第62章 血腥祭典，魂鍛神火（上）

沙漠國度亞伯拉罕的疆土幅員遼闊，但是大部分土地都是十分貧瘠的戈壁和荒漠，無法容納大批居民長時間的居住。所以在烏薩馬大伊瑪目統治時期，亞伯拉罕並沒有通常意義上的城市。整個國度由無數大小部族和變幻莫測的定居點組成，而且幾乎每個月都有小部族遭到同樣信仰明焰真主的兄弟部族屠殺和洗劫，偶爾也有橫行無忌的大部族發生內亂和叛變，隨後出現各種不同的結果，或者部族首領成功鎮壓內亂，或者新首領踐踏著前任的屍骨走上寶座，或者分裂成為好幾個較為弱小的部族。

然而這一切，在被稱為“黥面王”的爾穆法沙大伊瑪目登基之後就全部成為過去，短短數月時間，大大小小的城鎮如同雨後生長的蘑菇一樣從亞伯拉罕境內出現。每一個俯首聽命的部族首領都會得到劃分給自己的城鎮、牧場、耕地，以及蓄滿清水的人造湖泊——對於沙漠住民來說，這簡直就是明焰真主降下的神跡。

理所當然，也有一些部族首領或者因為實力較強，或者因為對傳統的因循守舊而表示反對。他們拒絕接受定居的生活，而是拆毀劃分給他們部族的城鎮，屠殺牲畜和看守城鎮的士兵，然後帶著戰利品走上繼續流浪的道路。

這些部族首領得到了比他們所能想象的極限更要可怕百倍的冷酷報復，夜幕降臨在亞伯拉罕大沙漠的時候，冰冷的匕首伴隨著黑夜中的陰影不期而至，溫熱的鮮血在眾目睽睽之下從脖頸的可怕傷口裏面噴湧而出，剛才還在舉杯祝賀獲得勝利的部族首領一頭栽倒在面前熱氣騰騰的烤全羊上面，金杯滾落地面，血水和酒水混合在一起，很快就浸透了帳篷內的土地。

短短幾天之內，亞伯拉罕境內四起的反對聲浪全部被殘暴而恐怖的手段所終結，二十多個表示明確反對定居政策的部族被殘殺一空，無論手持彎刀的戰士，還是毫無反抗能力的老弱婦孺，最後都變成了堆積如山的屍體。那些部族首領受到了格外的優待，被割喉的屍體以木樁穿透腹部，樹立在屍堆的最上方，兩側吊著被閹割的死狗。

在亞伯拉罕的傳統當中，這樣死去的人靈魂肮臟無比，根本無法前往明焰真主的至善天堂，除非有著難以容忍的深仇大恨，否則很少出現如此殘暴而酷毒的報復。這些部族首領之死甚至讓輕易不會參與世俗事務的明焰祭祀們都感到了憤怒，然而就在明焰聖殿的卡爾達主祭祀率領十幾名高階祭祀前往金帳問難的途中，黑暗之中的無情匕首同樣降臨在這些明焰真主的虔誠信徒身上。

人們在十幾具遭受殘酷折磨的屍體中間找到了卡爾達主祭祀，他並沒有死，但是已經被活活剝去臉皮，而且精神陷入了無法挽回的狂亂。在卡爾達主祭祀充滿錯亂囈語的敘述中，人們了解到了“黥面王”爾穆法沙大伊瑪目的冷酷決心，以及執行這份決心的可怕力量。

從那時開始，亞伯拉罕的風向就有了天翻地覆的變化，流浪的傳統完全被城鎮化的定居點所取代，而大大小小的部族首領也成為擁有自己領土的貴族，除了沒有爵位頒下之外，幾乎與亞瑟王國或者其他人類王國沒有什麽兩樣。這樣的生活讓不少已經上了年紀的部族長老心懷不滿，但是絕大多數亞伯拉罕人都樂見其成，並且開始享受滿湖清水和茵茵綠草的恩賜。

只有一件事情和過去有所不同，那就是敬奉明焰真主的祭祀們都換了人，曾經在部族內擁有崇高地位的那些明焰祭祀全都被明焰聖殿所召回，新的祭祀顯得非常陌生，而且全都來自金帳，屬於“黥面王”爾穆法沙大伊瑪目的親信部下。

看到這一點的人很多，但是將其光明正大提出的人卻很少，黑夜之中刺出的匕首足以讓絕大多數人的熱血冷卻，激情平抑，而少數聲音根本就激不起任何反響，就無聲無息的消失在人們注意力之外的角落當中。

亞伯拉罕沙漠的氣候一向嚴酷而無情，風沙襲來之時，少掉幾個平時很不安分的家夥並不令人奇怪，各個定居點的和平安詳氣氛根本沒有因此而受到削減，甚至連主動尋找失蹤者的行為都很少出現。

荷露齊小鎮——或者說荷露齊定居點——位於亞伯拉罕王國的腹地，距離大伊瑪目的金帳所在地並不很遠。荷露齊部族曾經是最為親近大伊瑪目的部族之一，也是第一個響應“黥面王”爾穆法沙大伊瑪目定居政策的部族，所以雖然荷露齊部族不是非常強大，卻享受到了許多強大部族都沒能享受到的優厚待遇。

當低沉的號角聲響徹定居點上空的時候，意味著即將開始一次臨時禱告儀式，這裏的居民已經對此相當習慣，他們全都放下手邊的工作或者娛樂，走出各自的帳篷，然後向著位於定居點中心的紅新月旗幟跪拜下去。隨著身披長袍的明焰祭祀出現在旗幟之下，這些居民全都口頌贊歌，雙手在頭上交錯，然後深深跪拜，額頭輕觸滿是沙礫的地面。