第十七章 攻擊

卡琳清嘯一聲。

她從下方刺出長劍，向對手的腹部發出致命的一擊。柔蘭德以劍身一記重擊勉強避開了攻勢，擋回了她的進攻。他向後跳去以花時間重新掌握平衡。卡琳借機再次向前進攻。

柔蘭德突然笑著飛身躍起，再次將她的劍磕向一旁，接著上前到她身旁。迅速地將他的劍從右手拋出換入左手，並一把抓住她握劍的手腕，猛地一拉，隨即轉身，幾乎讓她喪失平衡。而他已站到她的身後，將她抱住。他的左臂纏在她的腰際，小心地挪開手中長劍的鋒芒，並緊緊地將她摟向自己。她奮力地掙紮，但是他站在她身後，卡琳除了憤怒地咒罵外別無它法。“這是個騙局！令人討厭的騙局，”

她不甘心地吵嚷著。

她無助地踢打而柔蘭德則笑個不停。“不要操之過急，盡管那看上去像是一個幹凈利落的殺招。你有不錯的速度，但是你太性急了。學會忍耐。等待一個清楚的空當，然後再攻擊。如果你失去平衡你就會死的。”

他飛快地吻了一下她的面頰然後將她推開。

卡琳蹣跚地前沖了幾步，才從新恢復了平衡，然後轉身。“無賴！你就不能堂堂正正地來嗎？”

她面向他，長劍在手，慢慢地在左側劃了一個圈。自她父親走後，卡琳就纏著阿魯沙叫柔蘭德教她劍術。她的辯詞是，“如果簇朗尼人沖進了城堡我該怎麽辦？用繡花針紮他們？”

阿魯沙雖並不認為她真的需要武器但經過長時間嘮叨的折磨下也不得不妥協了。

卡琳猛然從上方發出一連串狂怒的攻擊，迫使柔蘭德節節後退直穿過城堡後的小庭院，直到發現自己後背已經貼在了矮墻上，才停下來等待著。她再次清吼一聲，而他機敏地跨步至側旁，讓她的細劍直刺在了他身後的墻上。他隨即跳向前，越過她，並在擦身而過時開玩笑地用劍平拍了一下她的臀部。“別喪失理智，否則你就會丟掉你的性命。”

“噢！”

她吼道，轉過臉來正對他。她的表情介於惱怒與嬉鬧之間。“你這討厭的家夥！”

柔蘭德擺好姿勢，臉上露出一絲嘲弄。她衡量了一下彼此間的距離然後開始緩慢地向前。她穿著緊繃的男式長褲——幾乎讓瑪爾娜女士絕望——和男式束腰上衣腰間系著她的劍帶。在過去的一年她少女的輪廓更加鮮明，而這身裝束更凸顯了她的身材。現年已十八歲的卡琳，絲毫沒有表現出少女的形象。她穿著特制的黑色高筒靴，當她縮短他們之間的距離時，鞋跟小心地敲打著地面，她長而烏亮的黑發系成的長辮隨意地搭在肩頭。

柔蘭德喜歡與她在一起的時光。他們又重回了過去一起玩耍時的樂趣，而柔蘭德也依然抱著她對他的感覺能發展成為超越友誼的感情的希望。自從萊恩離開他們經常在一起練習，或是當確認安全的時候一起到城堡附近騎馬出遊。與她在一起的這段時間滋養了他們過去所不曾擁有的友誼。最重要的是，她又恢復了她的光芒與幽默感。

柔蘭德呆立著失神於沉思之中。那個被寵壞的小女孩公主已經不在了。她在殘酷的課程中已經成長成為了一名有著堅強精神與意志的少女。

柔蘭德眨了眨眼睛，發現她的劍尖正頂在他的喉嚨上。他頑皮地丟掉了自己的武器，“小姐，我投降了！”

她笑了“你在做什莫白日夢，柔蘭德？”

他輕輕推開她的劍尖。“我正在想當你第一次穿成這樣並滿身狼藉地回去的時候瑪爾娜女士發狂的樣子。”

卡琳想到此也笑了。“我想她足足臥床了一個星期。”

她舉起她的劍。“我希望我能找個理由經常穿這套衣服。它們真的很舒適。”

柔蘭德點點頭，咧嘴一笑，“而且非常迷人。”

他故意上下打量著卡琳富有曲線的優美身軀。“不過我想這要歸功於穿在裏面的人。”

卡琳揚起鼻子露出一幅不屑的神情。“你是個無賴兼拍馬者，先生。而且是個色鬼。”

柔蘭德吃吃地笑著揀起他的劍。“我想今天已經夠了，卡琳。我只在今天下午容忍這一次失敗。不然，我可能會因為恥辱不得不離開城堡。”

她抽出武器睜大雙眼，他明白這話傷到她了。“噢！就因為是個女孩打敗了你？”

她說著，持劍向前隨時準備出擊。

柔蘭德笑了，也拿好自己的劍，擺好防禦姿勢。“現在，小姐。這是很不體面的。”

她怒視他重新把握了一下劍的距離。“我已經有瑪爾娜女士來關心我的禮儀，柔蘭德。而且我也不需要你這樣的小醜來指導我。”

“小醜！”

他大叫著，沖向前。她用劍擋住他的利刃並回刺，幾乎命中。他用刀刃鏜開了這一刺，並挺身向前直到與她面對面。他微笑著用沒有武器的一只手一把抓住她握劍的手腕。“你不會希望自己處在這樣的位置的。”