第十九章 克拉西亞第一勇士（第4/8頁）

清洗完畢後，阿邦再度拍手，女人端出熱茶和蜂蜜糕餅。“穿越沙漠的旅程還順利嗎？”阿邦問。

“喔，順利。”亞倫微笑，“非常順利。”

接著他們閑聊了一會兒。阿邦從來不會跳過形式上的客套，但他的目光不時飄向亞倫的鞍袋，同時會不由自主地摩拳擦掌。

“來談生意吧？”亞倫認為客套夠了，立刻問道。

“當然，帕爾青恩是大忙人。”阿邦同意，輕彈手指。女人們迅速搬出一大堆香料、香水、絲綢、珠寶、地毯以及其他克拉西亞特產。

阿邦檢視來自亞倫北方客戶的貨物，亞倫則仔細研究對方打算交易的商品。阿邦皺著眉挑剔每樣食物。“你穿越沙漠就只是為交易這種東西？”他看完後一臉厭惡地道，“你跑這趟根本不值得。”

亞倫強忍笑意，與他一同坐下，等待女人端上新茶。討價還價通常就開場了。

“胡說八道。”他回道，“就算是瞎子也看得出來我帶的是整個提沙最好的貨物，比你的女人拿出來這些可憐的玩意兒要好多了。我希望你還藏著更多好東西，因為——”他指向一塊地毯，紡織工藝的頂級產物——“就連泡在廢墟中腐爛的地毯都比這玩意兒好。”

“這話太令我傷心了！”阿邦叫道，“虧我提供你茶水和庇蔭！我真是太悲哀了，帳篷裏的客人竟然會用這種態度對待我！”他悲嘆。“我的妻子們夜以繼日地操作紡紗機，使用上等羊毛編制出這塊地毯！你絕不可能找到比這更好的地毯！”

緊接著，雙方就各展身手展開議價，亞倫從來沒有忘記很久以前從老霍格和瑞根身上學到的技巧。一如往常，這場議價以兩人表面上都一副被搶了，實際上心裏都自認占了便宜收場。

“我女兒會幫你收拾貨物，暫時保存到你離開。”阿邦終於說道，“今晚願意與我們共進晚餐嗎？我的妻子們準備了一桌你們北方人做不出來的好菜！”

亞倫遺憾地搖頭。“我今晚要參與聖戰。”

阿邦也搖頭。“你太融入我們的習俗了，帕爾青恩，你尋求和我們一樣的死法。”

亞倫繼續搖頭。“我不會死，也不期待來世進入天堂。”

“啊，我的朋友，沒有人願意年紀輕輕就回歸艾弗倫的懷抱，但參與阿拉蓋沙拉克的人必須面對這樣的命運。還記得從前克拉西亞人與沙漠中的沙一樣多，但現在……”他傷心地搖頭。“這裏幾乎已經算是空城。每個妻子的肚皮都塞滿了小孩，但夜晚死去的人還是多於白天出生的人。如果不改變，十年後克拉西亞將會深埋在沙漠中。”

“如果我告訴你我是來改變克拉西亞的處境呢？”亞倫問。

“傑夫之子的心意真誠，”阿邦說，“但達瑪基不會聽你說話。艾弗倫要求我們作戰，他們說，沒有青恩可以改變他們的心意。”達瑪基是克拉西亞的統治議會，由十二個克拉西亞部族地位最高的達瑪組成。他們服侍克拉西亞的最終決策者，艾弗倫最寵愛的達瑪安德拉。

亞倫微笑。“我不可能要求他們停止阿拉蓋沙拉克，”他同意道，“但我能幫助他們打贏這場戰爭。”他解開包裹長矛的布匹，舉到阿邦面前。

阿邦微微張大眼睛，看著這把閃閃發光的武器，接著揚起手掌，搖頭說道：“我是卡菲特，帕爾青恩。我的手掌汙穢，不配碰觸這根長矛。”

亞倫收回武器，鞠躬道歉。“我沒有不敬的意思。”

“哈！”阿邦大笑，“你或許是唯一向我鞠躬的男人！就算是帕爾青恩，也不須擔心對卡菲特不敬。”

亞倫皺眉。“你和大家一樣都是男人。”

“這種想法注定你一輩子都只是個青恩。”阿邦說，但面帶微笑。“你不是第一個在長矛上繪制魔印的人。”他說，“沒有古老的戰鬥魔印，這樣做並沒有多大意義。”

“這些就是古老魔印。”亞倫說，“我在安納克桑廢墟裏找到的。”

阿邦臉上蒼白。“你找到失落之城了？”他問，“那份地圖真的存在？”

“你為什麽這麽驚訝？”亞倫問，“我以為你保證那份地圖精確無誤！”

阿邦咳嗽。“是啊，這個，”他說，“我相信商品來源，當然，但已經三百年沒有人踏足那座古城了。誰敢說那份地圖能有多精確呢？”他微笑。“再說，就算我弄錯了，你也不太可能回來要求退貨。”兩人同時大笑。

“看在艾弗倫的分上，這是很棒的故事，帕爾青恩。”阿邦在亞倫說完失落古城冒險故事後說道，“但如果你還在乎自己的小命，就不要讓達瑪基知道你搜刮了安納克桑聖城。”

“我不會。”亞倫保證，“但無論如何，他們都會認同這根長矛的價值。”