第44章 五騎向前

佩林一直在留心身邊的這些村民，同時也為自己的穿著感到很不好意思。他穿著一件短得過分的鬥篷，胸口上的繡花間還有幾個沒有補丁的破洞，不過，一直也沒有人會對他身上幾件臨時拼湊的衣服和腰間的大斧看上第二眼。修林的鬥篷下面穿著一件胸口有藍色螺旋紋的衣服。麥特的褲子太寬大，他不得不把松垂下來的部分都塞進了靴筒裏。這些都是他們從那個被荒棄的村子裏找到的。佩林懷疑，現在他面前的這個村子很快也會被拋棄了。村子裏有一半的石頭房子裏什麽都沒有剩下。在村中旅店門口的泥土路上，佩林看到三輛牛車，車上堆滿了家具雜物，全都用帆布蓋著，外面還綁上了繩索。牛車的周圍站了幾戶鄉下人。

這些人現在正向留在村裏的人道別。至少在這個時候，佩林開始相信，這些村民們並非看不出他們是一些異鄉人，他們只是小心地不讓目光落在他和同伴們的身上。他們已經學會了不要向陌生人表現出好奇心，即使這些陌生人不是霄辰人。在托門首現在的這些日子裏，陌生人往往就代表著危險。佩林一路上也遇到過其他村民，他們也對佩林一行人抱著同樣謹慎而漠然的態度。這個地區的海岸不超過四五裏就能找到新的村鎮，每個村鎮都是彼此獨立的，至少在霄辰人到來之前是這種狀態。

“是不是該離開了？”麥特說，“別等到他們開始盤問我們吧！總是這樣，遲早會有人起疑心的。”

修林的目光一直沒離開村中的綠坪，枯黃的草地上清晰地印著一片巨大的圓形黑土，風雨的侵蝕已經讓它的邊緣顯得模糊，但村中顯然沒有人想去除掉它。“差不多六到八個月之前。”嗅罪者喃喃地說道，“惡臭的味道仍在，整個村議會和他們的家人，他們怎麽會做這樣的事？”

“誰知道他們會做什麽事？”麥特嘟囔著，“霄辰人殺人從不需要理由，至少我沒發現他們要什麽理由。”

佩林竭力不去看那片焦土。“修林，有沒有帕登的痕跡？修林？”自從他們進入這個村子以來，嗅罪者幾乎就沒有看過別的地方。“修林！”

“什麽？哦，帕登，是的。”修林張開鼻翼，但他立刻又皺起了鼻子，“沒錯，就是這裏，幾乎和霄辰人的一樣久。和他比起來，魔達奧的氣味就像是玫瑰香水。他曾經到過這裏，但我認為他只有一個人，沒有獸魔人。如果他帶著暗黑之友，那也一定是無足輕重的小角色。”

旅店中傳來一陣騷動，人們紛紛從窗口探出頭，叫喊著，用手胡亂指點著。他們注意的目標不是佩林和他的兩名同伴，而是村東低矮丘陵之間佩林看不見的某樣東西。

“我們能走了嗎？”麥特問，“那可能是霄辰人。”

佩林點點頭，他們飛快地跑向一座廢棄屋舍背後，他們的馬都被拴在那裏。當麥特和修林消失在屋角時，佩林又回頭看了那家旅店一眼，不覺疑惑地停下了腳步。聖光之子正馳入這個村鎮，他們的隊伍規模相當龐大。

佩林急忙縱身跳到另外兩個人身後，“白袍眾！”

麥特和修林只看了佩林一眼，立刻就跳上了馬鞍，三個人不敢再回到大路上去，而是直接就從西邊跑出了村子。一邊跑，他們還一邊回頭去看村裏的情形。印塔曾經叮囑他們盡量避免任何可能對行動產生阻礙的人和事，而白袍眾無疑屬於這一類。佩林比同伴們更緊張，他不願意看見白袍眾，是有他的原因的。那時，斧子就在我的手裏。光明啊，如果這一切沒有發生就好了。

村莊很快就消失在疏林山丘的背後，佩林開始覺得，他們背後應該不會有什麽追兵了。他勒緊韁繩，同時伸手示意另外兩個人停下。兩名同伴勒住馬，疑惑地看著他，而佩林則認真地在從耳邊的微風中搜尋任何一點細微的聲音。他的耳朵已經比以前靈敏了許多，但他還是沒有聽見馬蹄的聲音。

佩林不情願地伸展自己的思維，去尋找附近的狼。他很快就找到了一小群狼，它們正在那個村子附近的山頂上曬太陽。感受到佩林的思維，那些狼的思維裏出現了片刻的困惑。在那一刻，佩林覺得那就是他自己的困惑。那些狼知道那個傳說，但它們並不相信兩條腿真的能和它們交談。佩林只是向它們介紹完自己，就已經出了一身的汗。雖然不是很願意，但他還是將犢牛的形象給了它們，同時還加上了自己的氣味。這是狼的習俗，狼很重視初次見面的禮儀。自我介紹之後，佩林才向狼提出了自己的問題。狼對於不能和它們交談的兩條腿沒有半點興趣，但最後，它們還是跑下了山坡，去村邊幫佩林探察那裏的情況。兩條腿遲鈍的眼睛是看不見它們的。