第10章 因緣之網

吉爾師傅將他們帶到大廳角落裏的一張桌子旁，遠離其他客人，然後他讓一名女侍給他們端來食物。蘭德看著盛食物的盤子，不禁搖了搖頭，每只盤子裏只有薄薄幾片澆了濃湯的牛肉、一勺綠芥菜，還有兩只馬鈴薯。不過他只是感到懊喪和無奈，並沒有半點氣惱，旅店老板已經說了，一切物資都很匱乏。蘭德拿起刀叉，一邊想著當這裏的最後一點食物也被耗盡時該怎麽辦，這讓他面前沒有被裝滿的餐盤看起來像是一場盛宴，也讓他不寒而栗。

吉爾師傅背對著角落，在蘭德和麥特面前坐下，這樣他就能看到整個大廳。等送食物來的女侍走了之後，他壓低聲音說，“現在，為什麽你們不告訴我你們的麻煩？如果我要幫你們，我最好知道我被卷進了什麽事之中。”

蘭德看著麥特，麥特卻只是緊皺眉頭盯著餐盤，仿佛正對刀下的馬鈴薯生悶氣。蘭德深吸一口氣，“我自己也並不很明白。”

他盡量讓自己的陳述簡略一些，盡量不提到獸魔人和隱妖，即使有人願意提供援手，也不代表他們會接受那些虛幻的東西。但蘭德也不願意淡化他們面臨的危險，將別人拖入他們不了解的險境是不公平的。有人在追殺他和麥特，還有他們的一些朋友，那些追殺他們的人會在最令人意想不到的時候出現，而且他們極度危險，會置人於死地，甚至更可怕。沐瑞說過，他們之中有一些人是暗黑之友，湯姆並不完全信任沐瑞，但他還是陪伴在他們身邊。他說過，這都是因為他的侄子。他們在前往白橋的時候遭遇了一次攻擊，並在那時候失散了，湯姆為了救他和麥特死在另一次攻擊中。他們一路上又遭遇了不止一次攻擊。蘭德知道這個故事裏有許多漏洞，但他相信，如果多說些什麽，結果可能更糟。

“我們只能盡全力到達凱姆林，”蘭德繼續說道，“這是我們最初的方案。先到凱姆林，然後去塔瓦隆。”他坐在椅子邊緣，不安地挪動著身體。這麽久以來，他一直將這些秘密嚴守在心底，而現在他把這一切一股腦地告訴另一個人——就算已經簡略不少，他說的還是夠多了——這讓他有一種很奇怪的感覺。“如果我們繼續按照這條路線前進，我們的朋友遲早都會再找到我們。”

“如果他們還活著的話。”麥特盯著餐盤，低聲嘟囔著。

蘭德甚至沒有瞥麥特一眼，有什麽東西催迫他又說道，“幫助我們會給你帶來很大麻煩。”

吉爾師傅將一只圓胖的手揮了一下。“我不是想惹麻煩，但這也不是我第一次遇到這種事了，該死的暗黑之友不可能讓我在湯姆的朋友有需要時轉過身去。你們的朋友如果要來凱姆林，就應該從北邊來，我會知道她的訊息的。這裏總是有人在盯著來來往往的人，而且這裏的訊息傳得很快。”

蘭德猶豫了一下，然後問道，“愛莉達呢？”

旅店老板也猶豫了一下，最後他搖搖頭。“我不這麽想。如果你們和湯姆沒有任何關系，也許你們可以去找她，她會從你們的嘴裏把一切都套出來，那時你們又該怎麽辦？如果你們打定主意什麽都不說，也許會被關進牢房裏，也許更糟。人們都說愛莉達有辦法察覺到許多事情——正在發生的，將要發生的。人們說她能挖出一個人心底最深處的秘密，我不知道，但我不會冒這個險。如果不是因為湯姆，你們也可以去找女王衛兵，他們會立刻著手對付任何暗黑之友。但即使你們能瞞過暗黑之友關於湯姆的事，只要你們提到了暗黑之友，愛莉達遲早都會知道你們，然後你們就要去對付她了。”

“不去找女王衛兵。”蘭德同意吉爾師傅的話，麥特一邊用叉子將食物送進嘴裏，一邊用力地點著頭，肉湯都流在他的下巴上。

“問題是，你們正在被卷入政治的漩渦裏，小子，即使這不是你們造成的。但政治是一片充滿毒蛇的沼澤。”

“那如果……”蘭德剛張開口，旅店老板卻突然板起臉，他在椅子裏坐直身子，椅子被他的體重壓得吱嘎響。

廚娘正站在廚房的門口，一邊還在圍裙上擦著雙手。她看見旅店老板之後，便招手讓他過去，隨後又消失在廚房裏。

“就好像是我老婆一樣。”吉爾師傅嘆了口氣，“總是會找出各種各樣的毛病要我修理，不是排水溝堵了，就是水管塞住了，要不然就是老鼠。你們要知道，我一直讓這裏很幹凈，但有這麽多人擠在這座城市裏，搞得現在到處都是老鼠。人群密集的地方總會有老鼠，而前不久凱姆林突然出現數不清的老鼠。你們根本不會相信，這幾天裏，一只好貓能抓到多少老鼠。你們的房間在閣樓上，我會讓女侍帶你們去。不要擔心暗黑之友，我不認為白袍眾是什麽好人，但有他們和女王衛兵在，那些肮臟的家夥不敢在凱姆林露面。”他的椅子又響了一下，因為他離開椅子站了起來，“希望這回不會又是排水溝堵塞了。”