第十章

索恩被頭頂傳來的叮當聲嚇了一跳。

接著是一個男人的聲音：“聽見了嗎？”

索恩在起落架下面俯身，緊靠著一根金屬柱子。“船長是國王。”他小聲說道，“船長是國王，船長是——”

一個很小的嗡嗡聲在他的耳邊響起，微弱的燈光在飛船船頭閃爍。

“船長是——”

他還沒說完，飛船的機件就開始抖動。艙門打開了，一個舷梯從艙門伸出，朝水泥地面降落。索恩趕緊躲到舷梯下，才沒被它壓扁。

“在那邊！”

當索恩跳到正在降落的舷梯上時，一束手電筒光打在他的身上。“風鈴草，關閉艙門！”

飛船沒有反應。

砰的一聲槍響，子彈打在飛船的頭燈上，反射出去，發出嗖的一聲。貨艙裏堆滿了箱子，索恩躲在一個箱子後面：“風鈴草，關閉艙門！”

“我正在弄！”

他不動了，看著飛船艙頂一排排的管路和電線：“風鈴草？”

接下來的一片寂靜中，不時傳來舷梯碰擊水泥地面的聲音，靴子在地面跑動的聲音，接著舷梯哢嗒一聲，開始往回收了。一陣子彈雨點般打在塑料箱子上，有的打在飛船的金屬船體上反彈出去，發出嗖嗖的聲響。索恩抱著頭，一直等到舷梯基本關閉，可以擋住子彈，才從箱子旁弓身走開，朝駕駛室跑去。

舷梯一關閉，飛船就開始抖動了。密集的子彈疾風驟雨般打在船體上。

索恩邊推開那些未開封的貨箱，邊朝被緊急照明燈環繞的駕駛艙奔過去。他跌坐在駕駛座上，膝蓋碰上了什麽堅硬的東西，疼得他大罵了幾句。飛船的舷窗很臟，在黑漆漆的倉庫裏，他只能看見阿拉克辦公室微弱的燈光，以及在風鈴草四周急於照進艙內的四處晃動的手電光。

“風鈴草，準備起飛！”

儀表盤亮了起來——但只有最重要的按鈕和顯示屏亮起來。

同時一個單調的女人的聲音從話筒傳了過來：“索恩，自動起飛打不開，你必須手動起飛了。”

他吃驚地看著儀表盤：“這飛船怎麽會跟我對話？”

“是我，笨蛋！”

他把耳朵轉向話筒：“欣黛？”

“你瞧，飛船的自動控制系統有缺陷，電池也失效了。我想我能弄好，但是你需要在沒有自動控制的情況下，讓飛船起飛。”

這些話通過一個機械的聲音說出來，已經夠單調乏味了，中間又傳來一陣子彈打在關閉的艙門的嘈雜聲。

索恩深吸了一口氣：“沒有自動控制系統的幫助？你肯定嗎？”

欣黛稍微一停，又接著往下說。盡管欣黛說話的語氣很平緩，但索恩仍能感受到她的絕望：“你確實會開飛船，對吧？”

“呣，”索恩掃了一眼眼前的儀表盤，“會嗎？”

他挺直腰，伸手去拉連接在艙頂的操控杆。過了一會兒，庫房的房頂從中間打開，一束陽光灑了進來。

船艙艙體傳來一陣砰砰的敲擊聲。

“是的，是的，我聽見了。”索恩猛按點火裝置。

引擎發動時，儀表盤的光線暗了下來。

“走嘍！”

艙外又是一陣槍響。他輕輕按下幾個按鈕，打成推進模式，飛船慢慢離開地面，很平穩。這座城市的地下磁性裝置使得飛船像蒲公英一樣輕盈地離開地面，索恩長長地舒了口氣。

然而，接下來，飛船開始顫抖、傾斜。

“哇，哇，哇，別這樣啊！”索恩盡力平衡飛船，心跳不斷加快。

“供電系統很快要失效了。你必須啟動備用推進裝置。”

“備用，什麽——噢，沒關系，我找到了。”

引擎再次啟動。突然一給電，飛船便沖向反方向，猛烈撞向旁邊的飛船，發出巨大的響聲。風鈴草顫抖著，開始落向地面。接著又是一陣槍響，打在飛船的右舷上。冷汗從索恩的後背滾落下來。

“你在幹什麽呢？”

“別分散我的注意力！”他大喊道，同時抓住操控杆，想拉直飛船。但是他方向打過了，飛船又向右猛地傾斜。

“我們會沒命的。”

“這可不像看上去的那麽簡單！”索恩再次拉直飛船，“通常都會有自動平衡裝置來完成這一切！”

這次她竟然沒有挖苦他，讓他頗感意外。

過了一會兒，另一個控制板亮了起來。電磁自動平衡裝置啟動。輸出電壓：37、63……38、62……42、58……

飛船終於平穩了，但到了半空又開始抖動。“好吧！沒關系，來吧！”

索恩緊握操控杆，把飛船頭部拉起，對準打開的庫房頂。引擎低低的嗡嗡變為猛烈的咆哮。他聽到了最後的一撥子彈打在飛船上，彈出去時發出嗖嗖的聲音。當飛船終於從倉庫沖上雲霄時，槍聲也漸漸遠去。一抹金色的陽光灑了進來。