裏不會停留很久。他不等馬夫出來，便示意高爾跟上，跑進了旅店，手裏還拿著他的長弓。

廚房是空的，兩座鐵爐和幾座壁爐之中，只有一座壁爐裏點著火，但空氣中仍然飄著烘烤的氣味，是面包和蜂蜜蛋糕的味道。除了來這裏購買羊毛和煙草的巴爾倫商人，和大雪沒有封路時每月來這裏一次的賣貨郎之外，這家旅店很少會有客人來。而那些會在晚上來這裏喝杯酒、吃一頓好飯的村民們，現在還都在他們的家裏努力地工作。不過，也許旅店裏確實有客人，所以佩林踮起了腳尖才走過通向大廳的短走廊，悄悄推開門，向大廳裏望去。

他看這個方形的大廳已經不下一千次了，這裏用河石砌成的壁爐沿著墻壁，伸展到半個大廳的長度，壁爐的托圈和人的肩膀一樣高。艾威爾先生光亮的煙葉罐和貴重的座鐘都放在壁爐架上。不過，屋子裏的一切似乎比以前小了。壁爐前的高背椅是為村議會準備的，布朗德文·艾威爾的書籍排列在壁爐對面的一個書架上，佩林曾經以為這幾十本大都已經破舊的書卷是世界上最多的書了。成桶的啤酒和葡萄酒被排列在另一面墻邊，旅店的黃貓——爪爪正像往常一樣，四肢攤開地睡在一只酒桶上。

布朗·艾威爾就在大廳裏，和他在一起的還有他的妻子瑪琳，她穿著白色的長圍裙，正在擦拭旅店裏的銀器和錫镴器，大廳現在也只有他們兩個人而已。艾威爾先生是一位圓胖的男人，頭上只剩下幾縷稀疏的灰發。艾威爾太太是一位身材苗條、面容和藹的女性，灰色的粗辮子從她一側的肩膀上垂下來，身上散發出烤面包的氣息，還透出玫瑰的香氣。佩林記得他們總是在微笑，但現在他們都在專注地沉思著。村長皺起雙眉，顯然他的表情和他手中的銀杯並沒有關系。

“艾威爾先生？”佩林推開門，走進了大廳，“艾威爾太太，我是佩林。”他們跳起身，撞翻了椅子，也驚醒了爪爪。艾威爾太太用雙手捂住了嘴，而高爾同樣讓她和她丈夫大吃了一驚。佩林笨拙地將長弓從一只手挪到另一只手。布朗回過神之後，立刻就沖到一扇窗前，他這麽胖的人竟然有如此迅捷的速度，實在是讓佩林吃了一驚。布朗掀開夏季窗簾的一角，偷偷地向外窺探，仿佛屋外已經圍了更多的艾伊爾人。

“佩林？”艾威爾太太難以置信地喃喃說，“真的是你，我幾乎不認識你了，你留了胡子，臉頰上有了傷痕。你們……艾雯和你在一起嗎？”佩林下意識地碰了碰臉上還沒有徹底痊愈的割傷，他希望自己的樣子能幹凈一些，或者至少把長弓和斧頭留在廚房裏，他沒有想到過自己的外貌會嚇壞他們。

“不，我和她不在一起，艾雯是安全的。”也許她正平安地走在回塔瓦隆的路上，那樣會比留在提爾陪伴蘭德更安全，不管怎樣，她都不會有太大的危險。佩林覺得還應該對艾雯的母親多說些什麽，“艾威爾太太，艾雯正在為能夠成為兩儀師而努力學習，奈妮薇也是。”

“我知道，”艾威爾太太低聲說著，碰了碰圍裙上的口袋，“我有她在塔瓦隆給我寫的三封信。從信裏看，她寫了更多的信，奈妮薇至少也寫了一封信，但我們只收到了艾雯的這三封。她說了一些關於學習的事，我要說，她的訓練真是很刻苦。”

“這是她想要的。”三封信？佩林羞愧地聳了聳肩，他沒有給任何人寫過信，惟一留給他的家人和盧漢師傅的，只有沐瑞帶他離開的那一晚，他寫給他們的紙條，沒有信。

“情況就是這樣了，雖然和我猜測的並不一樣。畢竟，這種事情不是能跟許多人說的，對吧？不過，她說她有了新的朋友，聽她說，她們都是好女孩。伊蘭，還有明，你認識她們嗎？”

“我們見過面，我想，她們確實都是好女孩。”艾雯在信裏說了多少？應該不會很多，就讓艾威爾太太按照她自己以為的去想象吧！佩林不打算讓艾威爾太太為她無能為力的事情去做無謂的擔心。過去的事情，已經過去了，現在，艾雯是安全的。

佩林突然意識到高爾還站在他身邊，他匆忙地為他們做了介紹。聽到“艾伊爾”這個名字的時候，布朗眨了眨眼睛，皺起眉望向他手中的短矛和從束發巾垂到胸前的黑色面紗。但他的妻子只是說道：“歡迎到伊蒙村的酒泉旅店來，高爾先生。”