第24章 新朋友和舊敵人

艾雯跟在這名見習生身後，在白塔回旋曲折的走廊中穿行。和外側塔壁一樣雪白無瑕的墻壁上，掛滿了裝飾織錦和彩繪。彩色瓷磚在地面上鋪成各式圖案。見習生身上的白色衣服和艾雯所穿的一般無二，只是在裙邊和袖口上繡有七根細長的色帶。艾雯看著面前女子的衣服，始終愁眉不展。昨天，奈妮薇也穿上了見習生的衣服，手指上也戴了一枚巨蛇戒，但她臉上卻看不出半點欣喜。艾雯現在很少能看見她以前認識的那名鄉賢了，她只是覺得奈妮薇的眼眸蒙上了一層陰影，仿佛奈妮薇曾看見過她絕不願看到的東西。

“這裏。”見習生指著一扇門，只說了這麽一句。這位見習生的名字叫派達，她是名矮小瘦削的女子，比奈妮薇要年長一些。她的嗓音總給人一種活潑輕盈的感覺。“因為今天是你正式成為初階生的第一天，所以我會給你帶路。但我希望你能在正午鐘聲響起時，準時出現在洗碗室，不要有片刻的耽誤。”

艾雯朝她行了個屈膝禮。當見習生轉身離去的時候，女孩便朝她的背影吐了吐舌頭。在雪瑞安最後終於將艾雯的名字記錄在初階生名冊的前一晚，艾雯就知道自己不喜歡派達了。等那名見習生的身影消失後，艾雯才推開門，走了進去。

這個房間簡單而狹小，墻壁同樣是白色的，已經有另一名女子在房間裏。她正坐在屋中兩張硬長椅的其中一張裏，金紅色的長發披散在她的肩頭。硬地板上毫無遮蓋，初階生的房間裏很少會鋪上地毯。艾雯覺得這女孩的年紀應該和自己差不多，但卻有著一種高貴而沉靜的儀態，使她顯得更成熟一些，做工簡單的初階生衣服在她身上也顯得不那麽普通了。艾雯知道，她的名字叫伊蘭。

“我叫艾雯。”話畢，那女孩擡起頭，審視著艾雯。“你就是艾雯，來自兩河的伊蒙村。”她這麽說著，仿佛這些話中有什麽重大的意義。隨後，她又說道，“比較早來這裏一段時間的人總是會被安排和新來的初階生一同住幾天，好幫助她們熟悉環境。請坐。”

艾雯坐進另一張長椅裏，與伊蘭面對面。“我終於是初階生了，本來我以為這就代表著即將接受兩儀師的正式教育。但初階生代表的意義卻是，在第一縷陽光出現前兩個小時會被派達叫醒，然後必須拿著掃帚去打掃那些走廊。派達還要我在晚餐後去洗碗碟。”

伊蘭姣好的面容立刻扭曲了起來，“我痛恨洗碗碟，我從來也沒有——嗯，算了，別提了。你會開始接受訓練的，事實上，從現在開始，你將會在每天的早餐結束一直到正午鐘聲響起，然後再從結束正餐到下午三點之間接受訓練。如果你進步的速度特別快或者特別慢，她們就會在晚餐到午夜之間給你加課。不過一般的初階生在這段時間裏所要做的就是各種家務事。”伊蘭的藍眸裏露出若有所思的神情。“你天生就有那種能力，對不對？”看到艾雯點頭，她又說道，“是的，我能察覺到這一點。我也是，天生就可以。如果你沒有察覺到我的能力，不必失望，你會學習如何在其他女人身上感覺到這種能力。我從小就由一位兩儀師照顧，所以我在這方面占了一點先機。”

艾雯很想知道她為什麽會在兩儀師身邊長大，但還沒來得及開口，伊蘭又繼續說道：“如果你在一段時間裏沒有獲得任何成果，也不要失望，凡是與至上力有關的，即使是最簡單的事情，也要花費相當的時間才能實現。耐心是你必須學會的一種美德。”她皺起鼻子，“兩儀師雪瑞安總是這麽說的，她竭盡所能讓我們去領會到這一點。如果你在她說走的時候試著去跑，不等你眨一下眼，她就會罰你去她的書房接受訓導。”

“我已經學會了一點東西。”艾雯盡量讓自己的聲音顯得謙遜一些。她向陰極力敞開自己，暖流融入她的身體，現在這件事對她來說已經很容易了。艾雯決定做一件自己能力允許範圍內最困難的事。她伸出手，在她的手掌上方出現了一團純凈的光球。它不停地搖擺，艾雯還不能保持它的穩定，但那無疑是一團陰極力形成的光球。

伊蘭並沒有顯露出吃驚的樣子。她也伸出手，同樣有一團光球在她的掌心飄搖，不過她也無法穩定她的光球。

片刻之後，一團微弱的光暈包覆住伊蘭的身體。艾雯倒抽了一口氣，她手中的光球也消失了。

伊蘭突然大笑起來，她也熄滅了自己的光球，同時那層圍繞著她的光暈也消失無蹤。“你看見我身上的那種光了？”她興奮地問，“我也看見它圍繞在你身邊。兩儀師雪瑞安曾經說過，我身上一定會出現這種光的。這是我的第一次，你也是吧？”