第1章 暗影的種子

時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪回再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈刮起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但這確實也是一個開始……

向北又向西，風在清晨的陽光下吹拂，掠過看不見盡頭的滾滾草原和零星可見的灌木叢，跨過流淌不息的魯安河，穿過犬牙交錯的龍山頂峰。這座記載於傳說中的險峰挺立在廣袤的大平原上，輕盈的白雲也只能在它的腰間盤繞，碰不到它不斷冒出煙氣的峰尖。龍山，真龍喪命、傳說紀元結束的地方，也是真龍將要或者已經轉生之地。向北又向西，將裘德、代倫和亞林代爾等村莊甩在身後。在那裏，有雕石花邊的拱橋一直通向閃亮之墻。那一片宏大的圍墻後面，是許多人心目中世界上最大的城市——塔瓦隆。每個傍晚，龍山頂峰的陰影剛好能碰觸到它。

在這片城墻後面，兩千年前由巨森靈建造的建築物，看上去如同從大地中生長出來，而不是用一磚一瓦搭建而成；將它們塑造成今天這個樣子的，似乎是千年來的風雨蝕刻，而不是巨森靈匠人巧奪天工的雙手。這些建築中，有些會讓人聯想到飛翔的鳥雀，或者是深海裏巨大的貝殼。高聳的樓塔，有的呈細長的柱狀、螺旋形，還有的在頂端向外擴展成喇叭口形。懸在百步以上的空中橋梁將它們彼此連接，而這些橋常常是沒有欄杆的。剛剛來到塔瓦隆的人，都會因這番奇景而驚訝不已。

白塔是這些高塔中最巨大的一座，也是這座城市的主宰，在陽光下熠熠生輝，如同經過拋光的玉石。時光之輪圍繞塔瓦隆旋轉，塔瓦隆則圍繞白塔旋轉，這座城裏的人們都這麽說。來到塔瓦隆的旅行者在看到城外的橋梁前，在他們的船長看到這座巨島前，就能看見白塔反射著陽光，如同耀目的火炬。圍繞在白塔圍墻之外的方形大廣場和白塔相比，也顯得窄小了許多，廣場中的人更小得和蟲子差不了多少。但即使白塔是塔瓦隆城中最小的一座建築，作為兩儀師力量的核心，它仍然會是這座島城的君主。

盡管廣場上人數眾多，但巨大的廣場仍舊顯得空曠。在廣場邊緣，熙熙攘攘的人群擠成了一團，人們都在忙著自己的日常事務；但愈是靠近白塔，人就愈少，在高大的白色圍墻周圍五十步的地方，石板地面上見不到一個人影。當然，在塔瓦隆，兩儀師得到的並非只是尊敬，玉座統治著這座城市，就像她統治著兩儀師，沒有誰會想在不必要的時候靠近兩儀師的力量。人們喜歡在客廳裏安放豪華的壁爐，並不代表人們喜歡走進壁爐中的火堆裏去。

不過真的也有人會來到這裏，走上塔前寬闊的階梯，走向可以讓十二個人並肩進入、雕花繁復的大門。兩扇大門敞開著，歡迎任何的來訪者。總是有人需要幫助，總會有人為某個疑問而來尋求答案，他們認為有些疑難只有兩儀師能解決。這樣的人有些住在塔瓦隆附近，還有許多來自很遠的地方，如艾拉非和海丹、沙戴亞和伊利安。很多人在這裏得到了幫助和指點，不過通常不是他們所預料和希望的。

明一直戴著寬大的鬥篷兜帽，將她的臉深深地藏在陰影裏。天氣很熱，不過這件鬥篷的布料很輕薄，所以人們不會覺得她的穿著有什麽奇怪的地方，只會以為她是個過於害羞的女子。而且，有許多人在走進白塔時都會害羞的。總之，她只是個不引人注目的普通女孩。她的黑頭發和離開白塔時相比更長了一些，不過還是沒碰到肩膀。衣裙是樸素的藍色，只在領子和袖口的地方有一圈窄窄的白色傑瑞可絲鑲邊。她的衣著就像是一個富裕農夫的女兒穿上她最好的節日衣裝，前來白塔拜謁，和其他踏上這道寬闊階梯的女子一樣。至少，明希望她看上去和她們是一樣的。她強迫自己不再去看那些女子，不再懷疑自己和她們有什麽不同。我能做到。她對自己說。

她一路跋涉來此，絕不能在緊要關頭退縮。這樣的外表是很好的偽裝，白塔裏知道她的人都只記得她是個短發、總是穿著男孩的上衣和褲子的女孩，而不是一個穿裙子的少女。它一定要是個有效的偽裝，實際上，明對於自己的行動並沒有太多的選擇。

在接近白塔時，明的胃一陣抽搐。她抓緊胸前包袱的系帶，那裏裝著日常衣物和靴子。實際上，除了寄放在離廣場不遠處一家客棧的馬兒外，她所有的東西都在這個包袱裏了。如果運氣好，她會在幾個小時之後重新騎上那匹閹馬，經由歐森特蘭橋向南方奔馳而去。