第40章 罪奴（第4/8頁）

突然間，疼痛消失了，仿佛它從來就沒有過，留下來的，只有曾經有過疼痛的記憶。蘇羅絲沾上塵土的藍色天鵝絨拖鞋出現在艾雯眼前，但艾雯的眼睛一直沒有離開厄爾巴。他高舉長劍，全身的重量都壓在踩住明的腳上……沒有再動一下。

“這個村婦是你的朋友？”蘇羅絲說。

艾雯想站起身，但看到蘇羅絲揚起一邊的眉毛，她急忙又跪了下去，只是擡起了頭。她必須救明。如果要卑躬屈膝……艾雯翹起嘴角，拼命張開咬在一起的牙齒，好讓自己的臉至少看上去是在笑。“是的，蘇羅絲女士。”

“如果我讓她活著，如果我讓她偶爾能去看看你，你就會學習得更努力，工作得更努力？”

“我會的，蘇羅絲女士。”如果能讓厄爾巴把劍收回去，她完全願意答應更多的東西。我甚至會遵守我答應的事。艾雯悲傷地想道，只要有必要的話。

“將那個女孩放到她的馬上，厄爾巴。”蘇羅絲說，“如果她不能在鞍上坐穩，就把她綁好。如果這名罪奴讓我失望，也許我會把那個女孩的腦袋給你。”她一邊說，一邊走向她的轎子。

芮娜粗暴地將艾雯拉起來，推著她向貝拉走去，但艾雯的目光依舊沒有離開明。厄爾巴對待明絕不比芮娜對待她更好一些，不過她還是能看出來，明沒有什麽嚴重的問題。至少，明沒有讓厄爾巴把她橫捆在馬鞍上，只是由他扶了一下，就爬上了馬鞍。

這支奇怪的隊伍開始向西前進。蘇羅絲的轎子走在最前面，厄爾巴緊隨在後，時刻準備接受蘇羅絲女士發出的命令。芮娜、艾雯和明，與另外一對罪奴主和罪奴跟在士兵後面，走在隊伍的最尾端。那個本來要捉拿奈妮薇的女人將銀索卷在自己的手腕上，看起來非常氣惱。起伏跌宕的大地上覆蓋著稀疏的樹林，燃燒的羽葉木冒出的黑煙很快就被他們拋在身後，變成了天空中的一片汙漬。

“你應該感到光榮，”過了一段時間，芮娜開口說道，“蘇羅絲女士竟然會和你說話。如果不是現在這樣的情況，我會在你身上圍一條緞帶，以紀念這份榮耀。不過，既然你讓她注意到了你……”

艾雯哀嚎一聲，她覺得有一根鞭子抽在她的背上。隨後，她的腿上又挨了一記，接著是她的手臂，抽擊從各個方向襲來。她知道，自己沒辦法擋住這種抽擊，但她還是不自覺地揮舞著手臂，想保護自己。艾雯緊咬住嘴唇，壓抑著喉嚨中的呻吟，但淚珠仍然沿著她的臉頰滾滾而下。貝拉嘶鳴踢踏，卻無法讓艾雯掙脫芮娜手中的銀索。士兵們沒有一個人回頭去看後面發生的混亂。

“你對她做了什麽？”明喊道，“艾雯？停下來！”

“你要忍耐……你叫明，對不對？”芮娜溫和地說，“讓它成為你的一課吧！只要你還想插手，它就不會停止。”

明舉起拳頭，又垂了下去，“我不會插手的。只是，請停下來吧！艾雯，我很抱歉。”

看不見的鞭子又抽了一會兒，仿佛是在告訴明，她剛才的行為有多麽愚蠢。然後，抽擊停止了，但艾雯身體的顫抖仍舊停不下來。這次，痛苦沒有消失，她拉起袖管，想看看身上的鞭痕。手臂上的皮膚光潔如初，但是那種疼痛卻是真實的存在。艾雯哽咽了一下，“這不是你的錯，明。”貝拉甩著腦袋，眼珠來回亂轉，艾雯拍了拍母馬多毛的脖子，“這也不是你的錯，貝拉。”

“這是你的錯，艾雯。”芮娜說道。她的聲音裏充滿了耐心，仿佛正在勸解一個因為過於愚蠢而無法看到什麽才是對的人，但這聲音聽在艾雯耳裏，只想讓她尖叫。“一個罪奴會受到懲罰，永遠是因為她的錯誤，即使她可能不知道自己犯了什麽錯。一個罪奴必須能預見到她的主人想要什麽。不過，這一次，你知道你犯了什麽錯。罪奴只是一件工具，時刻準備被使用的工具，你不該讓你自己受到太多的注意，特別是不能受到王之血脈的注意。”

艾雯咬住嘴唇，直到牙齒間滲出了血絲。這是個噩夢。這不可能是真的。為什麽莉亞熏會這麽做？為什麽會發生這些事？“我……我能問一個問題嗎？”

“因為是我，所以你可以問。”芮娜向她報以微笑，“有許多罪奴主會成年累月地戴著牽住你的手鐲，罪奴主的數量總是比罪奴要多。其中有一些，如果你未經許可就讓視線離開地板，或者張嘴說話，她們就會剝了你的皮，但我不認為有什麽理由禁止你說話，只要你說話的時候小心一點就行了。”另一個罪奴主用力地哼了一聲。她牽著一個漂亮的黑發中年女子，那名女子的眼睛一直盯著自己的雙手。

“莉亞熏……”艾雯沒有在她的名字前面加上敬稱，她永遠也不會這樣了，“……和蘇羅絲女士都說到她們在侍奉一個主人。”她想到了那個滿面燒傷、口眼噴火的男人，那只是她夢中的一個影子，但她仍然不敢正視他。“他是誰？他想對我……和明做什麽？”艾雯知道，自己不提奈妮薇的名字，其實是很蠢的，即使她不說，這些人也不會忘記奈妮薇。特別是那個藍眼睛的罪奴主，她一直在敲打著那一卷銀索，這是她此時能想到的惟一一個抗爭的方法了。