第十一章 狩獵（第4/7頁）

米雅只是點頭，為了不吵醒睡著的王子。詹姆斯把披風搭在手臂上後離開他們。

艾蘭德完全著裝後，米雅宣告賈卡大人到來。王子沒有感到吃驚，他早就感到迪蓋的父親會為今天下午的事情做出反應。他指示侍女容許那位貴族進入，過了一會兒高挑的武士走了進來。米雅走開了一段距離，雖無法耳語但可隨時聽候艾蘭德的吩咐。

賈卡對王子一鞠躬，然後說道，“王子殿下，我相信我的來訪沒有什麽不合時宜。”

“沒有，賈卡閣下。為了參加女王的晚宴，我已經穿好衣服。”

賈卡用雙手做了個手勢，兩只手上下握在一起，向下放手時再分開。這個手勢的含義凱非曾告訴過他，“上天保佑”或“上天降恩賜於你”一個含義頗多的祝福手勢。

老武士說道，“我來和你談談你今天下午做的事情。”

“請講。”

賈卡看起來很費力的在講話，“以一名獵人無尚的榮耀，今天，我的兒子在他成人儀式的狩獵失敗將會是一次恥辱。這會很難讓人接受。”

“會有人說你剝奪了我的兒子英勇戰死的機會，或者他的狩獵由於你的介入而被玷汙。”

來了，艾蘭德心想。他猜想有一半的可能會發生這種事。

“但是，”

賈卡繼續道，“你做的只是吸引了那只獵物，讓我的兒子拿回了他的長矛。”

艾蘭德點頭，“獅子是他殺的。”

“是這樣。所以，當我融入那高貴的獵殺時，作為一名深愛著孩子的父親，我感謝你幫他通過成年禮。”

接著他輕聲說道，“並且我感謝你救了他的性命。”

艾蘭德愣住了，不知該講些什麽。很快他想到應讓這位父親在這種情況下保持自己的自尊心。“也許他無需我的援助就能拿回長矛，誰能說得清呢？”

“誰能呢？”

老人說道，“那是頭年輕的獅子，沒有經驗和被巨痛沖昏了頭腦。一位有經驗的獵人會用盾牌抽擊它的面孔，這造不成傷害，但能帶來疼痛和擾亂。如果獅子進攻盾牌，那麽獵手將撇開它，趁機取回長矛。這些我們都教過，但在那驚心動魄的時候，這些很容易忘記。很容易，殿下。”

“我必須走了，王子殿下。但在我離開之前，我應該告訴你，我欠你的情。”

艾蘭德一時無法想出一個簡單的敬語來回復這感謝，所以他只是說，“感謝你親切的談話，和你的來訪，賈卡領主。”

皇家戰車部隊的司令官對王子微鞠一躬後離開。艾蘭德轉身對米雅說，“我想今晚我會晚些回來。”

米雅走到艾蘭德身前，為他整理了一下他的外套，但這靠近更多是為了帶來某些真實的需要，“我會很快見到你的，我的王子。女王命令我出席晚宴。”

“出了什麽錯？”

米雅聳了下肩，“沒有。在宮殿中做事的人偶爾也會被女王恩賜允許到宮廷中去做事。”

“好啊。我們在那見面。”

艾蘭德指示打開他套房的大門，兩名年輕的女郎向兩邊敞開房門。四名著裝正規的克朗多宮殿衛士在門外待命。然後他們擁在艾蘭德的四周，步調一致的走入宮殿的長廊。

路途上，詹姆斯、嘉米娜和洛克萊爾先後加入隊伍，最後凱非也來了。當他們來到宮殿中的帝國綜合建築群後，克朗奪的衛兵停止前進，女王的出席不允許其它國家的士兵接近。

艾蘭德帶領他的小隊人走入了一片長號聲中，因地位較高而需要向女王致辭。凱許的典禮官念出了一長串王子的功績，艾蘭德從中得知這是場正式的會面。正式的晚宴與非正式的晚宴之間區別的標志就在於女王，想到這他克制住自己不笑出來。他真想回到克朗多，像以往那樣和博瑞克在廚房角落裏的普通桌子上吃飯，不用去管父母那些飯桌上的規定。

走到華蓋下，艾蘭德鞠躬，典禮官說道，“偉大的凱許之母，我榮幸的向您介紹這位尊敬的王子，艾蘭德殿下，艾而王國王座的接位人，西部王國的騎士團統帥。”

艾蘭德直起身說，“女王陛下，我感謝您讓我和我的同伴分享您的晚宴，我向您介紹——”

像每次站在女王面前一樣，他開始用官面語言介紹身後的同伴。他想知道這些廢話是不是每次赴女王的宴會時都要說上一遍。

女王說道，“報告上說，你的國王今天很忙。”

艾蘭德等待她繼續說下去，但她只是提了一下，“你參加晚宴是我們的榮幸，殿下。請入席吧。”

在艾蘭德之後進入大廳的是王子艾沃瑞一行。一個靠近艾蘭德的人在他經過時，一口啐在王子的身前。

艾蘭德陡然停住，雙眼眯起，臉色通紅。啐唾沫的年輕人想要走開，艾蘭德轉身說道，“你站住！”