第三十一章 加冕儀式

走到家用了很長時間，愛瑞和珍珠急於為舞會做準備，沒有帶上她就回去了。起初欣黛感到很釋然，但當她拄著自制的破拐一瘸一拐地走了一英裏路後，腋窩已經被硌得生疼，斜挎包也總是拍打著她的屁股，她漸漸受不了了，每走一步都詛咒她的養母。

欣黛並不急著回家。她想象不出能幫珍珠做什麽準備，但她們一定是打定主意去折磨她，這是毫無疑問的。再給她們當牛做馬一個晚上吧，就一個晚上。

她靠著這句話，才堅持走下去。

當她終於走到家時，樓道裏卻出奇地安靜。大家不是去參加節日慶典，就是在為舞會做準備。以往從每扇關閉的門後傳來的吵鬧聲，被女孩子們的笑聲取代了。

欣黛把兩只拐杖從酸疼的腋下拿開，扶著墻壁走到了門口。

當她走進屋子時，裏面空蕩蕩的，但能聽到愛瑞和珍珠在她們的臥室走動時，地板發出的吱嘎吱嘎的聲音。她希望一晚都不會見到她們，於是一蹦一跳地來到自己的小臥室，隨後關上了門。她剛要開始抓緊時間收拾東西，就聽到敲門聲。

她嘆了口氣，打開了門。珍珠出現在門口，她穿著鑲嵌著珍珠的金色真絲長裙，領口已經按愛瑞的要求開得低低的。

“你能不能回來得再慢點？加冕典禮一結束我們就要走了。”珍珠說。

“呃，我肯定能回來得更快些，只不過有人把我的腳偷走了。”

珍珠瞥了她一眼，然後退回到門廳，轉了半圈，讓裙擺在腳踝的位置轉動起來。“你覺得怎麽樣，欣黛？穿這個王子是不是一下子就能注意到我？”

欣黛真想拿自己的臟手在她的裙子上抹抹，但她忍住了。她摘下工作手套，塞到後兜裏。“你還需要我做什麽？”

“是啊，我想征求一下你的意見。”珍珠提起裙子，露出她的小腳上穿著的一雙不一樣的鞋子。她左腳穿著一雙絨面皮鞋，乳白色，腳踝系帶；右腳上穿著金色涼鞋，系著亮閃閃的絲帶和心形小飾物。“你跟王子近距離接觸過，所以我想問問你，你覺得他會喜歡金色的涼鞋還是白色皮鞋？”

欣黛假裝思考著。“皮鞋顯得你的腳踝粗。”

珍珠呵呵地笑起來。“金屬鍍層讓你的腳踝看起來也很粗。你只是嫉妒我長著可愛的小腳。”她既諷刺又同情地嘆著氣。“你永遠不懂得這其中的樂趣，太遺憾了。”

“值得高興的是你至少找到了一個可愛的身體。”

珍珠頭發一甩，揚揚得意地笑起來。她知道欣黛的玩笑話是沒有根據的，而如果欣黛從帶點侮辱的玩笑話中嘗不到樂子，她是會惱火的。

“我一直在練習怎麽跟凱王子對話，”珍珠說道，“當然了。我準備把一切都告訴他。”她又轉了起來，裙子在燈光下閃閃發光。“首先，我要把你醜陋的金屬手腳的事告訴他，告訴他你是多麽笨拙——她們把你變成了一個多麽惡心的生物。而且我也會讓他知道我有多好。”

欣黛靠在門框上。“我真希望早點知道你對王子還有如此的迷戀。珍珠，你知道嗎，在牡丹過世之前，我曾得到殿下的承諾，今晚他會跟牡丹跳舞，我本可以為你提出同樣的要求，但我猜現在已經太晚了，遺憾呐。”

珍珠的臉變得通紅。“你甚至不應該提起她的名字。”她說道，聲音壓得很低，但語氣很強硬。

欣黛眨眨眼。“牡丹嗎？”

珍珠的眼中充滿憤怒，語氣已經不再是孩子間的互相奚落。“我知道是你害死了她，每個人都知道是你的錯。”

欣黛被說得目瞪口呆，剛才還是孩子的吹牛，而現在則是嚴厲的指責，這令她一時不知所措。“不是這樣的，我從來都沒得過病。”

“是你讓她去了廢品場，那就是你的錯，她就是在那裏得的病。”

欣黛張著嘴，一時間無言以對。

“要不是因為你，她今天晚上就會去參加舞會了，所以別假裝成你對她有多好。你能為牡丹做得最好的事就是別去打擾她。如果是那樣的話，也許她還活著。”珍珠的眼裏滿含著淚水。“可你偏要假裝成很關心她的樣子，好像她是你的妹妹，可這不公平。她傳染了疫病，可你卻……見到了王子，要引起他的注意，可你明明知道她對王子的感情。真讓人惡心。”

欣黛交叉著雙臂，好似在保護自己。“我知道你不相信，可我真的很愛牡丹，我愛她。”

珍珠不屑地哼了一聲，聲音很大，好像要在放聲大哭之前，把淚水止住。“你說得對，我是不相信你。你是一個騙子、一個賊，除了自己，你誰都不關心。”她頓了頓，接著說，“而我一定要讓王子知道這一切。”

愛瑞臥室的門打開了，她從裏面走出來，穿著白色和洋紅色相間的和服，上面繡著雅致的仙鶴圖案。“你們兩個又吵什麽？珍珠，你準備好了嗎？”她上下打量著珍珠，看看她是否還需要再整理一下。