第8章（第2/4頁）

她的目光愈加悠遠，聲音也越發柔和起來。“這些幼童都有著超乎年紀的智慧。有人說，他們表面上是幼童的姿態，但內裏卻住著古老的靈魂。好心的旅人曾給予他們幫助，而傳言說這些旅人亦都是神靈的化身。這些幼童被影蹤掌門接收，他們被稱為降世靈童。

“我就曾經是一名這樣的靈童。我的故鄉卓金村在北方的海岸線上。我的父親是個漁民，他有著自己的漁船，生活富足無憂。而除了我家以外，村莊裏還有著許許多多同樣自得其樂的家庭。隨著我漸漸長大，我開始明白日後我會嫁給另外一個漁民的兒子。問題是，提親的人有兩個，兩個人都長我六歲。他們想要引起我的注意，以及全村人的注意。決定很快就做出了，我會嫁進那個財富有保障的家庭。”

雅麗亞瞥了他一眼。“風暴烈酒師傅，你要知道，我很清楚這個世界的規則。我知道我就是一個籌碼，我在生活中就扮演著這樣的角色。或許等我再長大一些，我會怨恨這樣的‘貨物交易’，但隨後我看到的現實卻讓這一點變得無足輕重了。”

“你看到了什麽？”

“在最初的時候，殷琪和陳華都是在友好地競爭。他們是熊貓人。他們滑稽、嘈雜、精力旺盛，但從來不會傷害別人。只可惜事情總是會慢慢累積。他們的行為都在逐步加劇，兩人都在慫恿對方更進一步，話語還時常透著尖刻。”

她張開手爪。“我能看到別人看不到的事情。這種朋友間的競爭可能會演變成敵意。這件事可能永遠都到不了動用武力的地步，但他們兩人都會做一些事情來證明他們比對方更值得擁有我。他們甚至要承擔一些過分又愚蠢的風險。哪怕我做出了選擇，這種競爭也會持續到一方頭破血流為止。而活下來的那一方也會一輩子都會生活在愧疚之中。如此一來，毀滅的將是兩條生命。”

“算上你自己的話，是三條。”

“這個道理是我在很多年後才明白的。而當時我還不到六歲，我只知道他們會因我而死。所以，我打包好了一些飯團和幾件換洗的衣裳，在一個清晨悄然離去。我的外婆看到了，但她沒有為難我。相反，她用她最喜歡的一條圍巾把我裹住，並對我低聲說道： ‘我真心希望我能明白你的勇氣，雅麗亞’。而後我便踏上了前往禪院的旅途。”

老陳等待著下文，雅麗亞卻一直沉默不語。她的故事讓他想要微笑贊許，因為她曾是如此勇敢、明智的一個幼童，敢於選擇這樣的旅程。但話說回來，這對於年幼的她來說又是如此可怕的一個抉擇。他發現她的余音之下，潛藏著痛苦與傷悲。

雅麗亞搖了搖頭。“諷刺的是，如今我卻成為了炎花試練的評審。我從未經歷過那些試練，現在卻可以決定誰才能成為我們中的一 員。如果用我對他們的苛刻標準來審視自己，我自己就沒有資格留在禪 院。”

這份違背你天性的職責，一定讓你心裏很難受吧……老陳心想著，彎下腰來熟練地采摘了一大簇點綴著“小紅毯”的黃色花朵。他把花朵放在掌心反復摩挲。花瓣隨之散發出沁人的香氣。他把手掌遞給她。

她把攤開的手掌捧在一起，接過撚碎的花瓣，然後深吸了一口氣，嘆道： “春日的寄望。”

“杜隆塔爾有一種類似的花，總是在雨後生長。他們稱它為‘心之所往’。”老陳用掌心擦著臉頰和脖子，“但巨魔不這麽稱呼它。他們確實有高尚的心志，卻始終居安思危。我覺得他們好像認為曾經的安逸生活帶著他們走向了衰敗。”

“他們就任由自己被苦難驅使嗎？”

“有一部分……事實上，有很多都是那樣，但沃金不是。”

雅麗亞把那些黃色花瓣全都倒入了一只亞麻制的小袋子裏，然後拉緊收口。“你這麽了解他心中所想嗎？”

老陳聳聳肩。“我想應該是的。”

“那麽陳師傅，你也應該相信你的朋友會像你了解他一樣了解自己。這會成為他痊愈之路上的第一個關鍵之處。”

* * *

他們原本打算連夜趕路，這樣一來約摸黎明之時就可以抵達直通白虎寺的小徑。然而在走了還不到三裏路的時候，他們就遇到了一對正在料理蘿蔔作物的年輕熊貓人。他們的動作看起來都不太利索，實際上，他們架在手中的鋤頭和釘耙與其說是農具，倒不如說是拐杖更為貼切。傷痕累累的外表和氣急敗壞的神情都表明他們顯然是剛經歷了一場慘 敗。

“這不是我們的錯。”其中一個一面抗議，一面盛著煮好的蘿蔔粥，“風暴之後，兔妖就一直在搶奪我們的糧食。我們向一個路過的流浪者求助，但第一場戰鬥才剛結束，她就想著跟我們討好處了。我給了她一個吻，我哥哥還給了兩個。你得知道，若不是這些繃帶，我們的模樣都相當俊俏。”